Авиад глухо рассмеялся:

— Фигуру Саркиса превратили в центр обсуждения и даже возвели в некий культ. Орден вплотную взялся этой проблемой, как мы и хотели. А я даже построил некий доверительный мост между нами, архимагами… Всё прекраснее некуда, волноваться пока не о чем. Что ещё известно?

Улыбающийся лысый разведчик продолжил, предварительно покашлив в кулачок:

— Последнее собрание вот-вот случится. На нём Орден примет окончательное и бесповоротное решение касательно вопроса Чёрного города. Я уверен, да и народ тоже, что маги выступят в длительный поход и тогда всё пойдёт по нашему плану. Те двое архимагов из Совета… Вы же понимаете, что им придётся наконец пойти против главы Ордена. О Пентаграмме не должна знать ни одна душа в мире и наши тайные разведчики-архимаги сделают всё, лишь бы не скрылись все подробности нашего общего Плана.

Старик взлетел со стула, прошуршав заколыхавшимися голубыми одеждами. Его глаза ярко сверкали, а противный смех заставил магов-строителей прикрыть уставшими руками свои несчастные уши:

— Верно. Соратники Демиурга, тайно шпионившие в Ордене, будут защищать План до конца. Они не потерпят военного похода в те земли, где все карты были бы раскрыты… Мир магов погрузится в Мировую Войну и тогда это будет нам лишь на руку. Что может быть лучше раскола среди архимагов Великого Ордена? — Авиад облизнул пересохшие губы и раскинул руки в стороны, под хитрым взглядом разведчика. — Если походу быть — мы одержим победу! Весь многослойный и трудновыполнимый План попадёт в наши руки и тогда никакой Демиург не сможет нам помешать. Правда, Акбек?

Довольный лысый разведчик низко кивнул, полностью соглашаясь со словами и настроем своего архимага. Пятого архимага Ордена магов.

— Все люди требуют хлеба и зрелищ. Все хотят чего-то нового и интересного. Я уверен, что маги отправятся войной к чёрной язве этого мира и тогда двое архимагов с Совета должны будут раскрыться и повлиять на мировую игру! — рассудил Акбек, с улыбкой смотря на ещё большую радость в миг ставшего счастливым старика Авиада.

— Мы столько ждали, столько верили, столько надеялись и не зря. Демиург такой дурак… Самый огромный болван из всех болванов! Маги! Работайте не покладая рук и не переодевая трусов! Башня Флотлер должна стоять здесь уже совсем скоро! Не подводите ни себя, ни тем более меня! — Авиад снова грохнулся на стул и тот под ним завизжал как девица в кровати.

Бородатые рабы слушали, но как им и подобает смиренно молчали. В политику они не лезли и это было самое правильное, нужное и полезное, что они когда-либо делали в своих жизнях. Акбек довольно почёсывал сверкающую макушку, а старик загоревшимися глазами смотрел в горизонт:

— Осталось совсем немного до заветного Конца и тогда мы посмотрим, чьи амбиции куда и кого приведут!

— Помимо самого первого письма, где товарищ Авиад уверенно говорил о зле в лице Мартена и некого неизвестного сильного мага, говорил о неких преступлениях, тайных заклятиях и прочей навряд ли достоверной ерунде, нам пришло второе письмо, написанное таким же широким и красивым старческим почерком. Мы собрались здесь, в этом тёмном зале, дабы обсудить содержание этого второго письма и принять на этот раз самое точное и окончательное решение. — провозгласил широкий в плечах и высокий как гора глава Ордена, облачённый в длинный коричневатый плащ, изукрашенный заплатками и разными небольшими дырочками.

Архимаги, собравшиеся и сейчас гордо сидящие за круглым зелёным аристократичным столом, накинули капюшоны на свои магические головы и смиренно сидели на стульях, сложив ладони на коленях.

В воздухе царила необычная атмосфера некого недоверия. Архимаги, не смотря друг на друга, ожидая своей очереди высказаться, молча сидели вокруг стола.

