На этом вопросе я впала в легкий ступор. Складывалось впечатление, что Ларс не знает, каким именно образом меня сюда доставили и в скольких сугробах я успела побывать. Впрочем, откуда ему знать? Предполагаю, он пребывает в уверенности, что меня чуть ли не на руках несли, осыпая при этом лепестками роз.

Снова обернувшись, на этот раз я увидела, как Ивар улыбнулся, а его взгляд прямо говорил, что он предвкушает увидеть продолжение.

— Оно было… незабываемым, — медленно сказала я, наблюдая, как Ивар и Давен подошли к брату и встали рядом.

Если какие сомнения в их родстве и были, то теперь они окончательно пропали.

— Не будем стоять на пороге, — решительно заявил Ларс. — Прошу, проходите и будьте нашей самой дорогой гостьей.

Он предложил руку, на которую я машинально оперлась, и повел меня в замок.

Мое временное пристанище мне понравилось. Несмотря на то что я получила подтверждение своим мыслям о назначении крепости, внутри было вполне уютно, но что самое главное — чисто и тепло. Сняв шубку, которую тут же забрал один из слуг, как и сумку, я пошла рядом с Ларсом, который кратко рассказывал о Фриоране. По его словам, тут для снежных ведьм было самое лучшее место для проживания. В этом я была с ним согласна. Да и сам мужчина умел расположить к себе. Вежливый, но не пытающийся нарушать границы личного пространства, он вел себя очень правильно. Рядом с ним я чувствовала себя дорогой гостьей, а не пленницей. Как говорится, поставим ему плюсик, хотя это все равно ничего не меняет. Я здесь не больше чем на неделю.

Мельком оглянувшись, я заметила, как Давен пропал, видимо осознав, что не стоит нервировать меня своим присутствием, а Ивар идет на шаг позади. При этом похититель так таращился на меня, что я чувствовала этот недовольный взгляд спиной.

Тем временем мы дошли до гостиной. Мне предложили сесть в кресло, где я с удовольствием и устроилась. Мягкое, удобное, рядом с ярко разожженным камином. Тепло, хорошо, уютно. Настроение улучшилось окончательно, а когда Ларс предложил мне вина, я улыбнулась уже искренне и с наслаждением сделала глоток.

Присмотревшись к обстановке, я в очередной раз получила подтверждение, что это все же крепость, а не обычный замок. Часть каменных стен украшали гобелены, но на них было развешано и оружие, которое можно было использовать в любой момент. По крайней мере, так оно выглядело, хотя явно много раз использовалось по прямому назначению. В остальном ни о каких цветочках на окнах говорить не приходилось, да и шторы были в строгом стиле, без вышивки. Вместо ковров — шкуры, а мебель добротная и массивная. И все равно мне нравилось.

Ларс расположился в кресле напротив, стараясь не рассматривать явно. Ивар остановился у камина, то и дело бросая на меня взгляды. А я получила возможность еще раз сравнить их. Да, похожи, но не так, как глава и Давен, да и разница в возрасте, судя по всему, не сильно большая. Может, пара лет. И все равно странно, почему именно Ларс глава клана? Впрочем, из всех троих он был наиболее спокойный и уравновешенный, так что если я договорилась с Иваром, то с ним проблем тем более не возникнет.

— Еще раз приношу извинения за Давена, — скованно улыбнулся он.

Ага, стыдно все же за поведение младшего. Но я уже спустила пар и провела воспитательную беседу, так что можно его и простить.

— Если он не будет проявлять неуважение, то мы даже можем подружиться, — продемонстрировала свое великодушие.

— Буду счастлив. — Ларс выдохнул и уставился на меня. — Вы не будете возражать, если мы перейдем на «ты»? Все же через несколько дней поженимся, и официальная манера общаться будет выглядеть странной.

Хорошо, что вино я допила, иначе бы поперхнулась, но, с другой стороны, мне срочно потребовалось сделать еще пару глотков. Вот он, тот самый момент, когда все тайное должно стать явным. Впрочем, это была не моя затея изначально, так что и объясняться не мне. Посмотрев на Ивара, я жестом показала, что готова услышать, как он расскажет главе клана о нашем договоре.

— У нас изменения в планах, — сообщил мой похититель.

