— Его всегда так звали и все тут, — отмахнулся Похититель Сердец, — его мамка умерла еще при родах, а отца через год сожрала белая акула. Здоровущая такая паскудина была, пасть точно задница мамаши Свиного Рыла.

Регран ткнул в бок плотного розовощекого Опустошителя, но тот лишь закатил глаза.

— А почему Молот-то? — спросил Лармио Дейн. Его взгляд выражал неподдельную заинтересованность.

— А че тут непонятного то? — пожал плечами Регран, — паренек для своих годков на редкость искусно обходится с молотком. Любой гвоздь куда хошь вобьет. Странноват конеш немного парниша, слишком нелюдимый, но руки золотые.

— А почему… — начал было Гэдмар, но Похититель Сердец толкнул его в плечо.

— Ну, все! — прокричал он, — хорош вопросов! Если через пять минут вы не будете сидеть в каюте Крушителя Черепов, он мне череп раскрошит.

Регран запрокинул голову, и раскатисто рассмеялся. Его примеру последовал только Сидрик Заика.

Уже у самого выхода из жилого отсека № 1, Гэдмар на секунду обернулся к кровати Молота. Мальчишка, впившись двумя руками в дневник, проговаривал про себя каждое прочитанное слово. На какой-то миг он отвлекся, и повернулся к Гэдмару. Щеки мальчика покрылись румянцем. Улыбнувшись, он благодарно кивнул.

Кажется, это был первый подарок в его жизни.

Каюта Янира Крушителя Черепов являла собой полную противоположность кабинету Одрэйна Шантера. Везде были разбросаны какие-то бумаги, одежда, рассыпаны остатки чипсов, пустые бутылки из-под виски и пива. Незаправленная двуспальная кровать, нагроможденная какими-то коробками. В помещении витал стойкий запах рыбы. В отличии от мэра Шантера, Крушитель Черепов был самим собой. Он не был позёром, и не пытался никому в чем-нибудь угодить, или под кого-то подстроиться. Конечно, в определенной мере это вызывало уважение.

Единственное окно в комнате выходило на один из кранов, обустроенных под ловлю рыбы. Принцип работы один в один, как и на новазэмском кране. Единственное отличие, что у Новазэма был всего лишь один кран, а у Опустошителей целых четыре. Следовательно, и объем наловленной рыбы больше в несколько раз. И, честно говоря, Гэдмар не совсем понимал, почему Опустошители продолжали заниматься разбоями. Они имели практически неограниченный запас пищи, но все равно регулярно нападали на торговые караваны, рынки, одиночные лодки и даже города.

Единственный ответ — разбои доставляли им истинное наслаждение. Другого ответа здесь просто и быть не могло. Это было что-то вроде действия наркотиков. За десятилетия грабежей они настолько пристрастились к насилию, что отказаться от него уже не могли. Насилие стало смыслом жизни. Что уж тут удивительного, если своим Божеством они избрали некоего Карателя. Для Его милости каждому Опустошителю было просто необходимо приносить в жертву несколько человек ежемесячно. Наверное, с чего вообще у них пошло такое слепое поклонение Карателю, не ответил бы даже Янир Крушитель Черепов.

Скорее всего, ему попросту нужно было создать дополнительный рычаг воздействия на своих людей, и он придумал для них некоего Карателя. Вот и все.

Предводитель Опустошителей сидел в дальнем конце каюты за небольшим металлическим столиком. Раскрасневшийся и толстый, словно пивная бочка мужчина, не старше восьмидесяти. Янир выглядел чрезвычайно поджарым и энергичным для своего возраста. Глядя на него, складывалось ощущение, что он может пробежать олимпийский марафон даже со своим пивным животом. На нем была белая рубашка с желтыми сальными пятнами и черные спортивные штаны. Седые волосы Янира собраны в толстую косу.

Крушитель Черепов сидел, запрокинув ноги на стол, и с жадностью всасывал очередную бутылку пива. От наслаждения у него даже были закрыты глаза. Как только он расправился с пивом, отбросил бутылку в сторону. Раздался треск бьющегося стекла, и Янир весело рассмеялся.

— Крушитель Черепов, — откашлялся Регран, — мы привели их.

Янир тут же открыл глаза, устремив взор на вошедших. Лармио Дейн, Гэдмар Фоллс и полдюжины Опустошителей во главе с Похитителем Сердец.

