Гэдмар вцепился в него долгим изучающим взглядом. Какую же игру затеял Шантер? И почему он вообще с такой лёгкостью позволил Гэдмару найти мэра Саварена? Саварен — один из немногих городов, с которым Новазэм никогда не вел войны. Мэр Саварена — союзник Шантера, и он совершенно точно не позволит его убить.

Нужно быть настороже, Шантер может выкинуть все, что угодно.

— Давно ли вы знакомы с мэром Саварена? — спросил Гэдмар, — я никогда не забуду лицо человека, который в тот день на Каэрвэльском рынке сделал заказ от лица Саварена. Его лицо снится мне каждую ночь. Если бы вы мне описали мэра, возможно, я бы уже точно знал, ко…

— Вы не ответили на мой вопрос, — с лица Шантера не сходила улыбка.

— Прежде, чем его убить, — ответил Гэдмар. — я задам ему лишь один вопрос — зачем?

Шантер одним глотком допил свой коктейль, и поставил бокал на пол.

— Думаю, для вас — это никакая не новость, — голос мэра был совершенно спокоен, — я полностью уверен, что достопочтенный мэр Саварена ответит, что все дело в выживании. Борьба за ресурсы, забота о гражданах собственного города. Тех людей, которые доверили ему свои жизни. Если мы с вами вернемся к разговору в день нашей первой встречи…

Одрэйн поднялся с шезлонга, и обернулся в сторону растущей точки на горизонте. Саварен.

— Как я и сказал, человечество никогда не учится на своих ошибках, — холодным, каким-то даже отстраненным тоном, произнес мэр Одрэйн Шантер, — и все, что нам остается — выживать.

— Хотите сказать, — Гэдмар вскочил на ноги, и подбежал к Шантеру, — для выживания мэру Саварена было необходимо убивать мою семью?

Гэдмар прокричал так сильно, что на палубу даже поднялась Сирана Релицио. Одрэйн Шантер жестом показал, что «все в порядке», и девушка пошла обратно. Гэдмар дышал прерывисто и хрипло. Он весь покраснел, лицо покрылось потом.

— Такова уж жизнь, — невозмутимо пожал плечами Шантер, — это могло случиться с любым другим человеком. Просто в тот день на рынке именно вы согласились заключить сделку с саваренцами.

Мэр обернулся к Гэдмару Фоллсу, по-приятельски хлопнул по плечу и сказал:

— Вам просто не повезло. Вот и весь секрет.

***

На первый взгляд, Саварен ни в чем не уступал Новазэму. Такой же огромный и величественный, одним своим видом наводящий страх и ужас. На какой-то миг Гэдмару даже показалось, что Саварен способен закрыть собой все небо. Чем ближе они подплывали к городу, тем очевиднее становилось — Саварен гораздо крупнее Новазэма. Здесь было, по меньшей мере, ярусов пятнадцать, когда Новазэм насчитывал лишь одиннадцать.

— Гордость архитектурной мысли Старой Земли, — восхищенно проговорил Одрэйн Шантер, — над ним трудились лучшие умы Европы и Азии. Еще в те времена, когда люди отбросили все предрассудки, и бок о бок работали на общее благо всего человечества.

Мэр тяжко вздохнул.

— Жаль, что это продлилось весьма недолго. Человек всегда остается человеком.

Глядя на Саварен, Гэдмар до сих пор не верил, что подобная махина вообще способна плавать. Не говоря уже о том, что плавучий город способен достигать шестьдесят узлов в час. Поистине восхитительное творение, которое должно было стать лишь океанским лайнером будущего, но никак не одним из спасательных ковчегов человечества. Но судьба распорядилась иначе.

Если Гэдмара не подводило зрение, на самом верхнем ярусе даже находилась пустая вертолетная площадка. Была ли от нее польза в нынешних условиях? Хотя, на самом-то деле, если новазэмцы смогли наладить регулярную добычу топлива с оставшихся клочков суши, значит, и остальные плавучие города сделали тоже самое. В ином случае, они бы не протянули так долго. Хотя из инструкций к Новазэму Гэдмар и читал, что запасов топлива на плавучих городах хватало на несколько лет вперед, к 2065 году они уже явно закончились. Поэтому, кто знает, возможно у саваренцев припасены не только вертолеты, но и другие сюрпризы. Например, подводные лодки. Почему бы и нет? Гэдмар уже на собственном опыте успел убедиться, что все плавучие города друг от друга сильно отличались.

