Прощаться с Алиной Рон не решился и не потому, что невеста могла его остановить. Нет, любимая девушка не стала бы его задерживать, даже подарила бы пару поцелуев, какое-то умное напутствие и свое благословение. Только сам аншер боялся, что грусть в ее глазах, не позволит ему быть хладнокровным и сдержанным, а именно это ему было сейчас необходимо. Поэтому и ушел, оставив сухое письмо, в самом конце которого позволил себе вольность — написал о своей любви к девушке перевернувшей всю его жизнь.

— Рад тебя видеть, внук, — довольно и немного снисходительно встретил его император, едва он появился на пороге его кабинета.

— Не могу сказать того же, — хмыкнул аншер, и без приглашения устраился в ближайшем кресле.

— Нам придется ладить, Рон, а тебе быть повежливее, если хочешь власти, — прищурившись, строго проговорил император, выразительно кивая на лежащий, на столе символ императорской власти.

И зачем только понадобилась ему здесь эта огромная сфера Кирулы, что ее притащили из сокровищницы? Неужели, будет требовать кровной клятвы?

— Конечно же, хочу. Я же тут, — не выдавая своей заинтересованности в этом атрибуте, заверил императора Рон.

— Не замечал раньше за тобой такого рвения, — скептически вскинул бровь император.

— Да как-то и не предполагал, что такое возможно, — пожал плечами аншер, не желая особо вдаваться в подробности.

— А как же твоя иномирянка?

На миг аншер опешил. Этого вопроса он не ожидал и готов к нему не был. Уставился на свой камзол, стряхивая с него неприметную пылинку, и пряча темный огонь, вспыхнувший в глазах, от пристального взора собеседника.

— Да, никак. Пустышка, — мысленно прося прощение у Алины, ответил не колеблясь.

Поднял уже совершенно спокойные зеленые глаза, словно и не было секундной заминки:

— Думаю, мы с Бриди найдем общий язык.

— Раз так, то ничего страшного не произойдет, если я попрошу тебя поклясться на крови, — подозрительно коварно усмехнулся Билмарон, отрезая Рону пути к отступлению.

— Без проблем, — покладисто согласился аншер и резко поднялся с кресла.

В два коротких шага пересек расстояние, отделяющее его от стола. Чиркнул кинжалом по ладони, оставляя глубокий надрез и дождавшись выступивших капель крови, сжав руку в кулак, занес ее над сферой.

— Я, Мариерон Эрэра Карего, подтверждаю все договоренности по поводу невесты и клянусь, сочетаться браком только с ней и ни с кем, кроме нее, — приподнял изогнутую черную бровь, бросая вопросительный взгляд на император, и увидев, что Билмарон ждет продолжения, хмыкнул: — Клянусь, привести ее к трону и сделать своей императрицей.

Затаив дыхание ждал решения императора, тот после небольшой заминки лишь торжественно кивнул:

— Принимаю.

Вспыхнула сфера Кирулы, подтверждая принесение клятвы, и ладонь Рона обожгло меткой, что останется пока не исполнит аншер обещанное.

Ликование переполняло двоюродного деда, приводя в благодушное настроение:

— Я распоряжусь, и мы сыграем свадьбу как можно быстрее.

— Не спешите, мой император, дайте возможность невесте устроить себе праздник, — льстиво улыбнулся аншер, лавируя между желанием не выдать своей радости, что выбрался из ловушки, и злостью на того, кто загнал его в нее.

— Что ты, Рон, у нашей дорогой невесты уже все давно готово. Уже даже распоряжения по поводу приема розданы. Так что свадьба состоится завтра вечером, а ты пока ступай. Дел за твое отсутствие накопилось немеряно, а времени мало.

«Даже меньше, чем ты думаешь, дед», — пронеслось в голове аншера, пока он церемонно расшаркивался с императором.

Алина Маинкур Блэйк

В разговорах и обсуждениях время текло быстро. Я больше молчала, прислушиваясь к суждениям мужчин и тихо радуясь тому, что они серьезно относятся к участвующему в разговоре Дэви. Немного побыв мамой, я знала то, что знает каждая женщина — дети в своей непосредственности могут выдать такое решение, до которого скованные рамками условностей взрослые могут и не додуматься. Вот уж действительно креативщики, способные, если не решить, в силу своих ограниченных знаний, проблему, то заставить взглянуть на нее под другим углом.