И такое серьезное у него было лицо, что, несмотря на всю абсурдность и сложность ситуации, я не удержалась от улыбки. Что ж, интересно послушать, какие доводы приведет желтоглазый, чтобы доказать братцу свою правоту. Конечно, если бы на месте Ларса был Давен, то это стало бы скукой смертной, тому сказал, и он тут же побежал выполнять, но средний братец вроде серьезный мужик.

— О чем ты? — нахмурился он.

— Свадьбы не будет, — заявил Ивар.

— Как это? — Ларс выглядел растерянным. — Она же моя невеста. Тогда…

Он замолчал, но я догадалась, что он хотел сказать. Что-то вроде: «Тогда что она здесь делает?» Или: «С какой стати не будет?» Я же молчала, да и вообще устроилась поудобнее, приготовившись насладиться представлением.

— Планы изменились, — повторил он.

— Есть договор, — нахмурился глава клана Гэретов. — По нему я должен жениться на Кариесе из ковена снежных ведьм через неделю.

— Это не Кариеса, — выдохнул Ивар, и я затаила дыхание, стараясь не рассмеяться.

— Как не Кариеса? Но ведь она снежная ведьма!

Ларс выглядел растерянным, и я могла его понять.

— Снежная. Я… перепутал ведьм, — спокойно сказал мой желтоглазый похититель.

— Я ничего не понимаю, — мотнул головой Ларс и повысил голос: — Мне нужны подробности.

— Да какие подробности, — махнул рукой Ивар. — Верховная стерва подсунула вместо Кариссы другую, а они все на одно лицо, перепутать запросто. Когда правда открылась, то уже поздно было менять их обратно.

Вот гад! На одно лицо ему все? Кто бы говорил! Мне эти желтые глаза скоро мерещиться начнут.

— Тогда я женюсь на этой, — сказал Ларс.

Я настолько опешила от такого категоричного заявления, что упустила нити заклинания, призванного отморозить Ивару некоторые выступающие части тела. Тон Ларса мне не понравился, не говоря уже о том, что от хорошего мнения о нем остались ошметки. А меня спросить не пробовал? Да чтоб я вышла замуж за одного из этих гадов желтоглазых? Никогда в жизни! И вообще, что за манера говорить обо мне в третьем лице, когда я рядом сижу? Кончики пальцев снова начало покалывать. Взбудораженная эмоциями сила рвалась наружу, а мое терпение корчилось в предсмертных муках. Волевым усилием взяв себя в руки и стряхнув с пальцев ворох снежинок, я уставилась на Ивара, безмолвно намекая, что сейчас снова могу заняться изменением внешности особо нахальных.

— Мы заключили новый договор. — Судя по всему, Ивар правильно понял, что в шаге от смены внешности. — Эри постарается помочь клану, не выходя замуж…

— Что с этого получит она? — перебил его брат.

— Полная защита и обеспечение, мир для проживания на выбор и гарантии, что никто не станет принуждать ее выходить замуж при любом исходе дела, — спокойно сказал Ивар, и я прямо зауважала мужчину за демонстрируемую выдержку.

— Немного не равноценно, не находишь?

— Нет.

— Так, помолчи, — махнул рукой Ларс, а затем плеснул себе вина, единым махом его выпил и уставился на меня.

Смотрел изучающе и так долго, что я невольно начала нервничать. Мало ли что придет в его желтоглазую голову. Вдруг у них способность совершать идиотские поступки — семейное? Надо направить ход его мыслей в нужную мне сторону.

— Теперь, когда тайное стало явным, предлагаю познакомиться. Меня зовут Эрин. Я не возражаю против более неформального общения. Что касается остального… Твой брат похитил меня по ошибке. Как ты понимаешь, я не планирую выходить замуж, но готова помочь в возникшей проблеме, — быстро сказала я. — Мне необходимо знать подробности ритуала передачи силы, чтобы придумать что-то подобное. И да, я в курсе сроков.

Выражение лица Ларса стало растерянным. Он медленно посмотрел на Ивара, будто ища подсказки, и я опешила. Да кто у них вообще главный? С кем договариваться?!

— Ты привез мне невесту, пусть и другую, но договорился с ней, что брака не будет? — снова мотнул головой средний братец, видимо все еще пытаясь осознать услышанное.