— В письме говорится о той самой угрозе, убившей пятого архимага Дона и разрушившей одну из пяти наших башен. В письме, как вы и сами знаете, прямым текстом написано, мол этот маг уже находится в пределах Чёрного города и его сила настолько велика и опасна, что превосходит нашу силу вместе взятую. Однако несмотря на якобы угрозу, забывая о Чёрном городе и массово собирающимся в нём зле, следует помнить кто такой Авиад. Нельзя верить ни одному его слову. Все его разговоры, все письма и вся информация — всё сказанное им направлено лично против нас. — поделился мнением один из архимагов, сидящий у левого края зелёного стола.

Тишина окутала тёмный, полный магической дымки зал, покуда глава не задал всеми ожидаемый вопрос:

— Твои предложения?

Архимаг ни секунды не думая выпалил:

— Войска посылать на точку пока не надо. Не стоит спешить. Лучше пригласить сюда этого самого Авиада и наконец избавиться от его чересчур болтливого языка.

— Хорошо, мы тебя выслушали и твоё мнение учли. Следующий. — громогласно сказал глава, устремляя свой, невидимый для других из-за огромного капюшона, серьёзный лидерский взгляд на рядом сидящего архимага.

Тот будто только проснулся, немного вздрогнул, прокашлялся и начал:

— Я считаю, что… эмммм… не следует так поспешно направлять войска в Чёрный город. Это… кхм… Это сможет нарушить баланс и всё такое… Ну вдобавок мы ж так не хотели там этого… Бойни всякой… Этих там… смертей. Вот… — как хорошо, что он не видел усмешки главы Ордена под тенью коричневатого тканевого капюшона. — Да и Авиад, ну он же преступник. Если мы и дальше будем доверять таким как он, то… Ну вы и сами понимаете, что ни к чему хорошему маги придти тогда не смогут.

Архимаг закончил, тут же со стыда схватившись ладонями за несчастное покрасневшее лицо. Этот человек не успел придумать своего собственного вранья… Глава Ордена просёк это по поведению и по речи глупого простофили.

«Говорил не искренне, не от себя и совершенно точно повторял за предыдущим, однако всё пытаясь вставить в речь и свою мимолётно придуманную ложь, своё шаткое мнение… Эти двое прикрывают Эрика Мартена? Однако зачем?»

Этот статный широкий большой маг уже давно принял решение и конечно оно не нуждалось в одобрении остальных членов этого собрания. Однако что-то точно было не так. Нечто тайное, невиданное и доселе неразгаданное будто лёгкий дымок витало в тёмном-тёмном зале, освещённом лишь поставленными в центр стола дрожащими от воздуха свечками. Пламя легонько подрагивало, как подрагивал и тот последний трусишка-архимаг, будто только проснувшийся и оттого говорящий какую-то несусветицу.

— Не переживай ты так, старина. — огромная мазолистая ладонь приземлилась на миниатюрную коленку архимага и тот задрожал ещё сильнее, что не ушло от внимания умного главы. — Третий архимаг. Тебе слово.

Все члены собрания затаились перед финальным авторитетным мнением и последний маг, расположившийся в правой части круглого зелёного стола, без промедления начал свою речь:

— Безусловно я поддерживаю военное сопротивление Чёрному городу. Этот гнойник обязан быть разворошен, изучен и уничтожен. Никакой Церкви Сатаны в этом мире быть не должно. Мы неоднократно ловили оттуда чужеземную инородную магию и обязаны узнать как её происхождение, так и сам источник. Неизвестная угроза в виде чересчур сильного мага должна быть также устранена. Она магически одарена, сильна и не подчиняется законам нашего кодекса. Да и убийство архимага — это уже само собой всё доказывает — он нам враг! — два ранее говоривших архимага недовольно склонили головы и в воздухе ещё больше запахло недоверием, конфликтом и чем-то неуловимым, но не менее странным и опасным. Тем не менее третий говоривший завершил свою речь. — Вердикт таков — сбор общего магического воинства и долгожданный удар по самому главному оплоту зла и сатанизма. У меня всё.

Тёмный зал вновь притих и только барабанившие толстые пальцы главы Ордена хоть как-то пытались пробудить почти уже мёртвое и с самого начало подозрительно противоречивое собрание.

— Обойдёмся без жарких споров, хоть они сегодня и имеют место быть. Решение давно принято, подписано, а четыре наших армии уже почти готовы к магическому походу. Мне вот что интересно… Почему вы так интенсивно не хотите стараться во благо нашего Ордена? — спросил лидер, тут же услышав несвязный ответ двух противников решения лидера: