— Но Леон ничего такого не говорил.

— Семейные тайны… Что поделать? Иногда их лучше не знать, — со знающим видом пожал плечами Бриан. — Тем более, насколько я помню, мальчишка рано остался сиротой.

— Ты следил за ним? — удивился Дэм такой осведомленности.

— Я тогда был на побегушках у отца, считавшего, что наследник должен знать все, и только побывав в роли дипломата и начальника тайной стражи, может стать достойным Повелителям, — немного горько улыбнулся брат, как и всегда при упоминании отца. — Что будем делать с кирулейцами? В падающие звезды они не верят, считают, что дома их спасут. На праздник их не отпускает император. Да и погостить особого желания они не выказали.

— Возьмем к нам в гости детей, в безопасное место, — неожиданно даже для самого себя предложил Дэмриан. — Помнишь, когда я потерялся, отец пол Курукира перевернул? Ну, вот пусть Тени заберут детей, оставив записку и портал с выходом к нам.

— Родители кинутся за детьми…, - продолжил рассуждать старший демон. — Что ж может сработать, если нет запрета на порталы.

— Твои же шпионы вернулись?

— Да, — рассеянно пробормотал Бриан, понимая, к чему ведет брат. — Ты прав, порталы работают. Только у нас нет их в нужном количестве.

— Тогда заберем детей, оставим записки, а порталы оставим неимущим. Можно оставлять один на деревню. Люди со средствами сами найдут способ переместиться. Хоть часть людей да придет, главное чтобы женщин не забыли, а то придется еще и женщин похищать.

— Так может сразу брать с матерями? Если получится. Но все равно поговори с родственничком — пусть уже берет все в свои руки.

Дэмриан согласно кивнул и поспешно встал — от приезда сюда неразрешимых вопросов стало еще больше и их срочно требовалось обсудить на семейном совете, как обозвал вчера их сборище Дэви.

— И, Дэм, — уже в дверях догнал его голос брата. — Ночью я инициирую тайную передачу власти. Будь вовремя.

Возмущенно хлопнув дверью, Дэмриан покинул кабинет, так и не ответив брату. Да и что отвечать? Приказы Повелителя, даже такие сумасбродные, не обсуждаются.

Рейдеран Элиус Маинкур

Бессонная ночь никому из них не пошла на пользу, а полет по ледяному краю растревожил давно забытые страхи. Сардж парил, напряженно вглядываясь в белые пустоши, но не мог разглядеть в них ничего особенного. Только снежная гора, острым пиком возносящаяся в небо. Странная гора. Неестественно правильной формы, скрыть которую не удавалось даже нанесенным глыбам векового снега и льда.

Сардж снижаясь, сделал еще один круг над необычной горой, давая возможность человеческому глазу подметить все необычное, но рассмотреть детали не получалось, и потому дракон приземлился, цепляясь когтями, чтобы удержать балансирующее почти на самой вершине громоздкое тело. Обратился, возвращая Рейдерану привычный облик.

Ногами скользя по обледеневшему склону, мужчина с трудом вскарабкался на вершину. Забрался и так и остался стоять, оглядываясь по сторонам в попытках отыскать искомое. Только вот ничего не отыскивалось. Лишь яркие вспышки красно-голубых нитей, расплывшихся по куполу после их с Дэмрианом выплеска, отраженного Алиной, мерцали над головой, отбрасывая отблески от сверкающей поверхности горы. И три светила проглядывались на небесах — белый Левис, только восходящий из-за горизонта, голубой Сереа и красный Каиа. Рей оглянулся отыскивая четвертое светило — черную, поглощающую свет, бездну особенно ярко видимую сейчас в предрассветном небе.

На мгновение в картине расположения светил показалось что-то знакомое, но вспомнить, где он видел эту картину, дракон не мог. Отвел глаза от неба и присмотрелся к отблескам, но и в их узоре не нашел ничего необычного.

Тонкая ниточка драконьего зова толкнулась в его сознания, и он, узнавая Мартрана, открылся:

«Рей, Бендран бросил вызов Элияру».