Сторожевые башни, оснащенные крупнокалиберными пулеметами, располагались через каждый третий уровень. Если бы новазэмцы решили пойти войной на Саварен, у них не было бы ни единого шанса.

Саварен являл собой совершенно неприступную крепость, которую Гэдмар Фоллс собирался отправить на дно.

***

У погрузочного отсека их встретила полудюжина саваренских стражников, во главе которых стоял высокий худощавый мужчина в просторном желтом плаще. Человек, который в тот роковой день предложил Гэдмару сделку, стоившую жизни его семье. При одном только его виде у Гэдмара защемило сердце. Сжав руки в кулаки, больше всего на свете сейчас он хотел наброситься на него, и раскрошить его голову в труху. Но Гэдмар держался из последних сил. Он понимал, что этот человек все еще нужен ему живым. Возможно, сам мэр Саварена даже не знал, что его люди собирались сделать с семьей Гэдмара. Быть может, для него это было столь обыденно, что он даже не придавал таким мелочам никакого значения.

— Господин Шантер, — губы незнакомца расплылись в широкой лучезарной улыбке, — как я рад вас видеть!

— Взаимно, Рокс, взаимно, — рассмеялся Одрэйн Шантер, и по-приятельски обнялся с Роксом Сорном.

— А это… — нахмурил брови Рокс Сорн, глядя на Гэдмара.

«Что это за пренебрежительный взгляд? Он и в самом деле забыл меня или просто сделал вид? Хотя, если этот урод постоянно выполняет столь грязную работу, в этом нет ничего удивительного».

— О, простите, где же мои манеры, — Шантер стукнул себя по лбу, и указал правой рукой на Гэдмара, — Гэдмар Фоллс. Один из лучших Охотников, которых я встречал в своей жизни. Настоящий профессионал. Он прибыл сюда для убийства мэра Саварена.

В воздухе повисла тишина. Рокс Сорн и Одрэйн Шантер переглянулись, а затем громко расхохотались. Саваренские и новазэмские стражники следом за ними.

— Грандиозные планы, — с наигранным восхищением закивал Рокс Сорн, ухмыльнувшись Гэдмару прямо в глаза.

Гэдмар уже ненавидел его за одну только эту мерзкую самодовольную усмешку.

— Рокс Сорн, Начальник Полиции Саварена, — Шантер похлопал его по спине.

Рядом с Сорном Одрэйн Шантер выглядел настоящим коротышкой. Но какого бы роста или социального положения не был этот человек, он пресмыкался перед Шантером точно также, как и все новазэмцы. Но почему мэр новазэма оказывал такое сильное влияние даже на саваренцев? Что такого он для них сделал?

— Добро пожаловать в Саварен, — просиял Рокс Сорн, и протянул Гэдмару руку.

Гэдмар впился в Начальника Полиции Саварена долгим испепеляющим взглядом. С лица Сорна не сходила ехидная ухмылка. Да, он точно помнил его. Делал вид, что они не знакомы, но Гэдмар прекрасно видел, что Сорн его узнал.

— Благодарю за гостеприимство, — улыбнулся Гэдмар, и пожал протянутую руку, — снаружи Саварен выглядит действительно впечатляюще.

— О, это вы еще не видели нашу площадку для баскетбола, — рассмеялся Рокс Сорн.

— Рокс, будь так любезен, проводи мистера Фоллса к достопочтенному мэру, — Шантер жестом приказал Сиране Релицио и остальным новазэмцам выгружать груз из трюма «Гармонии».

— Непременно, господин Шантер, — поклонился Рокс Сорн, — ни о чем не беспокойтесь. Уверен, мистеру Фоллсу понравится наша короткая экскурсия.

Одрэйн Шантер ответил легким кивком головы, и пошел в сопровождении двух саваренских стражников вверх по лестнице.

— Прошу, мистер Гэдмар, следуйте за мной, — осклабился Рокс Сорн, толкнув дверь в коридор.

***

Чем больше ярусов они проходили, тем больше сходств с Новазэмом он замечал. Все те же толпы людей в поношенных рясах, стоящие в очередях за пресной водой. Они боялись даже взглянуть в сторону Сорна Рокса и Гэдмара, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Да, здесь были и бесчисленные торговые ряды, на которых можно было найти все, что угодно: кондитерские изделия местного приготовления, синтетические фрукты и овощи, лавки с одеждой и украшениями. Но когда ты видел надпись: «только для жителей 5 уровня и выше», все сразу становилось понятно.