Энгельс со всей отчетливостью ставит вопрос о необходимости выяснить, «чтó является собственно вещественным субстратом электрического движения, чтó собственно за вещь вызывает своим движением электрические явления»[80].

Ответом на этот вопрос и вместе с тем полным оправданием высказанного Энгельсом прогноза относительно носителя электрических процессов явилось открытие в 1897 г. (через два года после смерти Энгельса) электрона Дж.Дж. Томсоном. Свершилось событие, аналогичное в принципе открытию Дальтоном химической атомистики: в учение об электричестве вошла идея дискретности, вызвавшая революцию в физике; спустя еще три года эта идея вошла и в учение о свете, благодаря теории квантов, созданной Максом Планком в 1900 г. и развитой дальше в 1905 г. Альбертом Эйнштейном, который ввел в физику понятие фотона (светового «атома»).

Так оправдывались и продолжают неизменно оправдываться замечательные научные предсказания Энгельса, касающиеся как общих тенденций и перспектив развития естествознания, так и частных его проблем. Подтверждение этих предсказаний практикой научных исследований, реальными открытиями в самых различных областях науки, неопровержимо свидетельствует о великой творческой силе марксизма, о торжестве и незыблемости общих законов материалистической диалектики.

Экономическое учение марксизма разработано главным образом в трудах Маркса. Главным образом благодаря Марксу и его «Капиталу» сформировалась и получила всемирно-историческое признание пролетарская политическая экономия.

Но и Энгельс сыграл выдающуюся роль в формировании и развитии этой науки. Он автор гениальных «Набросков к критике политической экономии» – первой экономической работы, которая была написана с позиций социализма и рабочего класса и которую высоко ценил Маркс. Его перу принадлежит целый ряд других произведений, трактующих проблемы политической экономии. Достаточно назвать «Положение рабочего класса в Англии», «К жилищному вопросу», «Анти-Дюринг». Энгельс дал первую научную формулировку некоторым важным политико-экономическим идеям и положениям.

Широко известны заслуги Энгельса в подготовке различных изданий и пропаганде «Капитала» Маркса. Его работа по II и III томам «Капитала» столь разнообразна и значительна, что В.И. Ленин имел полное основание говорить об этих томах, как о труде двух авторов – Маркса и Энгельса.

После смерти Маркса, выполняя его волю, Энгельс из рукописей, еще не полностью готовых к печати, сделал, целиком в духе Маркса, стройные книги и выпустил оба тома в свет. Особенно сложной и по существу исключительно творческой была задача создания из отдельных отрывков и разных по характеру и времени исполнения рукописей, а иногда даже на основе только намеченных тем, таких глав, которые органически вошли бы в общую структуру сочинения. Энгельсом написаны новые примечания, многочисленные, часто довольно обширные и всегда наполненные глубочайшим содержанием вставки в авторский текст, особенно там, где требовались пояснения и иллюстрации с помощью новых материалов, которыми не располагал Маркс.

Невозможно переоценить научное значение тех предисловий, которыми снабдил Энгельс II и III тома. К III тому, кроме того, он написал специальное дополнение на 2 печатных листа о законе стоимости и норме прибыли.

Об исключительном даровании Энгельса-экономиста ярко свидетельствует тот большой вклад, который он внес в разработку предмета и метода политической экономии.

В этих важнейших вопросах буржуазная политическая экономия, включая классиков, оставила такое наследие, которое более всего нуждалось в преодолении или в критической переработке. Даже А. Смит и Д. Рикардо не смогли дать четкой и отвечающей подлинным задачам исследования формулировки предмета политической экономии. Их метод в основных своих положениях был также неприемлем.

Так, А. Смит целью своего главного труда считал «выяснение того, в чем состоял доход главной массы народа или какова была природа тех фондов, которые в различные века и у различных народов составляли их годовое потребление»[81].

Завершитель классической школы Д. Рикардо главную задачу политической экономии видел в определении законов, которые управляют распределением всего продукта между владельцами земли, собственниками денег или капитала и рабочими, хотя по существу Рикардо занимался производством и в своей общей экономической теории в пределах буржуазного кругозора более или менее удачно изложил физиологию буржуазного общества.

Не давали никаких определений предмета или самые плоские определения его давали вульгарные экономисты типа Мак-Куллоха, Сениора и др. По их разумению, политическая экономия призвана находить объяснения того, из чего состоит богатство, с помощью каких средств оно производится, увеличивается, уменьшается и на основе каких законов оно распределяется[82]. Законы производства обычно упускались из виду, история изгонялась в область распределения.

Буржуазные экономисты рассматривали буржуазное производство как абсолютную форму производства, исходили из неизменности производственных отношений. Столь же неизменными, неподвижными, естественно, были у них и те научные категории, которые должны были выражать эти условия и отношения. Даже у классиков анализ носил поэтому характер в основном количественный, а не качественный. Стоимость, заработная плата и т.д. их интересовали не столько со стороны сути понятия, а прежде всего как определенные величины, имеющие свою динамику, которая развертывается в рамках и на базе стабильного содержания.

Энгельс вместе с Марксом, вслед за ним, иногда параллельно, отчасти уже после Маркса решительно опрокидывал буржуазную рутину, открывал для политической экономии новые большие горизонты, вооружал ее решающе важным методом исследований.

Политическая экономия, согласно Энгельсу, имеет своим предметом изучение законов, управляющих производством и обменом материальных жизненных благ в человеческом обществе. От способа производства и обмена зависит и ими определяется способ распределения. Условия производства, обмена и распределения продуктов не являются неизменными. Каждой исторической эпохе свойствен тот или иной способ производства, адекватные ему способы обмена и распределения. «Политическая экономия не может быть поэтому одной и той же для всех стран и всех исторических эпох»[83].

В исторически ограниченных рамках отдельных эпох положения и законы политической экономии могут известным образом варьироваться в зависимости от конкретного своеобразия способа производства и обмена в каждой данной стране.

Будучи по своему существу исторической наукой, которая имеет дело с постоянно меняющимся материалом, политическая экономия исследует прежде всего особые законы производства, обмена и распределения на каждой отдельной ступени развития производства.

Наиболее разработанной при жизни Маркса и Энгельса, главным образом благодаря Марксу, была политическая экономия капитализма. Главный труд Маркса «Капитал» посвящен в основном выявлению законов движения капиталистического общества. Далеко не с такой обстоятельностью, как капитализм, исследовались предшествующие ступени развития производства и обмена. Мысли о будущем коммунистическом строе носили характер научных предвидений на основе анализа важнейших тенденций капиталистической формы производства и присвоения, изучения экономической и политической борьбы рабочего класса.

Энгельс в «Анти-Дюринге» сформулировал понятие политической экономии в широком смысле, в самом широком смысле, как науки «об условиях и формах, при которых происходит производство и обмен в различных человеческих обществах и при которых, соответственно этому, в каждом данном обществе совершается распределение продуктов…»[84]. Тогда же, т.е. уже после появления I тома «Капитала», он подчеркивал, что такая политическая экономия «еще только должна быть создана». Таким образом, ставилась задача доскональнейшего изучения законов производства и обмена кроме общества капиталистического, к тому времени обстоятельно проанализированного Марксом, также и рабовладельческого, феодального и коммунистического обществ.