Гэдмар вгляделся в алую полосу заката и улыбнулся.

— Послушай, ты и в самом деле уверен, что это хорошая затея? — прогулки по лесу явно пошли Заку на пользу. Щеки покрылись румянцем, не было мешков под глазами, — боюсь представить, что сделает с тобой Шантер, когда узнает о Дейне…

— Я уже все продумал, — Гэдмар подкинул в камин пару поленьев, — я просто обязать вытащить с Новазэма Носсера, Иларду и Эндру с ее дочкой, если они того захотят. По крайней мере, я уверен, что Эндра точно хочет вырваться оттуда. Они с дочерью заслуживают лучшего.

Гэдмар сделал глоток медовухи, наблюдая за огнём в камине. Мерный треск дров убаюкивал, алкоголь ударил в голову.

— Но для начала, — Гэдмар понизил голос, будто их разговор с Заком мог кто-то подслушать, — я выбью из Шантера всю информацию о местоположении Саварена.

— А вот эт правильно, — икнул Зак, залпом допил медовуху, и закусил огурцом.

За окном уже стояла глубокая ночь, но со двора ещё доносились весёлые разноголосые крики. Сегодня Возродители отмечали тридцатипятилетнюю годовщину с того момента, как Мия Унт нашла это место, и заложила основы в строительство будущего поселения. Наверное, теперь для них это даже более значимая дата, чем собственные дни рождения.

— А после… — Зак приложил ладонь ко рту, будто бы сдерживая рвоту, и вскоре продолжил, — после того, как ты разыщешь этого гребаного саваренского мэра и тех ублюдков, которые убили твою семью… что ты собираешься делать потом?

Гэдмар неотрывно смотрел на догорающее пламя в камине.

— Я приведу желающих сбежать из Новазэма сюда, — холодным тоном ответил Гэдмар, а затем отправлюсь искать Саварен.

На лице Зака отпечаталось полное недоумение.

— Ты уверен в этом? — Зак выгляел совсем подавленным, — может, лучше откажешься от этой безумной затеи? Вспомни свои собственные слова, в этом месте каждый из нас может начать все заново.

— Только не я, — языки пламени отражались в зрачках Гэдмара, — моя жизнь уже давно закончена. Мне нечего начинать заново. У меня осталось лишь одно незавершенное дело, после которого уйду на покой.

— С ума сойти, — Зак испустил разочарованный вздох, — расскажи мне пару недель назад, что я буду отговаривать Охотника Гэдмара Фоллса идти на смерть, я бы посчитал этого человека безумцем.

— Это точно, — усмехнулся Гэдмар.

— Вижу, тебя уговаривать бесполезно, — Зак разлил по бокалам остатки медовухи и встал на ноги.

— Что ты затеял…

— Если ты и в самом деле туда вернешься, прошу тебя, — в глазах Зака читалась мольба, — приведи Чарвинию сюда. Она заслуживает прожить остаток жизнь так, как этого заслуживает. Пообещай, что сделаешь это.

— Обещаю, — кивнул Гэдмар, и ободряюще хлопнул Зака по плечу, — не волнуйся, с ней будет все в порядке.

Зак благодарно кивнул.

— За новый мир, — юноша поднял бокал.

Гэдмар со вздохом встал с кресла, и повторил:

— За новый мир.

Раздался звон бокалов.

— Надеюсь, ты найдешь то, что так отчаянно ищешь.

***

Занималась заря. Тусклые лучики солнца рассеивали исчезающий туман. Легкий предрассветный ветерок колыхал листья деревьев. После вчерашнего празднества, улицы поселения казались вымершими.

Гэдмар спустился к причалу: со вчерашнего дня по его просьбе уже подготовили лодку. Забравшись на борт, он тут же услышал голос позади:

— Хочу, чтобы ты знал, — на Мии была голубая сорочка, — мы всегда будем тебе рады. Ты можешь вернуться обратно в любую секунду. Приводи столько людей, сколько посчитаешь нужным. Мы готовы принять каждого новазэмца.

— Спасибо, — кивнул Гэдмар, и не смог сдержать улыбки, — за все, что вы сделали.

— Нет, это я должна благодарить вас с Заком, — как и всегда, голос Мии выражал невозмутимое спокойствие и умиротворенность, — вы подарили нам надежду на объединение всех выживших людей планеты. Показали всем Возродителям, что люди Единого Океана ничем от них не отличаются. Пожалуй, они знали это всегда, но за годы изоляции на острове просто позабыли.

