Если не секс, то упражнения. Если не упражнения, то боевая подготовка. Я не гребаный каратист. Такие тренировки и дисциплина — не для меня. Разве Джай этого не видит?

— Держи руки прямо. Зафиксируй локти, — приказывает он.

— Они и так прямые, — огрызаюсь я.

— Не совсем. Сделай еще прямее.

Знаешь что? Да пошел ты. В этот момент я думаю, что пусть лучше Череп поймает меня, чем провести еще минуту с Джаем. Эти его капризы, негатив. Они съедают меня. Ночью он нашептывает мне сладкие словечки, но как только наступает день, он словно другой человек. Это чертовски сбивает с толку. Как будто он крутой парень в школе, который целует тебя, когда вы наедине, но называет по фамилии, когда он рядом со своими друзьями.

Я опускаю оружие. Джай подсовывает руку под мои руки, тем самым подхватывая их, чтобы я совсем их не опустила.

— Хочешь геройствовать? — спрашивает он, снова поднимая мои руки. — Тогда давай.

Прекрасно. Стиснув зубы, я нажимаю на курок. Пистолет отскакивает назад, и вибрации проносятся по моей руке. Адреналин заводит меня. Я промахнулась, но это не имеет значения. Я в экстазе, что наконец-таки набралась храбрости нажать на курок. Я ухмыляюсь.

— Ты совсем не сосредоточена.

И-и-и-и… тут адреналин дает о себе знать.

— Я — не ты. Я не могу стрелять из чертовой пушки.

— Что ты собираешься делать, когда дело дойдет до драки? Когда это, наконец, дойдет до тебя?

— У меня будешь ты, — говорю я, опустив оружие.

Я не боец, и он знает об этом.

Оружие падает на землю с глухим стуком, раздавливая хрустящие листья под собой. Я удерживаю взгляд Джая, не желая отступать. Жду, что он подхватит меня и бросит в озеро. Чего уж точно не ожидаю, это что холодными ладонями он обхватит мое лицо. Дыхание перехватывает в горле, когда он притягивает меня к себе.

— У тебя буду я, — бормочет он, вглядываясь в мои глаза. — Но меня недостаточно. Если я облажаюсь... — он облизывает губы, — я должен убедиться, что ты сможешь позаботиться о себе.

Его запах окутывает меня, и, несмотря на то, сколько раз он уже был во мне, я ощущаю дикое желание.

— Со мной ничего не случится.

Он убирает руку от моего лица и твердо сжимает ею мою талию. Мой пульс бешено бьется, стучит громче, чем любое оружие, а мою кожу повсюду покалывает. Тепло в груди распространяется по шее, от чего краснеют щеки. Меня переполняет желание поцеловать его мягкие полные губы. Не хочу говорить о возможностях того, как это может закончиться. Не сегодня. В настоящий момент я хочу жить. Хочу провести как можно больше дней вместе, чтобы у меня остались воспоминания о том, каково это быть любимой и единственной для человека, который заботится обо мне.

Я провожу руками по его мускулистому животу и медленно встаю на носочки. Когда наши губы соприкасаются, кубики его пресса напрягаются, посылая ливень ощущений по всему моему телу.

— Ну, разве это не отвратительно? — Я мгновенно отскакиваю от Джая. — Пока некоторые из нас работают, вы двое получаете удовольствие.

У Тэда под рукой большой черный ноутбук. Сегодня он не одет в форму. На нем плотная черная футболка и соответствующие черные трикотажные штаны.

— У тебя появилась новая информация? — спрашивает Джай, игнорируя комментарий Тэда.

Тот поднимает руку и показывает зажатую между длинными пальцами маленькую синюю флешку.

— Лучше. У меня есть видео.

Джай

Я упираюсь локтями в колени и сосредотачиваюсь на маленьком черном экране. Изображение размытое. Словно на выцветшие чернила посыпали песком. Эмили прижимается ко мне, ее рука для успокоения лежит на моем бицепсе.

Тэд протягивает руку и показывает на экран.

— Это один из внешних складов Черепа. Смотри внимательно.

Я наклоняюсь ближе, чтобы лучше разглядеть двух мужчин, стоящих с винтовками в руках. Еще два человека сзади. Я едва могу различить третье изможденное тело, которое они несут — ноги этого человека волочатся по гравию у него за спиной. Я сжимаю ладони в кулаки. Спустя, кажется, целую вечность, они перетаскивают тело в белый фургон и запихивают внутрь.