— Ах, да! — Янир утер губы тыльной стороной ладони, и громко рыгнул. Затем он убрал ноги со стола, и встал с места, — проходите-проходите, давно уж вас ждал!

Гэдмар и Дейн обменялись взглядами, после чего Начальник Полиции Новазэма сделал шаг навстречу к Яниру Крушителю Черепов. Вожак Опустошителей даже не заметил протянутую Дейном руку, а сразу крепко его обнял. Тоже самое он провернул и с Гэдмаром. На какую-то секунду, находясь в тисках этого толстопузого гиганта, Гэдмару стало трудно дышать. Но уже в следующий миг Янир Крушитель Черепов выпустил его из объятий и хлопнул по плечу. Все это время с его губ не сходила добродушная лучезарная улыбка.

— Оставьте нас, — Янир небрежно махнул Реграну.

Похититель Сердец низко поклонился, и увел за собой остальных Опустошителей. Раздался скрип закрывающейся двери, и троица осталась наедине.

— Прошу, проходите, не стесняйтесь, — Крушитель Черепов жестом пригласил Лармио и Гэдмара занять места перед его столом.

Крушитель Черепов хоть и хорошо знал английский, но говорил с заметным акцентом. Судя по всему, он был выходцем из Восточной Европы или Прибалтики.

— Благодарю, — улыбнулся Дейн, и уселся на низенькую покореженную табуретку. Одна ножка пошатывалась, и вот-вот норовила разломиться.

Гэдмар сел по левую руку от Лармио. Точно на такую же табуретку. Наверное, он предпочел бы и вовсе усесться по-турецки прямо на полу, но в таком случае Крушитель Черепов мог расценить его поведение за проявление неуважения. А сейчас Гэдмар был не в том положении, чтобы вызвать гнев предводителя Опустошителей. Сначала нужно узнать, чего же он от них хотел.

Усевшись за стол, Янир тут же откупорил новую бутылку пива, протянул Гэдмару и Дейну.

Гэдмар благодарно кивнул, и взял бутылку. Сделав пару глотков. он понял, что это и не пиво вовсе. Вернее, хмель то в этом напитке, конечно, присутствовал. Однако, в своей основе он содержал чистый спирт.

— Благодарю, — улыбнулся Лармио, и жестом отверг предложение Янира, — но я несколько лет в завязке.

Воцарилось тягостное молчание.

Янир Крушитель Черепов задержал на Дейне пристальный изучающий взгляд. Сузив свои маленькие поросячьи глазки, вождь Опустошителей скосил взгляд на бутылку пива, затем снова на Лармио.

«Не стоило бы Дейну так себя вести, — подумал Гэдмар, — неизвестно, чего можно ожидать от человека, которой только ради забавы мог приковать тебя цепями цепями к носу своего катера».

Но, к удивлению Гэдмара, в следующую же секунду хмурое лицо Янира тут же смягчилось, и Крушитель Черепов громогласно рассмеялся.

— А вот эт правильно! — Янир хлопнул кулаком по столу, — а то вон у нас на прошлой неделе Стэн Придира после полбочонка пива вышел в океан на охоту. Не успел он и пяти километров проплыть, как его тут же волной накрыло. А был бы в трезвом уме, так глядишь и успел бы курс сменить.

Янир глотнул из бутылки, причмокнул.

— Зато умер счастливым, — рассмеялся Крушитель Черепов, расплескав пиво по столу.

— Осмелюсь спросить, — заговорил Дейн, — откуда вы вообще берете пиво и прочий алкоголь?

— А что ж не осмелиться, — расхохотался Крушитель Черепов, хлопнув себя по животу, — пару недель назад ограбили очередной караван Нового Мадрида. Эти прохиндеи славятся своей пивоваврней.

Янир Крушитель Черепов подался вперед.

— Скажу по секрету, — заговорщески прошептал толстяк, — к концу года я планирую захватить весь Новый Мадрид. И, думаю, проведу остаток жизни в этой чудесной пивоварне.

Раскрасневшийся предводитель Опустошителей гарланисто расхохотался, и захлопал в ладоши.

Гэдмар отсалютовал бутылкой пива, и сделал еще один глоток. Отвратительное на вкус пойло, обжигающее горло и грудь. Резкий дурманящий запах этой бурды можно использовать только лишь для того, чтобы привести в чувство упавшего в обморок человека.