Несколько секунд они помолчали. Тишину нарушал лишь шелест листьев и шёпот прибоя.

— Надеюсь, когда я увижу вас в следующий раз, вы останетесь здесь навсегда.

— Простите, — покачал головой Гэдмар, — но я не могу вам этого обещать.

Мия молча кивнула, и опустила взгляд на металлический кулон со слоником. Подвеска уже изрядно проржавела, но очертания животного были хорошо различимы.

— Подарок моего отца, — по щекам Мии потекли слёзы, — он сказал, чтобы я носила ее каждый раз, когда мне становится страшно.

— Если я снова встречу вашего отца, что ему передать?

Мия подняла покрасневшие глаза на Гэдмара и широко улыбнулась.

— Но я больше не боюсь, — женщина сделал шаг вперед, и вложила кулон в ладонь Гэдмара, — надеюсь, что отец прожил счастливую жизнь, и не мучился в бесконечных попытках отыскать меня. Если он захочет снова со мной встретиться, передайте, что двери нашего сообщества всегда открыты для него и всех Опустошителей. Но я никогда не покину это место.

Мия Унт задержала на Гэдмаре Фоллсе пристальный взгляд:

— Погоня за призраками прошлого бывает очень опасной.

— Забавно, — ухмыльнулся Гэдмар, — вы уже второй человек, который мне это говорит.

***

Удивительно, прошло всего несколько недель, но Новазэм практически не сдвинулся с места. Как только лодка Гэдмара оказалась в зоне видимости южных башен плавучего города, к нему тут же отправили пару новазэмских катеров. Видимо, внимание дозорных привлек развевающийся флаг на корме судна — поднимающееся солнце на фоне разрушенных небоскребов. Доселе неизвестное новазэмцам знамя Возродителей. Хотя, Гэдмар очень сильно сомневался, чтобы Одрэйн Шантер не встречал это знамя прежде. По обратной дороге с острова к Новазэму, Гэдмар увидел несколько якорей, к которым были прикреплены флагштоки со знаменами Возродителей, и указателями, как проплыть к острову.

Конечно, весьма рискованно. Подобными действиями Мия подвергала опасности всех жителей острова. Но ведь без риска она бы никогда и не создала это поселение. Возродители пытались помочь каждому человеку, который был готов измениться ради общего блага и дальнейшего процветания человечества. Без этого они бы не стали теми, кем являлись сейчас.

Гэдмар сбавил скорость, когда четыре новазэмских катера взяли его в круг. Стражники, одетые в привычные кожаные жилетки, рассредоточились по бортам катеров, и направили винтовки на Гэдмара.

— Подними руки вверх! — прокричала одна из них.

Кажется, это была Сирана Релицио, одна из пяти-шести девушек-стражников Новазэма.

Гэдмар вскинул руки вверх, и поднялся на ноги.

Темноволосая девушка сделала знак человеку, сидящему за штурвалом катера, и судно прижалось к правому борту «Надежды», лодки Гэдмара.

— Сирана, смотрю ты сегодня не в настроении, — ухмыльнулся Гэдмар, глядя на сосредоточенное лицо девушки, — неужто Рон снова пересолил луковую похлебку?

Девушка перепрыгнула на борт «Надежды», и ударила Гэдмара в челюсть прикладом винтовки. Гэдмар пошатнулся, но остался на ногах. Вслед за Сираной ринулось еще трое стражников.

— Хороший удар, — ухмыльнулся Гэдмар. Хрустнув челюстью, он сплюнул кровь на пол, — держишь планку.

— Где Начальник Дейн? — Сирана стиснула зубы, и ткнула дулом винтовки в грудь Гэдмара, — где остальные стражники? Что ты с ними сделал?

Новазэмцы обступили Гэдмара со всех сторон, направляя винтовки точно в голову. Они были готовы убить его в любую секунду. Стоило Гэдмару сделать одно неверное движение, и он труп.

— Думаю, этот разговор мне лучше продолжить с мэром Шантером наедине, — чуть наклонив голову к Сиране, прошептал Гэдмар и подмигнул, — но, если ты так хочешь, перед этим мы с тобой мо…

Гэдмар скорчился от сильного удара под дых, и повалился на пол.

— Мэр Шантер уже ждет тебя в своем кабинете, ублюдок, — ухмыльнулась Сирана Релицио, и плюнула Гэдмару в лицо.