— Можешь сделать мне ещё одно одолжение? — спросил я.

— Взять на себя полмиллиона с левого фланга? — приподнял он брови. — Боюсь, не потяну. Тысяч триста ещё туда-сюда, может, четыреста…

— Забери их отсюда. Всех. Идите на соединение с Денсаоли и — проваливайте!

Я взмахнул свободной рукой.

Заклинание Масштабирование Пета активировано.

Заклинание Масштабирование Пета активировано.

Противня таким огромным мы уже видели. А вот Половника высотой с пятиэтажный дом все узрели впервые.

— Спасайтесь! — закричал я.

Сеприт отреагировал молниеносно. Он схватил поперёк живота Натсэ, другой рукой — Авеллу и прыгнул. Половник как раз по-верблюжьи прилёг — от кентавров научился, не иначе. Сеприт запрыгнул ему на спину, и до меня донёсся его натужный крик: «Но! Пшёл!»

Натсэ и Авелла вырывались изо всех сил. Но Сеприт, с его-то мега-модифицированным телом, был крепок, как скала.

Противень схватил одной лапой Акади, другой — Зована. Моингран, выругавшись сквозь зубы, подскочил к Алмосае и попытался её поймать. Она закричала и отступила, но наткнулась на Зована, который легко поднял воздушную даму. Противень бахнул перед ними на землю огромную голову. Все забрались на шею, с неё перебежали на спину. Огневушка вскарабкалась предпоследней. За ней, с бесчувственной Юи на руках — Моингран.

Противень взлетел, оттолкнувшись задними лапами от земли. Половник, оглушительно заржав, сорвался с места и поскакал к берегу.

Я остался один. Проводил взглядом дракона (конь, перемахнув холм, мгновенно скрылся из виду, только грохот его гигантских копыт до меня доносился). Потом — обернулся к приближающимся врагам. Улыбнулся.

Ну что ж…

Заклинание Джаггернаут активировано.

Давайте, ребятки. Потанцуем, как в последний раз. Как там говорится… Взялись танцевать с дьяволом — держитесь до конца песни.

Магические силы: 9 999.

За глаза хватит!

Я ускорил бег, а парни, что валили на меня снизу, наоборот, замедлились, почуяв неладное. Таким фиолетовым и злым они меня ещё не видели. Ну, привыкайте, ребятки, потому что до самой смерти вы больше ничего другого не увидите, ахаха!

Я вдруг понял, что ору, да так, что голосовые связки вот-вот порвутся. Поднял меч. Мечом, если по уму и при нормальных обстоятельствах, лучше колоть. Рубящие удары — это в основном для кино, а так — бессмыслица, только железяку тупить. Рубанёшь вот разок закованного в латы рыцаря — сразу смекнёшь, для чего у меча остриё сверху приделано…

Но сейчас обстоятельства были необычными. Никаких лат мои враги не носили, а меч зато ослепительно сиял фиолетовым светом и мог рубить сталь, как мягкое масло. И врагов было слишком уж много, чтобы колоть их всех по очереди. Поэтому я врубился в их строй, как полагается в зрелищной киношке.

Крики боли оглушили. Кровь брызнула в лицо, но не достала — фиолетовое сияние испепелило её. Рука почти не чувствовала сопротивления. Скорость не упала. Я бежал сквозь строй, проделывая в нём широкую брешь, устилая свой путь трупами.

Строй дрогнул и начал рассыпаться. Запоздало ребята сообразили, что стоять против меня стеной бессмысленно. Некоторые, отважные, ещё решались бросаться с копьями. Копья аннигилировались сантиметрах в десяти от меня, я даже не тратил время на уклонение или парирование удара. А вслед за копьями гибли их владельцы — пачками. И те, кто это видел, бросались врассыпную.

Они что-то кричали, что-то, что слышалось примерно как «Мортегар Аун-Синдай»! Я переключил язык и понял: «Мортегар — чёрный провал в матери-вселенной, испускающий сияние». Офигеть. Вот что должно было произойти в жизни народа, чтобы они придумали слова, компактно доносящие такое значение? Лучше даже не задумываться о таких материях.

Но я их понимал. Представлял, что они видят. Как говорила Клинтиана: нити, доходя до меня, исчезают. Я не из этого мира, я другой, меня тут как будто бы вообще нет, и что со мной делать — непонятно.

И они поступили так, как поступил бы любой нормальный человек, столкнувшись с опасной неизвестностью. Они отступили. «Ручеёк» потёк обратно.

