— Что там? Что происходит? — загалдели наперебой все наши, не обладающие такой плюшкой, как Абсолютное Зрение.

— Армия Клинтианы, — буднично сказал я. — Все сто-пятьсот миллионов. Потихоньку прибывают, строятся, ждут отмашки, чтобы сровнять всё с землёй…

— А Клинтиана — это?.. — спросила Акади.

— Враг, — кратко ответил я.

— Очень злой враг, — подтвердила Маленькая Талли. — И крайне опасный. Особенно теперь, после того, как вы с ней занимались любовью.

В наступившей тишине я повернулся к Натсэ и заглянул ей в глаза.

— Я всё могу объяснить! Я не знал, что это она, я думал, это — Алмосая.

— Что? — ахнула госпожа Алмосая.

— Тебе я тоже всё могу объяснить! Наверное. Со временем. Всё… очень сложно. Но, может, мы потом об этом поговорим? Сейчас есть более важные дела.

— Верно, — подхватил Сеприт. — Например, вернуть меня в Сансару. Как мы это сделаем? Я, по-моему, уже заслужил такой маленький подарочек.

Вот чего он Маленькую Талли от меня спасать кинулся. Детей ему жалко, ага, как же. Смекнул, что если с богиней что-нибудь случится, то его шансы свалить отсюда в цивилизованный мир обратятся в нуль. Все гады, у всех корысти и расчёты. Один я беззаветно предан… хрен знает чему.

— А где Асзар? — грустно спросила Авелла. — Он был-был и вдруг… перестал быть. Я не заметила, когда.

Пропал не только Асзар, но и Половник. И долго думать над тем, куда они делись, не потребовалось.

— Поскакал к Денсаоли, — сказал я. — Ожидаемо…

— Верни его, — сказала Натсэ. — Немедленно!

— А зачем? — уставился я на неё.

— Что значит, «зачем»?! Ты что, не видишь, что творится?

В её голосе я слышал невысказанную мысль: «А о других твоих достижениях мы позже поговорим». И эта мысль звучала для меня даже громче тех, что Натсэ произносила открыто.

— Вижу, — сказал я. — Творится — вон там. — Я указал вперёд. — Асзар поскакал — туда. — Я большим пальцем указал себе за спину. — Вообще, если бы спросили моего мнения, я бы сказал, что нам всем нужно последовать за ним.

— Нет, пап, это — глупая мысль, — вмешалась Маленькая Талли. — Тебя там не любят, обидят…

— А вон там, — показала Натсэ в сторону вспышек, — его, значит, любят. Обласкают.

Маленькая Талли низко-низко опустила голову.

— Кажется, я наболтала лишнего…

На этот раз я искренне хотел рассвирепеть, но у меня ничего не вышло. Как будто голос разума вмешался и сказал: «Ну, Морт, ну реально, ей ведь года нет. Да, она выглядит лет на тринадцать-четырнадцать, да, у неё в голове откуда-то куча всяких знаний, да, в конце концов, она богиня! Но ей, как ни крути, меньше года». К скольким годам я сам-то научился фильтровать, что, когда и кому говорить? В каком-то смысле, до сих пор учусь…

— Ты сейчас-то зачем пришла? — спросил я. — Я думал, ты окончательно нас покинула.

— Попрощаться… — прошептала Маленькая Талли. — Перед тем, как навсегда…

— Угу. Прощаем, — буркнула Натсэ.

В сторону Авеллы мне даже смотреть было страшно. Оттуда исходило могильное молчание смертной обречённости. Как я всё это теперь чинить буду — даже вообразить страшно…

— Что делать — скажешь? — допытывался я. — Как справиться с этими?

— Я не знаю, пап…

— Талли…

— Я правда не знаю! Тут — только антинити.

— Это ещё что за ***?

— Папа!

— Прости. Что за «антинити»?

— Это как бы отсутствие нитей, которое воспринимается как настоящая нить, но при этом ею не являющееся. Ну… Представь забор из стальных штырей, между штырями расстояния такой же ширины, как эти штыри. И, по сути, между штырями ничего нет, но…

— Ладно, допустим, притворился, что понял. И?

— И — всё. Есть Хаос и Космос. Всё, что зависело от Космоса — сделано. Остался твой ход. Хаос. И чем больше я буду вмешиваться и советовать — тем хуже сделаю.

— Но хоть что-то ты можешь?!

Маленькая Талли показала мне крохотное расстояние между большим и указательным пальцами.

— Мне нужен Моингран, — сказал я. — Так, чтобы это не вызвало подозрений. Сведи меня с ним. И ещё, мне нужно как-то отправить домой вот этого, — кивнул я на Сеприта.

