— Отойди от Эрин, — процедила она.

— В чем дело? — потребовала я ответа.

Как ни пытался Ивар задвинуть меня себе за спину, одновременно пытаясь поддержать, у него ничего не вышло. Что-то мне подсказывало, сил у него еще меньше, чем у меня.

— Он наш враг, — припечатала мать.

Похоже, вековая вражда никуда не денется просто так. Нет, я вовсе не осуждаю предка Ивара, подгадил он бабке сильно, но это не повод изводить весь род.

— Мне он не враг, — парировала я.

— Его род виноват во всех наших бедах!

— Все! Надоело! — не выдержала я. — Он, конечно, не подарок, но убить меня пыталась ты на пару с бабушкой, а он спасал. Я даже сейчас не вспомню, сколько раз. Поэтому закончим на этом разговор и больше к нему не вернемся. С бабулей я все обсудила, а твое пробуждение было моим последним испытанием. Учитывая, что я его прошла, точнее, Ивар его прошел, раз я стою перед тобой все еще живая, отныне правила игры кардинально меняются. Больше не будет никаких жертв со стороны ведьм. Каждая проживет отмеренную ей жизнь, а после смерти соединится с источником, чтобы спустя некоторое время отправиться на перерождение. Больше не будет ни одного сходящего с ума от боли Гэрета, потерявшего свою жену.

— Так именно он стал причиной, что тебя забрали у меня, — воскликнула госпожа Зима.

— Когда только успел? — не удержалась от сарказма я. — Если мне не изменяет память, то на момент похищения мне было лет шесть, а ему — не намного больше.

— Не он, а его отец.

Нахмурившись, я обернулась и посмотрела на Ивара.

— Ничего не хочешь мне сказать?

Судя по всему, желтоглазый был настолько шокирован происходящим, что только лишь покачал головой.

— Поясни, — мрачно посмотрела на мать.

— Его отец приходил ко мне, когда умерла его жена, и просил ее вернуть. Я отказала, и он решил наказать меня, похитив тебя. Я добралась до него, но было поздно…

У меня перехватило дыхание. Вот, значит, как я пропала… Нет, это перебор. Слишком много событий для одного дня. Да что там говорить, вся неделя выдалась настолько сумасшедшей, что я вообще не понимала, как до сих пор способна здраво соображать. Одно я знала точно, это все должно закончиться сегодня.

Быстрый взгляд на мать, потом на Ивара. Что-то мне подсказывало, что я оказалась в довольно неприятной ситуации. Словно между двух буранов. А главное, вместо того чтобы привычно превратить всех в снеговиков и идти дальше заниматься своими делами, я вынуждена взять свою силу воли в кулак, заполировать ее терпением, которого у меня отродясь не водилось, и изображать из себя миротворца. Но что самое странное, я готова была все это совершить.

— Ты меня любишь? — снова спросила у Ивара, и он кивнул.

— А ты? — посмотрела на мать.

— Я столько лет мечтала о нашей…

— Ты ничего не помнила все эти годы, — грубо перебила ее. — Хотя не оспариваю, что ты меня любишь. Значит, так. Как наиболее пострадавшая во всей этой ситуации, ответственно заявляю, что никаких претензий к Гэретам, и в частности к Ивару, у меня нет. Мне плевать, что сделал его отец. У него были свои мотивы, которые я, как ведьма, вполне понимаю. Я бы тоже отомстила в подобной ситуации. В любом случае это в прошлом, а дети не должны отвечать за поступки своих родителей. Дальше… Насчет проклятия я договорилась с бабулей, — пробормотала я. — Что же я еще хотела… Ах да. Ледяная Королева тоже проснулась, так что всем придется принять, что отныне она вернулась. Но могу заверить, настроение у нее хорошее, а сердце горячее. Что еще… Ивар, отныне не будет никакой завесы. Точнее, вы можете оставить ее в качестве полога безопасности вокруг долины, хотя в ней не будет необходимости. Клан Гэретов остается привратником миров и следит за распределением магии, но мой родной мир больше не станет тюрьмой для матери. Не знаю, как вы, а я считаю, что сегодня прекрасный день, чтобы забыть прошлое и начать все сначала. Все согласны? — Когда ответа не последовало, а были только удивленные взгляды, я решила, что пора заканчивать. — Есть еще мелочи, но я сейчас о них не помню, а все важные моменты озвучила. Теперь же я очень хочу домой, — решила повторить любимое выражение лица Давена и взглянула на Ивара.

