— Неправильный ответ. Надо спрашивать меня, хочу ли я замуж вообще и тем более за него.

— Эрин, — начал Ларс, но я не дала ему договорить, взмахнув рукой.

— Лучше молчи, — процедила я. — Пока я еще могу держать себя в руках.

— Эрин, мы ничего не можем сделать. Это судьба, — терпеливо сказал он. — Остается только покориться ей.

— Я похожа на покорную? — Кажется, у меня началась истерика, по крайней мере, смех вышел именно таким. — Ларс, у тебя силенок не хватит заставить меня сделать что-либо против моей воли.

— Эрин…

Все, терпение закончилось. Я даже не стала пытаться как-то себя сдерживать, просто отпустила силу на свободу, наплевав на последствия. Огонь замерз за считаные секунды, стены и мебель покрылись толстой снежной шубой, а стекла затянуло инеем, отчего казалось, что мы находимся внутри ледяной комнаты. Примерно такой, какую я делала в Риндаре в День зимнего солнцестояния.

На все понадобилось меньше минуты. Когда же до меня дошло, что я натворила, то смогла только прикусить губу и зажмуриться, осознавая последствия. Кажется, я только что заморозила часть замка и… почти весь клан Гэретов. После такой убойной порции аномального холода никто не смог бы выжить… Ивар меня убьет и будет совершенно прав.

— Эрин, ты успокоилась?

Услышав голос Ларса, я вздрогнула и открыла глаза. Да, он немного побледнел, но выглядел живым и вполне здоровым. Давен и Рейнхард тоже были живы. Выдохнув с облегчением, я обессиленно опустилась в кресло, а затем нахмурилась. Да, хорошо, что они живы, но почему?!

— Вот это да! — восхищенно воскликнул Давен, проводя рукой по стене.

— Что происходит? — выдохнула я.

Рейнхард приблизился, взял меня за руку и аккуратно потянул ткань платья, обнажая запястье. Уставившись на кожу, где виднелся такой же след, как и у Ларса, кажется, я забыла, как надо дышать.

— Госпожа Эрин, отныне вы не можете причинить вред никому из Гэретов, но в замке много других людей, на кого не распространяется защита пламени, поэтому умоляю вас не использовать магию.

— Что? — растерянно прошептала я.

Все еще не веря, что магия меня подвела, я пыталась осознать услышанное и увиденное.

— Ты не можешь причинить вред мне, Ивару, Давену и Рейнхарду, как жрецу, но всех остальных можешь заморозить с легкостью, — «перевел» Ларс. — Но они не виноваты, поэтому не срывайся на них. Пожалуйста.

— Как такое возможно? — Кажется, голос толком так и не вернулся. — Я не давала согласия, не приносила этот ваш дар, не говоря уже про желание. А ведь это ключевые моменты!

— Ты не права. — Ларс на пару секунд задумался. — Когда Рейнхард показывал пламя, то мне показалось, ты искренне хочешь помочь Фриорану и возродить пламя. Это к вопросу о желании. Насчет согласия и крови сложнее, но уверен, всему есть логическое объяснение, раз боги посчитали все условия выполненными.

— Кровавый дар, — пробормотала я, припоминая, что ночью сама порезала руку, чтобы открыть клетку, а кровь Ларса там есть, как главы клана.

Наверное, что-то подобное произошло и с согласием. Пламя могло принять за него другое согласие. Да уж, попала я по полной программе.

Застонав, я закрыла лицо ладонями. Разум лихорадочно работал, ища выход из сложившейся ситуации, но не находил. Еще и Ивар уехал…

— Как же насчет того, что слово Гэрета крепче алмаза? — вспомнив, что я снежная ведьма, уверенно вскинула голову.

Да, мне сейчас очень плохо. Я растеряна и боюсь, но никому не дам такой козырь — использовать против меня собственную слабость.

— Превыше всего долг, — сказал как отрезал Ларс. — Рейнхард, начинай готовить церемонию. Мы с Эрин поженимся через два дня.

— А если Ивар не успеет вернуться? — подчеркнуто язвительно поинтересовалась я, наблюдая, как Ларс явно собирается покинуть столовую.

— Тем лучше, — заявил он и вышел.

Чашка с какао полетела ему вслед, но разбилась о стену.

— Госпожа Эрин, все, что не делается, к лучшему, — сказал жрец.