Запись заканчивается.

— Он жив. — Котенок выдыхает с облегчением, но на видео это не так очевидно и понятно.

Мне нужно знать наверняка.

— Ты не можешь доказать, что это он.

Тэд взволнованно улыбается.

— О, но я-то могу.

Курсор скользит по экрану, и он что-то дважды нажимает.

— Наши камеры не могут снимать более двадцати пяти секунд за раз, но мы можем получить сорок секунд аудиозаписи.

— Почему запись так ограничена? — спрашивает Эмили. — Разве у вас не должно быть лучшее оборудование?

Тэд пожимает широкими плечами.

— И да, и нет.

Щелкнув мышкой еще раз, он поворачивает ноутбук ко мне. Это аудиофайл.

— Нажми «воспроизвести».

Я нажимаю кнопку, и слышу только статический шум. В отчаянии я наклоняюсь ближе, чтобы не пропустить ни единого звука. Три, четыре, пять секунд проходят, и я ожидаю услышать голос Джоэла, но ничего не происходит.

— Череп хочет перевезти его завтра вечером в Калифорнию, — заявляет отморозок.

В ответ слышен искаженный звук проходящего поезда. Я напрягаю слух, стараясь услышать невозможное.

— Я не знаю, — через какое-то время снова говорит отморозок. — Череп не хочет потерять его. Сейчас он на взводе из-за того, что его брат бегает по городу, уничтожая бизнес Черепа.

И это все.

Сорок секунд, и это все? Я встаю, хватаю маленький ноутбук и швыряю его через всю комнату. Эмили подскакивает, когда он врезается в стену, разбиваясь на кусочки.

— Это все, что у тебя есть? Прошло, блядь, полторы недели, и это все, что ты мне принес?

Тэд медленно встает, вытягивая руки перед собой, словно я какое-то опасное животное.

— Я принес тебе информацию, которую ты так долго искал. Это подтверждение того, что твой брат жив.

Я смеюсь.

— Подтверждение? Что это сраное видео подтверждает? Я даже не могу сказать по телу, которое они несли, черный этот человек или белый.

Рычание вырывается из моего горла, пока я пинаю кофейный столик, и он переворачивается столешницей вниз, разбивая небольшую керамическую вазу. Я поворачиваюсь к Эмили, чтобы спросить ее, что она думает о видео, вот только она ушла. Ее нигде не видно.

— Я знаю, что ты расстроен, — заявляет Тэд, — но мы вернем твоего брата. Сегодня вечером. Я обещаю.

Он проводит ладонью по лицу и выдыхает.

Когда я стал таким мудаком? Он говорит мне, что мой брат нашелся, а я накидываюсь на него? Да что со мной не так?!

— Ты уверен, что они тащили тело Джоэла?

Тэд кивает.

— Без сомнений.

— Так когда мы сможем вытащить его?

Он опускается на диван и подкладывает под спину оранжевую подушку.

— У нас мало времени. Мой приятель из элитной группы говорит, что они потратили много времени, пытаясь определить местонахождение Джоэла, так что у нас есть только сегодняшний вечер, чтобы забрать его до приезда его группы.

Я хмурюсь. Ограниченное время. Фантастика.

— В какое время отряд прибудет туда?

— В 09:00.

— Ладно. Если выйдем через два часа, то должны добраться туда задолго до них.

Тэд кивает.

— Я вот о чем подумал… Один человек хочет…

— Хочет что?

— Участвовать в спасательной миссии.

— Нет. Хрена с два.

Позвать Тэда на помощь было достаточно трудным решением, и он рассчитывает, что я позволю какому-то незнакомцу попасть в мой ближний круг? Нет уж.

— Хасс чертовски силен и безумен, Джай. Он нам понадобится, если хотим провернуть это дело.

— Ему я не могу доверять.

Тэд закрывает глаза.

— Я не прошу тебя доверять ему. Я прошу довериться мне.

Что за херня? Я должен поставить всё на эти короткие четыре слова? Я прошу довериться мне. Что, если Тэд ошибается? Что, если Хасс делает это из собственной выгоды? Какого хрена тогда случится?