Дракон выругался. Как же все не вовремя. И заговоры, и небесные светила, несущие угрозу и прорывы… И все одновременно и сходится на одной маленькой девушке послужившей катализатором этих событий — его жене.

«Скоро буду!» — отрывисто бросил он Мару, кляня себя за то, что не предусмотрел такой возможности.

Нет, то, что рано или поздно Бендран попробует доказать свою силу Элияру, он давно ожидал, но вот то, что Совет не примет во внимание недавнюю болезнь Предводителя и не наложит запрет на поединок на период выздоровления, стало неожиданностью. Чем успел так насолить Совету Элияр или они надеялись на отсутствие арейна?

«Совсем страх потеряли!» — грозно прорычал Сардж, клокоча от ярости и еле сдерживая желание рвать и метать.

«Побереги запал до поединка», — усмехнулся Рей, прерывая полет дракона и открывая на границе Курукира портал в свой дом.

Все же наличие в родственниках Повелителя имеет свои плюсы — вот и порталы доступны безопаснику соседней страны, а так бы пришлось через всю Кирулею лететь до самого Эдууса.

Еще один портал перенес его на турнирную площадку, где согласно с традициями предков, должен был проходить бой. Выжженная сотней поединков безжизненная земля, была окружена защитным куполом, в центре которого располагалась трибуна арбитров и наблюдателей.

Растерзанный грязно-белый дракон с неестественно вырванным крылом распластался под возвышающимся над ним синим драконом, вогнавшим коготь в горло поверженного соперника. Одно движения и Элияр захлебнется кровью.

— Признаете ли вы права Бендрана на трон Предводителя? — спросил глава Совета, окидывая собравшихся драконов взглядом.

— Признаем, — прозвучал нестройный хор голосов.

— Нет, — громко оповестил всех Рей. — Я, Рейдеран Элиус Маинкур, претендую на трон Предводителя по праву крови и по праву сильнейшего, — и уже тише, так чтобы слышал его один дракон: — Отпусти его Бендран и я пощажу тебя.

Синий дракон фыркнул огнем, зарычал грозно и сделал движение лапой вверх, разрывая артерию противника. Уже трансформировавшийся Сарж налетел на синего дракона, отбрасывая его подальше. На поле спикировал черный дракон и, обратившись, потребовал целителя.

Придавленный лапой золотого, синий дракон отфыркивался и отбрыкивался, пытаясь выбраться, но у него ничего не выходило.

— Второй поединок на право сильнейшего состоится на закате, — после короткого совещания озвучил решение Совета его глава.

Сардж согласно кивнул, отпуская синего дракона и принимая человеческую ипостась.

— Осторожнее! — долетел до Рейдерана чей-то окрик-предупреждение, но было уже поздно, окровавленный коготь прошелся по спине дракона, разрывая ее надвое.

Падая на колени, и вновь обращаясь, Рей разглядел стремглав летящую к нему маленькую фигурку:

— Нет-нет-нет, — твердила она, опускаясь перед ним на колени и орошая морду Сарджа слезами.

Неизвестно откуда-то взявшийся ветер налетел на площадку, снося хлипкие сооружения, вырывая флагштоки. Небо моментально потемнело, затянутое тяжелыми черными тучами. Где-то далеко грянул гром, раскатистым эхом прячась высоко в горах. А девушка, взобравшись на спину дракона, водила по ней руками, соединяя края огромной раны:

— Обратись, прошу тебя, обратись, — шептала она. — Мне будет легче помочь.

Правду, говорят — от судьбы не уйти и сколько бы ты не избегал ее, все равно она настигнет тебя в самый неподходящий момент. Знал, ну почему же так тяжело было на сердце?

«Обретешь и потеряешь в тот же миг, под светилом осознаешь, что постиг правду жизни, но пути назад закрыты и надежды неизбывной гаснет свет…»

Сил на новый оборот у дракона не было, только один инстинкт — взлететь повыше в горы и покинуть этот мир в полете.

Небеса разверзлись, и кровавые капли рыжего дождя окропили выжженную землю.

Скрылся высоко в небе, превратившись в маленькую точку, золотой дракон из последних сил, набирая высоту, и унося хрупкую фигурку на своей спине.

Алина Маинкур Блэйк Шазард