Я отдавал себе отчёт в том, что сзади меня кольцо смыкается. И наверняка оттуда попытаются атаковать. Разить опасность со спины — что может быть прекраснее. Я чувствовал эти удары, как укусы комаров сквозь толстую куртку. Но неуязвимость обходилась недёшево…

Магические силы: 9 038.

Ладно, значит, будем блефовать. Пусть Клинтиана узрит мою силу, сочтёт её безлимитной, обделается от ужаса и отведёт войска обратно! Хотя, если подумать, с чего бы это она должна счесть мою силу безлимитной? У неё ведь ровно столько же, только с другим зарядом. Скорее всего — наоборот, заманит в ловушку, затянет в тенёта и дождётся, пока я истощу себя полностью.

Судя по ощущениям, я завалил уже не меньше сотни. Но что такое тут эта сотня? Сотня стоила мне тысячи магических сил. Повторить ещё девять раз, и пожалуйста: я не уничтожу даже одного процента этого полчища, а сам останусь пустым и беззащитным.

Выход… Должен быть какой-то выход! Чего ждёт от меня Маленькая Талли? Что это за тоненькая антинить, способная распутать клубок?

Не сразу заметил, что спуск закончился. Бежать стало немного труднее, но эта незначительная беда с лихвой компенсировалась тем, что теперь все бежали от меня. Мне удалось превратить нападение в отступление. И теперь я бил их в спины, даже не задумываясь, насколько это праведно и честно. Война. А на войне есть лишь двое: победитель и проигравший. Первые пишут историю, а вторые — вторые уже ничего не пишут.

Передо мной расступился очередной ряд безнадёжно сломанного строя, и за ним я увидел ловушку номер один. Тринадцать женщин застыли лицом ко мне и не собирались бежать. Шестеро лежали на земле, целясь в меня из посохов, как солдаты из винтовок. Четверо позади них сидели на корточках и тоже целились Две стояли позади них. А тринадцатая парила за ними в воздухе. Последние трое не «целились», они, подняв посохи, что-то бормотали, но я не мог разобрать слов. Понял лишь, что ничего хорошего от этого бормотания не будет, и ускорил бег.

Верхняя что-то гортанно выкрикнула без слов, и с посохов нижних сорвались лучи. Десять лучей, от ярко-жёлтого до ослепительно-белого ударили мне в грудь одновременно.

Сильное магическое противодействие.

Система перегружена. Повторяю: система перегружена.

Я действовал интуитивно — впрочем, как и всегда. Подпрыгнул. Прыжок, усиленный заклинанием Джаггернаут, вышел головокружительным. Четверо тех, что сидели на корточках, запоздало дёрнули посохи вверх. Шестеро лежащих бездадёжно упустили момент. Самая верхняя взмахнула посохом, и меня обвила белая петля. Слабая, незначительная, но траекторию сломать — её хватило. Я полетел вниз.

И тут взмахнули посохами две пониже…

Со всего маху я долбанулся о невидимую преграду. Она тут же изменила структуру, окутала, спеленала меня. И уже в таком состоянии я грохнулся оземь.

— Уничтожить его! Клинтиана сказала, Мортегар больше не Настар-Танда! — раздался резкий визг.

В следующий миг лучи вновь ударили в меня.

Магические силы: 7 234.

Система перегружена. Повторяю: система перегружена.

До отключения заклинания Джаггернаут: 00:00:10.

00:00:09.

00:00:08.

Ну, вот и всё. Кажись, приплыли. Упрекнуть себя по итогу особо не в чем — сделал всё, что мог, и даже немножечко больше. Мог бы, конечно, свалить вместе со всеми, спрятаться где-нибудь… А смысл? Всё равно найдут и уроют. Чем остановишь такую армию? Даже не смешно. Лишь такой же армией! А где её взять? Вряд ли в этом мире чудом завалялась где-нибудь ещё одна такая же бесхозная толпа, только и ждущая, пока кто-то вроде меня подгребёт и отдаст приказ идти в атаку.

00:00:05.

Я собрал остатки сил и рванулся. Невидимая пелена, удерживающая меня, затрещала. Я слышал этот звук не ушами, а как-то иначе. А вот возглас со стороны женщин услышал как полагается. Те две, что удерживали меня, как-то побледнели и напряглись. Ну же! Кто кого за оставшиеся секунды?!