Уже привычно для моего нового мира я просыпалась непонятно где. В этот раз радовало только одно — непонятно кого рядом не было. А… нет, ошиблась… судя по кашлю, рядом кто-то есть, а вот в постели никого и это радует. Хотя и назвать постелью это каменное ложе язык не поворачивается. Так, стоп… Я, что на алтаре? В роли жертвы? Открыла глаза пошире и наткнулась на обтянутый кожей скелет. Заорала, что есть мочи, распугивая летучих мышей. Еще и темных пещер освещенных факелами, мне не хватает!

— Ты чего так вопишь? — спросило существо.

— А ты чего такой страшный? — дрожащим, но очень звонким голосом ответила я, кутаясь в прихваченную с каменного ложа простынь.

— Я не страшный. Я просто отощал от голода, — как-то обиженно пробормотало это нечто.

— Ну, так словил бы мышку. Вон их сколько летает, — предложила я, игнорируя его голодный взгляд.

— Не помогает. Только немного утоляет голод, а так… Бродить нам вечно такими пока не получим прощенье Богини.

— Ты за этим меня похитил? Тоже в жертву принести хочешь? — спросила я, чувствуя как страх отступает. Да, это чудо напоминало отощавшего Дракулу, но есть меня, пока не спешило, а значит можно и поговорить, а там или договоримся или я сбегу.

— Это не я. Это Ксайрэн.

— И где же этот горе-похититель? — поинтересовалась, усаживаясь обратно на ложе. Бегать по холодному каменному полу босиком не самое умное решение, а тапочек мне не выдали и платья лишили.

— Почему горе?

— Да, просто, мало ему не покажется. А если те два дерущихся олуха умудряться пораниться в мое отсутствие, то лучше ему мне на глаза не показываться. Не знаешь, где мое платье?

— Ксай его выкинул, сказал, принесет тебе новое.

— А обувь тоже принесет? — вздохнула я, смиряясь с необходимостью сидеть прикованной к меховой подстилке под попой и ждать этого явления похитителя.

— И обувь принесет, и еду. Меня, кстати Логрэн зовут, я вампир, — представилось, наконец, существо.

— Очень приятно, Алина, — машинально ответила я, наблюдая за тем, как этот скелет чем-то наподобие метлы пытается подмести грязь на полу пещеры, а потом до меня дошло. — Как вампир? Они же все вымерли вместе с оборотнями.

— Нет, вампиров Ахлес всего лишь усыпила, пока единственный живущий вампир не снимет проклятие.

От этих проклятий и гнева Ахлес, голова уже давно шла кругом. И каждое новое проклятие ничего хорошего лично мне не приносило. В прошлый раз меня в жертву принести хотели, кровь пусть. А в этот раз? Тоже кровь пустят?

— И как он должен это сделать? — не сдержала своего любопытства я.

— Никто не знает. Есть предание, но смысла его пока никому разгадать не удалось, — огорченно заметил Логрэн.

Возбуждение и страх прошли, и мне стало откровенно скучно. А когда мне скучно, я люблю поумничать, как любой зануда.

— А отгадывал кто? Может, нужен другой взгляд? У нас, когда нужно что-то отгадать или придумать, проводят так называемый «мозговой штурм». Все высказывают, не стесняясь, свое мнение и решение, спорят и потом как-то само собой находится решение.

— Нет, так нельзя. Богиня сказала, что вампир сам разгадать должен, потому что ответ у каждого на нее разный, — ответил мне суетливо вампир.

— Постой, я отгадаю. Это что-то из серии «Что на свете самое ценное?» — устало, озвучила я свое предположение.

— Откуда ты знаешь?

Пожала плечами:

— У нас в сказках любят такие загадки с подковыркой. А тут… У каждого в жизни свои приоритеты. Тот, кто никогда не наедался досыта, скажет, что нет ничего ценнее еды, денег или обеспеченности. Тот, кто мечтает о ребенке, увидит ценность в нем. Тот, кто пережил потерю, скажет, что ценность в жизне. Для того, кто когда-то любил, наивысшую ценность представляет любовь… Так что на такие загадки ответов много и все они правильные.

— Но как же тогда быть? — растерянно спросил вампир.

