Голем кряхтел, а снег вокруг уже таял. Он таял, превращаясь в обычную совершенно непримечательную холодную воду.
— Т-ты… Почему ты так силён? Хочешь завершить бой парой слабых заклинаний? Думаешь, личный капитан стражи Эрика способен только прыгать да землю крушить? — голем истерично засмеялся и смрадный запах облачком вырвался из ужасной грязной пасти. — Никогда, слышишь, никогда не смей так смеяться над своим врагом. Не смей! Никогда!
Голем встал, хоть сильно морщился и выплёвывал густые кровяные сгустки.
Посох в руках мага был напоен магией, однако нужно было использовать как можно меньше энергии. Нельзя было расслабляться и выплёскивать на голема всё, каким бы капитаном стражников он ни был.
Вот жирдяй уже упрямо смотрел вперёд, по неведомой причине разминая мелкие жирные грязно-зелёные ручища.
— Ну зарядка в битве — это классно. Так держать. Ты ещё лёгкой атлетикой займись и пробеги пару кругов. Похудеешь хоть. — съехидничал маг из Эдема.
Голем в ответ промолчал, продолжая разминать свои твёрдые, хрустящие от каждого движения, ручонки. Вокруг было так серо, а пыльный затхлый воздух буквально давил на ноздри. В далеке гудели заводы, повсюду, словно рукой Сатаны, были раскиданы чёрные громоздкие булыжники на пару с чудными постройками и дурно пахнувшим мусором.
«Пейзаж что надо» — подумал Саркис, ловко прокрутив посох. Всё готово к непредвиденным событиям. Сердце стучит от пьянящего чувства сражения, тело готово даже больше, чем на всё.
— Ну давай, капитан стражи. Покажи мне всё, на что ты способен! — прорычал эдемский маг, внезапно осознавая зачем монстр подготавливал свои грязные жирные руки!
***
Его несли гораздо медленне, чем раньше. Демьян прекрасно понимал этих уставших слуг. Он видел их подгибающиеся бело-красные диковинные тела, видел пот на лбу и боль в глазах.
— Как же вам плохо… А я ещё смею жаловаться? Да меня тут приняли как важного гостя, а единственные рабы здесь — это вы. Слуги, что тащат моё ноющее жалкое тело, слуги, что вынуждены служить до конца своей жизни.
Муравьи молчаливо гнули спины, ни на секунду не поворачивая головы. Пыль вылетала из-под их тонких уставших ног, отчего Демьян вечно звонко чихал, сотрясая красную бархатную подушку до основания.
Вокруг проносились здания, а гул становился всё более невыносимым. Тень огромной, издалека неприметной башни грозно накрыла молчаливую процессию, заставив мага задрать голову. Крепко сложенная из старого камня, кое-где поросшая зелёным пушистым мхом, высокая и слегка наклонённая вбок, она угрожающе нависла над молчаливыми муравьишками.
— А я её только сейчас заметил. Староватая башня, но красный покатый шпиль выглядит новеньким и свежим. Может, именно здесь мне хотят устроить тёплый приём? — при всей царской величественности башенки голос и коленки Демьяна снова пустились в пляс, а из глаз посыпались едва заметные слезинки.
Опять он боится. Опять поджал хвост. И какой из него щит? Спаситель? Клинок? Только и знает что бояться за свою жизнь, эгоистично забывая о страхах и смертях других… Дурак!
Демьян ударил себя по голове, а потом ещё, и ещё, и ещё.
«Вот проклятье. Какой же я, однако, смешной!» — подумал Демьян, почёсывая затылок дрожащей рукой.
Процессия остановилась также резко, как показалась ещё перед Демьяном и Саркисом, тогда ещё не разлучёнными и готовыми преодолевать все трудности вместе. Подушка перестала дрожать, а муравьи аккуратно положили её на серую землю.
Мурашки пробежали по коже мага, как стая мелких насекомых. Окинув округу широко раскрытыми глазами, Демьян встал. Однако не прошло и секунды как его руки испуганно прикрыли лицо.
«О боже, они же такие опасные и сильные. Неужто они действительно жалкие коленопреклонённые рабы? При их то стати и силе?»
Каждый раз, как один из этих бело-красных грозных страшных муравьёв показывался на глаза Демьяна, каждый раз, как маг видел эти мелкие сетчатые глаза, его дыхание на миг прекращалось. Они были, на удивление, высокими и поистине царскими созданиями. Не такими он их себе представлял… Далеко не такими.