— Пап, а они все с нами жить будут? — задал Дэвириан, видимо тревожащий его вопрос, когда мы по настоянию Рейдерана сделали перерыв на чай с плюшками.

Коварный вопрос! Я чуть не подавилась, пытливо уставившись на не менее шокированных этим вопросом мужчин.

— А это как Алина решит, — перевел стрелки на меня этот г… гм… ну пусть будет демон. Обзывать своего мужа нелицеприятными словами даже мысленно не хотелось.

Отставила чай, огорченно посмотрев на зажатый в руке кусок вкусной булочки, вернула ее на тарелку. Сделала глубокий вдох-выдох и подняла глаза на впившиеся в меня пять пар глаз.

— Алина ничего решать не будет. Алина может решать только вопрос, какие ей нужны шторки, куда поставить ее кро… шкаф и передвинуть ее кресло для комфорта. Ну, и подходит ли ей выбранный вами дом. А вот как жить, где жить и с кем жить — это вы, мальчики, разбирайтесь сами, — озвучив свою позицию, взяла в руки чашку с чаем и плюшку. Откусила кусочек.

— Значит, я с вами жить не буду, — расстроенно пробормотал пришедший к каким-то своим неутешительным выводам демоненок.

Вернула чашку на маленький столик, в затянувшемся молчании дожевывая предательскую булочку. Кинула внимательный взгляд на Дэмриана не спешащего утешать сына, на украдкой вздохнувшего Леона, озадаченно молчавшего Рея и отвернувшегося в сторону окна Ксая. Так…Либо я чего-то не понимаю, либо я что-то упускаю.

— С чего ты так решил? — попыталась разобраться я с причинами такого поведения мужчин и сложить воедино не складываемое: — Как то, что мы не будем жить в этом замке, влияет на то, с кем ты будешь жить? Я чего-то не знаю? Ты привязан к дому и никуда не можешь отлучаться? Перевезем тебя в замок Рея в Люцке и ты покроешься драконистыми чешуйками? Или отрастишь вампирские клыки в замке Ксая?

Горестная обреченность на лице Дэви сменилась таким искренним удивлением, что из штанов демоненка выскочил предательский хвост и пушистой кисточкой уставился на меня:

— У тебя на хвосте еще одна пара глаз? — спросила, низводя детские проблемы до абсурда.

— Нет, — фыркнул Дэви и перехватил свой плохо управляемый хвост.

— На все вопросы? Или только на последний? — уточнила, с нескрываемым интересом наблюдая за сменой эмоций на детском лице.

Мальчишка обиженно засопел, разом откинув все приличествующие будущему правителю сдержанность и безэмоциональность.

— Малышка,… - попытался сгладить ситуацию мой дипломатичный дракон, но я лишь отмахнулась: раньше нужно было.

Окинула предупреждающим взглядом других мужчин и поймала несмелую усмешку Леона, такую, словно он что-то понял, но поверить в это боится. Вопросительно выгнула бровь, показывая, что это не осталось незамеченным, и вернула цепкий взгляд на демоненка.

Пауза затянулась. Сопящий Дэви, то сжимал кисточку своего хвоста, то решившись, открывал рот, но, так и не издав ни звука, снова закрывал его обратно. Я не торопила, ждала, все в том же напряженном молчании.

— Мама не захотела, чтобы я жил с ней и новым мужем. А у тебя их еще вон сколько, — обвел глазами мужчин и потупился, будто позволил себе дерзость, за которую будет наказан.

Пристально посмотрела на Дэмриана, глазами спрашивая, почему его ребенок боится высказывать мысли. Хотя, нет. Раньше же не боялся. Наоборот, со всей детской непосредственностью вываливал на меня все свои соображения. Значит, тут снова что-то не так и мне предстоит в этом разбираться и ни когда-нибудь, а сейчас параллельно спасая мир.

— Я не твоя мама, Дэви, и даже не демон, поэтому не нужно нас сравнивать и что-то себе придумывать. Я не знаю, как должна поступать согласно с вашими обычаями, но знаю, что дети должны жить с родителями. А уж тебе решать с отцом или с матерью ты хочешь остаться. Могу обещать одно — препятствовать твоему выбору никто не будет. Я не знаю, как дальше сложиться моя жизнь, но где бы я ни жила, я всегда буду рада приютить тебя, дружок, — спокойно проговорила я, удерживая тянущиеся к демоненку руки на подлокотниках кресла.