— Радуйся, что магия на тебя не действует, — прищурившись, процедила я. — Но лучше уйди, иначе я найду способ содрать с твоего черепа татуировку. Что смогла подарить одна снежная ведьма, найдет возможность забрать другая.

— Я загляну вечером узнать, есть ли у вас особые пожелания, — с достоинством поклонился он и вышел следом за Ларсом.

— Мне тоже уйти? — грустно поинтересовался Давен.

— О нет, снеговик. Мы с тобой пойдем гулять, — помедлив и оглянувшись, ответила я.

— Сейчас?

— Мне надо спустить пар, — выдохнула я. — И лучше я буду подальше от замка, если хочешь, чтобы он остался в нынешнем виде.

На самом деле я собиралась взять смену одежды, кристалл, выданный Хельгой, и покинуть этот мир. Жаль, конечно, моей магии в нем нравится, но становиться еще одной ведьмой, с которой произойдет несчастный случай, я не собиралась. А это обязательно произойдет, выйди я за Ларса. Увы, амулет, подаренный Иваром, видимо, не считал, что мне грозит опасность, раз ничего не произошло, но у меня есть запасной вариант. Насчет помолвки все пока непонятно, но Хельга поможет мне разобраться и в этом. Пора заканчивать с этими добровольно-принудительными замужествами.

— Понял. — Мини-желтоглазый повеселел. — Мне нужна пара минут, чтобы собраться.

— Если не хочешь, чтобы я испортила тебе жизнь, ничего не говори брату, — предупредила я. — Для этого мне не нужна магия.

— Ясно.

Понятливый снеговичок.

— Встретимся через десять минут в холле. — Я поднялась и решительно направилась к себе в комнату.

Следовало переодеться и захватить сумку.

Вьюга встретила Ивара неприветливо, полностью оправдывая свое название. Низко висели снежные тучи, пронизывающий ветер сбивал с ног, колючие снежинки мешали нормально дышать, забиваясь в нос, а в воздухе разлилось такое сильное ощущение грядущего бурана и разгула нечисти, что он едва удержался, чтобы не сменить ипостась. Мотнув головой, он заставил себя сосредоточиться на крепости впереди и двинулся в сторону городских ворот.

В этот раз напряженным и хмурым стражникам было не до шуток, его едва пропустили. Напряжение повисло в воздухе, давя на нервы. Вьюжане готовились то ли к битве, то ли к разгулу стихии. Напомнив себе, что он не имеет права вмешиваться в дела другого мира, Ивар быстро прошел по улочкам и вошел в «Снежную ведьму».

В этот раз пахло не только мясными пирогами, но и отваром из ягод ки, причем последний явно перебивал ароматы еды. В трактире была развернута своеобразная полевая кухня, где отчетливо слышался командный голос Хельги, держащей происходящее под полным контролем. Судя по всему, из стражников на помощь ей отрядили Людвайга, который делал вид, что помогает, но по факту, видимо, мешался ведьме под ногами, потому что после того, как она наткнулась на него, самым натуральным образом рявкнула:

— Уйди с глаз моих!

— Хельга, не могу без дела, — взмолился он. — Поручи хоть что-нибудь.

— Не мешайся! — Пихнув здоровяка в бок, ведьма развернулась и увидела Ивара. — Ты что здесь делаешь? — ахнула она.

— Здравствуй, Хельга.

— Так-так, — протянул Людвайг. — Наш молодожен вернулся. Где жену потерял? Или сбежала от тебя по дороге?

— Где Эрин? — потребовала ответа Хельга.

— С ней все в порядке, — поспешил успокоить ведьму Ивар. — Нам надо поговорить.

— Я как бы немного занята…

— Это серьезно.

— Ну, хорошо. Людвайг, ты страдал, что заняться нечем? Проследи, чтобы отвар доставили всем магам.

— Слушаюсь, моя госпожа! — гаркнул он.

Ведьма невольно улыбнулась, а затем показала в сторону столика в дальнем углу. Пройдя следом за ней, Ивар опустился на стул и пристально взглянул на нее.

— Что случилось? — нахмурилась она, садясь напротив.

— Мне нужно, чтобы ты отправилась со мной в Риндар, — сказал он.

— Зачем?

— Ты ведь знаешь, как выглядит Кариеса?