«Если даже они здесь — слуги, то кто в этом городе сильнейший?» — сердце отчаянно заныло, не хотя даже думать о монстрах, что могли быть сильнее вытянутых по струнке муравьёв.
Тонкие ручонки вытянулись, указывая на небольшую сухую дверь, выкрашенную красным цветом. Такая неопрятная и старая, она отталкивала одним лишь своим видом. Даже не верилось, что она может отворить проход к чему-то изящному и прекрасному, навроде дорогого богатого отеля.
— Вы пойдёте со мной? — Демьян ожидал услышать положительный ответ. Он даже привык ощущать себя рядом с этими мощными гигантами. Однако вместо каких-либо слов они повертели головой, ни то грустно, ни то вообще без эмоций.
Поняв, что дальше он предоставлен сам себе, Демьян нервно сглотнул. Где-то страх отступал и пробуждалось его типичный бодрый настрой, а где-то… Маг совершенно точно не хотел открывать эту мелкую дверь. И он точно её не откроет… Добровольно и без всякого принуждения — никогда!
Холодок дунул в лицо и забрался под курточку. Стало холодно, как в пасмурный осенний день. Муравьи группкой отступили назад, смиренно опустив аккуратные ярко-красные головы. Дверь еле заметно скрипнула. Сквозняк был силён. Ветер хорошенько дунул во второй раз, полностью распахивая красную дверцу. Юркой змейкой он ворвался в обитель зла, чувствуя себя полноправным хозяином в этой средневековой башне.
Этот голос был звучен, но звучал только лишь в его голове, гудящим ужасным гулом. Или ему только так казалось? Может это слышали и насекомые? Но судя по их невозмутимому виду, ничего необычного они не замечали.
— Заходи, Гость! Третий этаж выделен тебе в качестве покой. Располагайся и отдыхай, пока мы позволяем тебе настолько комфортные условия! — голос был низок и вкрадчив, но точно не мог принадлежать Эрику Мартену. И его обладатель, ну конечно, как могло быть ещё, находился где-то в этом старинном здании.
Только-только Демьян подумал об отдыхе…
— Саркис, прошу тебя, приди быстрей! — маг молитвенно сложил руки и сам не заметил, как его ноги оказались во власти затемнённой парадной залы, освещаемой мириадами тусклых факелов. Дверь с пронзительным скрипом захлопнулась, и лишь один из муравьёв поднял свои огорчённые глаза на дверь:
— Не зря же ты боялся! Всё идёт по их плану, они контролируют каждый твой шаг, каждое твоё движение. Воистину, ты самый настоящий король предчувствий! Твои опасения далеко не случайны! — пробормотало насекомое на всеобщем языке, смиренно складывая руки на животе. Теперь предстояло исполнить отведённую им всем, муравьям, часть громадного плана. — Мы не смеем подвести вас, Эрик. Мы солдаты, воющие до последней капли пота и сегодня тот день настал. День, когда вы обретёте наследника! День, когда весь мир почувствует наследие и силу Церкви Сатаны!
***
Мощный грохот сотрясал землю, заставляя её покрываться длинными сетями трещинок. Голем разыгрался ни на шутку!
Поначалу огромная тварь присенговала мага, как бы проверяя его скорость, внимание и реакцию. Жирнющие ноги топтали землю, явно желая растоптать мага под собой.
— Этот город — он вечен. Он жил всегда в сердце господина и будет жить до самого его конца. — пробасило существо.
— Слушай, а вдруг конец ему настанет именно сегодня, в сей же час? — игриво спросил Саркис, удивлённо поглядывая на запястье, хоть там никаких часов и в помине не было. — Ну да, время как раз умирать! — белые зубы ярко сверкнули, а жёлтые очи зажглись ярче любого фонаря.
— Ты думаешь, что такой как ты хоть чего-то стоит? Кто ты для настолько высоких дум о себе? — голос был груб и ужасен, настоящее утробное звериное рычание.
— Я всё тебе расскажу, правда предпочёл бы пообщаться с твоим трупом. Лучше скажи мне, почему ты всё оттягиваешь время? Я же знаю — твоя настоящая сила не в этих прыжках и грохотаньях. Тогда чего ты ждёшь? — в ответ голем улыбнулся, а зелёные слюни закапали на землю.