— Не знаю. Но думаю, тут дело не в ответе, а в выводах, которые этот вампир должен получить от жизни. И вот когда он эту самую суть урока поймет, тогда проклятье и спадет.

— Значит все бесполезно, — обреченно отмахнулся Логрэн.

— Ну да, ну да… Лучше пойди и всех усыплённых подпали. Чего они столько веков мучаются в ожидании? Ты же все равно отгадку не найдешь, — цинично согласилась с его пессимизмом я.

— Да как ты…? Как у тебя язык повернулся такое сказать? — рассердился на меня вампир.

— Так, если отгадки нет, почто ты, ирод, людей, тьфу ты, вампиров мучаешь?

В пещере повисла тишина, прерываемая недовольным бурчанием, а я завалилась на покрытое мехом какой-то бедной зверюшки ложе и принялась считать мышей и изучать спартанскую обстановку этого темного закутка — стол, два стула, кровать, на которой я разместилась, вот и все удобства.

— А уборная где? — сорвался с моих губ вопрос, когда я поняла, чего мне не хватает.

И совсем ожидаемо услышала:

— Так на улице.

Вздохнула, посмотрела на босые ноги и грязный пол, и еще раз вздохнула.

— Слушай, Логрэн, одолжи метлу, — попросила я обиженного вампира.

Тот повел ушами, но мою просьбу проигнорировал. Ладно, мы не гордые. Встав на цыпочки, прошла по грязному полу к выходу из пещеры. Порадовалась теплому погожему деньку, наличию густой мягкой травы и огромных кустов, и шуму воды. Не спеша отправилась на поиски источника, и… дыхание перехватило от открывшейся красоты. Водопад, сияющий тысячей радуг, весь в ярких цветах, похожих на земные орхидеи. Отбросив простынь, прошла к воде и с удовольствием нырнула в нее. Теплая, свежая… Красота!

— И что это ты тут делаешь?

Прервал мое блаженство мужской голос. Обернулась. Высокий, очень худой, так что на лице остались только огромные красновато-оранжевые глаза и прямой нос, пепельноволосый… Уж не родственник ли он Предводителя драконов, у того тоже такие же лохмы? И та же беспардонность.

Немного отплыла от берега, видя, что моя простыня перекочевала с травы в мужские руки. Осмотрелась. Так до второго берега я доплыву запросто, а там…

— Оставь мою простынь в покое и иди куда шел, — предложила я свой вариант развития событий.

— Хмм, с утра это была моя простынь, — усмехнувшись, заметил мужчина.

— А так ты, значит, мой горе-похититель. Ксайрэн, кажется, — встав в полный рост, вышла я из воды и ткнула в худую грудь пальцем. И дождавшись неуверенно кивка, продолжила допрос: — И зачем ты меня похитил?

— Я тебя спасал!

— Спасал? — пришел мой черед удивляться. — От кого?

— От демонов. Они собирались принести тебя в жертву!

— А это, — облегченно выдохнув, отмахнулась я, — недоразумение. Никто бы никуда меня не принес, поэтому ты можешь вернуть меня домой.

— Не могу. Ты моя ишири — свет души.

— Что? Нет! — вскричала я и видимо, такое огромное количество новостей вредно для моего сознания. Иначе как объяснить тот факт, что оно решило покинуть меня в самый неподходящий момент, оставляя голую в руках совершенно незнакомого мне мужчины?

Рейдеран Элиус Маинкур, Дэмриан Эдриян Блэйк

Битва затихла, едва на замковой площади появилась Алина. Слишком хрупка плоть их истинной, чтобы даже будучи зверем, забыть о ней, а когда за Алиной закрылся портал, звери и вовсе затихли, затаились, поскуливая от вины и сожаления. Еще мгновение назад непримиримые соперники тяжело вздыхая, смотрели друг на друга.

Почему вспыхнула битва? Рейдеран и сам не знал. Сардж, сходя с ума от беспокойства, всю ночь с трудом, но удерживался от полета, а потом… Что-то произошло, и зверь взял верх, полностью вырвавшись из-под контроля человека, взломал каким-то чудом щиты на границе Курукира и в мгновение ока преодолел баснословное расстояние.

— Почему ты напал? — озвучил, вертящийся в голове Рейдерана, вопрос Дэмриан.