Свои разносторонние и глубокие исторические познания в годы Интернационала Энгельс поставил на службу делу обоснования программных положений и тактики первой массовой международной организации пролетариата. В то же время Энгельс разъяснял в своих работах объективный исторический смысл конкретных событий. Образцы такого исторического анализа и обобщений содержатся во многих вышедших из-под его пера в тот период работах: в таких произведениях, как «Военный вопрос в Пруссии и немецкая рабочая партия», «Какое дело рабочему классу до Польши?», предисловие к новому изданию «Крестьянской войны в Германии», «К жилищному вопросу», «Эмигрантская литература» и др. С защитой платформы Интернационала в ирландском вопросе тесно связан предпринятый Энгельсом в 1869 – 1870 гг. исследовательский труд весьма крупного масштаба – изучение им всех периодов многовековой истории ирландского народа, покорения и эксплуатации его господствующими классами Англии и борьбы его за освобождение. Результатом этого труда является целый комплекс рукописей Энгельса по истории Ирландии – готовая часть начатой им книги на эту тему, фрагменты, многочисленные конспекты и выписки[444].

В годы Интернационала Энгельсом была продвинута разработка и другой важной области исторической науки, которой Маркс и Энгельс занимались и в предыдущие годы (в частности, в работах о кёльнском процессе членов Союза коммунистов, в памфлетах против мелкобуржуазных эмигрантов и левых сектантов), – а именно истории международного рабочего и социалистического движения. В биографическом очерке Энгельса о Марксе, в его статьях о деятельности Интернационала, в том числе о его деятельности в разных странах, в работах, направленных против анархистских сектантов, содержалось научное освещение важных ступеней развития классовой борьбы пролетариата и ее отражения в области социалистической мысли.

Характеристика различных сторон исторического процесса являлась предметом многих писем Энгельса Марксу и другим лицам, как в этот, так и в предыдущие и последующие периоды. Эпистолярное наследство основоположников марксизма является одним из важнейших источников изучения их исторических взглядов.

Теоретические и идеологические потребности рабочего движения определяли характер научной деятельности Энгельса и после того, как в 1873 г. Интернационал фактически сошел со сцены. В последнее двадцатилетие жизни Энгельса его исследования в области исторической науки были особенно плодотворны. Можно сказать, что это время явилось подлинным расцветом его творчества как историка. Разнообразные историко-социологические проблемы решались в крупных трудах, созданных в эти годы: в работах «Анти-Дюринг», «Диалектика природы», «Людвиг Фейербах и конец классической немецкой философии». Книга «Происхождение семьи, частной собственности и государства» была по преимуществу историческим трудом. Историческим сюжетам были посвящены исследования по истории древних германцев, очерк «Марка», статьи о происхождении христианства, работы по истории Германии («Заметки о Германии», «Роль насилия в истории» и др.), рукописи, связанные с планами выпуска дополненного издания «Крестьянской войны в Германии» и ряд других произведений. Значительный, иногда преобладающий, исторический элемент содержался в написанных Энгельсом предисловиях, введениях и послесловиях к переизданиям работ Маркса и своих собственных произведений, а также в статьях для социалистической печати. Здесь Энгельс рассматривал и общие результаты исторического процесса и подводил итог историческому развитию отдельных стран: Германии, Англии, Франции, США, России и т.д. Большое значение придавал он изучению истории рабочего движения, пропаганде его опыта, его лучших революционных традиций в социалистической печати. В этом он видел одно из средств идейной закалки включающихся в рабочее движение новых поколений борцов. Сам Энгельс написал в эти годы несколько статей по истории Союза коммунистов, биографических очерков о Марксе и его соратниках. Разносторонний вклад Энгельса в различные области истории, сделанный в эти годы, подтвердил универсальность марксистского метода исследования исторических явлений.

По мере формирования теоретических сил пролетарских партий и превращения марксистской исторической науки во влиятельное направление исторической мысли, все больше возрастала роль Энгельса как главы марксистской школы историков. Энгельс воздействовал на процесс складывания и консолидации первых кадров историков-марксистов не только своими произведениями, но и непосредственной помощью многим авторам советом и критикой. Ветеранов рабочего движения И.Ф. Беккера, Ф. Лесснера он побуждал писать мемуары. С Ф.А. Зорге, П. Лафаргом, А. Бебелем, А. Лабриолой, Ф. Мерингом, Элеонорой Маркс, Г.В. Плехановым, К. Каутским, Г. Шлютером и др. щедро делился своими знаниями в области истории. Он обсуждал с ними актуальные темы, нуждающиеся в исторической разработке, помогал разыскивать нужные материалы, обменивался мнениями по поводу авторских замыслов или опубликованных работ. Шлютер, например, сам называл Энгельса «крестным отцом» его первой работы по истории чартизма, вышедшей в виде брошюры в 1887 г. и положенной позднее автором в основу его известной большой монографии на эту тему[445]. Весьма радовало Энгельса появление исторических и социологических работ Бебеля, Лабриолы, Плеханова, трудов Меринга, развенчивающих прусофильские монархические легенды. Часто Энгельс давал общие методологические советы своим корреспондентам, высказывал свою точку зрения по тому или другому историческому вопросу, указывал на ошибочные мнения и упущения (см., например, его письмо К. Каутскому 21 мая 1895 г. по поводу книги последнего «От Платона до анабаптистов»[446]).

Деятельность Энгельса как историка была весьма разносторонней. Разделы его теоретического наследства, относящиеся к истории, чрезвычайно обширны и богаты по содержанию. К опубликованным произведениям и письмам примыкают сохранившиеся тетради с выписками (их насчитывается 25), пометки на книгах и другие подготовительные материалы, в большинстве своем также исторического характера. Эти работы важны и с точки зрения выяснения особенностей творческой лаборатории Энгельса как историка-исследователя. На основе суммы этих данных, прежде всего главных работ Энгельса в области истории, попытаемся в дальнейшем дать более конкретное, хотя по необходимости и суммарное представление о наиболее важных аспектах и результатах его исторического творчества.

В «Немецкой идеологии» Марксом и Энгельсом были заложены методологические основы научной периодизации всемирной истории. Базой этой периодизации послужило учение о прогрессивной смене общественных формаций («форм общения», употребляя тогдашнюю терминологию основоположников марксизма). В «Немецкой идеологии» были обрисованы и контуры общего хода исторического прогресса, ступенями которого явились первоначальная, первобытная стадия развития общества, отличавшаяся общей («племенной») собственностью и отсутствием классового деления, рабовладельческая стадия, феодализм и капитализм. Каждой стадии соответствовал определенный уровень развития разделения труда и определенная форма собственности, обусловливавшая господствующий тип общественных отношений. Высшей ступенью развития человеческого общества, доказывали авторы «Немецкой идеологии», должен стать коммунизм, к установлению которого с исторической неизбежностью ведет развитие производительных сил, непримиримый антагонизм их с существующими капиталистическими отношениями – антагонизм, находящий свое выражение в борьбе классов капиталистического общества, а свое разрешение только в коммунистической революции[447].