— Ты дома! — воскликнула мать.

— Нет. Она пойдет со мной, — заявил Ивар.

— С чего это вдруг? — несмотря на то что я устала и сама намеревалась отправиться в Фриоран, неожиданно проснулась врожденная вредность.

— Потому что я так сказал, — устало произнес он. — К маме придешь в гости. Завтра, например. Она как раз все подготовит для радушной встречи. Вы ведь хотели предложить именно это, госпожа? Чтобы Эрин отдохнула в благоустроенных покоях, после того, что ей пришлось сегодня пережить.

Мама медленно кивнула, а Ивар, не мешкая, подхватил меня на руки и направился к выходу. Удивительно, но я не стала протестовать, а когда мне почудился хрустальный женский смех, то лишь хмыкнула. Что-то мне подсказывает, все это время бабушка развлекалась, наблюдая за происходящим. Но это я им припомню. Пока же просто послушаю, как бьется сердце Ивара, вдохну его запах, а еще сделаю вид, что сплю и совершенно не чувствую, как он остановился и быстро поцеловал меня в губы.

Полностью сосредоточенная, я плела заклинание изменения формы, но пока у меня ничего не получалось. Кинжал так и оставался кинжалом, не желая становиться одушевленным. Не знаю, как в детстве я смогла создать бабочку, но, видимо, за годы умения подзабылись окончательно, хотя память и вернулась полностью.

— Не получается!

От чувства бессилия хотелось плакать, и только тот факт, что я снежная ведьма, не давал опустить руки. А еще бабушка-богиня, сидящая в кресле рядом с источником и с усмешкой взирающая на меня.

— Чему тебя только учили в этом твоем ковене? — заметила она.

— Лучше бы помогла, — буркнула я.

— Милая, я дух. — Бабуля продемонстрировала полупрозрачную руку.

— Советом, — поправилась я.

— Сама разберешься, — отрезала она. — Моя внучка по определению не может быть глупой.

Кажется, я зарычала, но ничего не сказала, лишь снова взяла в руки кинжал и принялась заново плести заклинание.

С этим я возилась уже несколько часов с самого утра. Ивар с братьями и жрецом занимались завесой, мама развила бурную деятельность по обустройству замка, а я неожиданно поняла, что мне нечем заняться. Меня просто-напросто отстранили от всех дел под видом того, что я вчера безумно устала, не говоря уже о том, что чуть не погибла. Все это заявил нахальный желтоглазый, но что самое ужасное, мама целиком и полностью его поддержала, а чтобы я не натворила глупостей, на помощь призвали бабушку.

Что тут сказать? Конечно, я начала возмущаться, но затем неожиданно для себя обнаружила, что подобное проявление заботы очень приятно. Естественно, я этого не показала, а сделала вид, что мне пришлось отступить под давлением, традиционно пообещала всех превратить в снеговиков и хлопнула дверью. Правда запал почти сразу пропал, потому что хоть Ледяная Королева и бабушка мне, но все же богиня, а характер у каждой из нас сложный и порывистый. Судя по всему, семейная особенность.

— Кстати, это правда, что часть ведьм не согласилась покинуть источник? — спросила я, не только волнуясь о душах ведьм, но и планируя отвлечь бабулю, чтобы избавиться от ее пристального взгляда.

— Те, кто прислуживал твоей матери, с радостью вернулись в замок. Все остальные решили остаться со мной, чтобы и дальше поддерживать пламя, — сообщила бабка и скучающе заметила: — Ты не отвлекайся. Вот прямо сейчас совершаешь ошибку.

Руки дрогнули, и заклинание развеялось. Выругавшись сквозь зубы, я начала все сначала, продолжая думать о том, что происходит сейчас вне пределов зала.

Когда Ивар на следующий день проводил меня в замок, я заметила, что он стал гораздо многолюднее. Уж кто-кто, а госпожа Зима и Ледяная Королева в совершенстве владели изменением формы. Все ведьмы, которые решили покинуть источник, вернулись в чертоги в том виде, в котором покинули мир живых. Конечно, это были не живые люди, а те же сущности, но разумные, и если не присматриваться, выглядели совершенно нормально. Однако достаточно было прикоснуться, тронув ледяную кожу, как становились понятны различия. Возможно, со временем в чертогах появятся настоящие снежные ведьмы, но не сейчас. После стольких лет одиночества мама предпочла знакомые лица, тем более свои обязанности они исполняли хорошо.