Сеприт оживился, глаза сверкнули, отражая свет восходящего солнца. Но тут послышался возглас Алмосаи, которая, не отрываясь, смотрела в сторону своей бывшей родины:

— Глядите!

Я поглядел. Все повернули головы. И зрелище того стоило.

Вспышки продолжались, люди прибывали. Однако Клинтиана, видимо, рассудила, что можно уже начинать потихоньку разминаться. Она, будто стоя на невидимой доске для виндсёрфинга, опираясь на светящийся посох, летела в сторону берега, мимо холма. А вслед за ней ссыпалась с Материка армия. Я-то уже видел подобное — когда они бежали вверх по ледяным стенкам гигантской чаши. Теперь же они бежали вниз по фактически вертикальному торцу Материка. Как будто исполинских размеров ковровую дорожку кто-то толкнул сверху, и она начала разматываться, разворачиваться в сторону берега.

— Мортегар! — Авелла схватила меня за руку, на секунду забыв о моём озвученном предательстве. — Это ведь… конец!

— Если это конец, то где-то должен быть и пистолет! — изрёк я сомнительную мудрость, которая должна была означать надежду.

И тут одновременно произошли две вещи. Натсэ воскликнула:

— Где эта мелкая бестия?!

А перед глазами у меня появилась надпись:

Акт творения завершён: 100 %.

Фиксация светлой энергии: 100 %.

— А вот и пистолет, — прошептал я и бросился назад, в святилище.

Не знаю, почему именно туда. Сердце подсказало.

Всего несколько шагов, и я остановился, а сердце уже колотилось с немыслимой силой, аж в голову отдавая пульсирующей болью. Святилище было пустым. Но как же… Но где же?..

— Морт, что происходит? — Натсэ ворвалась в святилище следом за мной и схватила за плечо. Схватила чуть крепче, чем того требовали обстоятельства. Как будто ей хотелось вообще передавить мне руку пополам, чтоб я понял, насколько нехорошее дело совершил. Как будто я так не понимал.

— Кое-кого ищу, — сказал я.

— Ещё кого-то?

— Угу. Больше людей — работать веселей. Ты разве не знала?

Не лучшее время для шуток выбрал, с какой стороны ни посмотри… От удара увернулся и шагнул к огню. После этого шага с глаз будто пелена упала. А может, материализация результата «акта творения» завершилась только сейчас…

Я обошёл огонь и опустился на колено перед девчонкой, лежащей на полу с закрытыми глазами. Коснулся артерии на шее — пульс есть. Дыхание еле заметно. Как будто она глубоко спит. Глаза закрыты, ресницы едва трепещут.

Лицо… Его пытались выжечь у меня из памяти. Даже саму его обладательницу стёрли из всех возможных миров. Я возвращал её, терял снова. Боролся за неё, сам не веря, что эта борьба имеет смысл. Потом утратил надежду. Смирился. Вернее, мне казалось, что я смирился. А на самом деле, оказывается, где-то глубоко внутри она продолжала жить, ждала своего часа.

— Нет, это уже вообще ни в какие ворота! — воскликнула Натсэ, когда я встал, держа девчонку на руках. — Кто это такая? Я… я пытаюсь быть понимающей, но это…

Я повернулся. Авелла, бледная, стояла рядом с Натсэ и держала её за руку. Сеприт, Акади и Алмосая, Зован и Огневушка с недоумением смотрели на меня из-за их спин. Я улыбнулся глупой улыбкой — ничего не мог с собой поделать — и сказал:

— Это — Юи.

— И это прекрасно, сэр Мортегар, — кивнула госпожа Акади. — Но не соблаговолите ли вы объяснить, кто такая юная леди по имени Юи, какое она имеет к вам отношение и как появилась здесь, тогда как пять минут назад её здесь ещё не было?

Акади спрашивала предельно вежливо, и тон её был благожелателен. Вот что значит настоящее светское воспитание! Авелла тоже так умеет, но мы с Натсэ её испортили, и она стала более эмоциональной, чем раньше.

— Это — моя сестра, — сказал я тихо, боясь её разбудить. — Ну… не совсем настоящая. Она — воображаемая. Юи жила у меня в голове и притворялась нарисованной феечкой. Она помогла мне настроить новый интерфейс, разблокировала кучу заклинаний, помогала советами. Мне нужно было сотворить кого-то живого, и… посущественнее птичек. Я решил сотворить её. Конечно, это не та моя сестра, которая была, но отчасти — да. В ней все мои воспоминания о ней. И она будет жить, она вырастет, она будет учиться и меняться, она теперь — настоящий человек. И теперь, когда она действительно существует, я — совершенно нормальный! Вот так… Надеюсь, я ответил на ваши вопросы.