Изогнувшись и опираясь на четыре лапы, парой передних я попробовал катить ком, помогая себе жвалами и усиками. Поначалу все шло хорошо, но стоило мне выкатить шар в главный коридор, как поток воды вырвал у меня из рук… лап пробку и утащил ее вниз. Облом. Цепляться за шар я не стал, не хватало еще отправиться в плавание вместе с ним: трагическая композиция «Ант на шаре». То есть «Ант под шаром»… А нет, вот снова «Ант на шаре»… В общем, очень динамичная вышла бы картина…

Отыскав метку, обозначавшую склад «пробок», я тщательно ее изучил и снова вернулся к проходу 18+ на нужном ярусе. Отыскал такую же комнату, где хранились спрессованные комья земли. Попытался отыскать какой-нибудь поменьше, но все они были примерно одинаковы по размеру. Впрочем, на это я особо и не рассчитывал, и потому притащил с собой кусок мха с одного из общих складов, до которого еще не добралась вода.

Цепляясь за стену, снова пополз к выходу и выпустил небольшую струю клея, «приваривая» мох к потолку. Тот перекрыл сразу половину прохода, и я принялся обмазывать его клеем, который успел выработаться за это время. Тот застывал почти мгновенно, и уже совсем скоро моя самодельная «пробка» перегородила весь выход, отсекая водный поток. Да, долго и непродуктивно, но должен же я был попробовать?

Закончилась моя эпопея вполне ожидаемым образом и в полном соответствии с местной пропагандой: «Мы едины, ты — это я»…. Сменив клеевую пушку и цепкие лапы на усиленный вариант, я за пару часов управился с заданием, закупорив земляными пробками все пять выходов…

По итогам выполненного задания я, наверное, был признан худшим спасателем года, и был готов провалиться под землю от стыда. Венец эволюции! Разум современного человека! И все это оказалось пустым звуком перед инстинктами колонии, у отдельной особи которой и вовсе мозгов нет.

Самолюбие мое было настолько уязвлено, что пережидая дождь вместе с остальными антами в одной из воздушных камер, я старался держаться подальше от остальных. Мне даже показалось что кормилец, сунувший мне в рот кусок пищи, был не особо ловок и расторопен, и половину обронил на пол. Не удивлюсь, если он еще и плюнул туда, с этих многоногов станется! Хотя, пища ведь и так разжевана и даже частично переварена…

Тем не менее, в запасе у меня еще была припасена пара козырей, осталось лишь их правильно разыграть. Это уже бесхозная «сокровищница» Землероя, полная пищи и на которую у меня было задание, и дерево, признанное полезным для колонии.

Ну, а пока идет дождь, можно подобрать для себя хороший набор сегментов и органов для решения поставленной задачи.

Из «персональных» органов, полученных в награду или собранных самостоятельно, у меня есть Острый хоботок, Клеевая железа, Большое брюшко и Ферментный преобразователь рыжей тли. В принципе, уже даже из этого можно почувствовать себя в шкуре Франкенштейна и собрать неплохого анта, и еще куча геномов останется. Собственно, что я и собирался проделать.

Итак, задача номер один: максимально быстро добраться до норы, пока кто-то их антов меня не опередил. Для этого хорошо подойдут три пары каких-нибудь быстрых ног. Например, Пятисуставчатые лапы бегунка за 22 генома, с почти никакой грузоподъемностью — всего 250 мг — зато скоростные, с максимальной скоростью 8 мм/с да еще плюс мой классовый бонус…

Поставив лапки, я получил умение «Рывок», позволяющее на 5 минут поднять скорость бега на 1 мм/с, но при этом вызывающее жуткое чувство голода, что как бы намекало на то, что нужно ставить и Ферментный преобразователь тли с Острым твердым хоботком, чтобы можно было в любой момент обеспечить себя качественной пищей. «Великому спасителю муравейника» эти органы были без надобности, но теперь я снова их вернул.

Мое халявное Большое брюшко идеально заменило два Средних грузовых отсека: Объем 45мм кубических, +4 к Здоровью, ну а Зазубренные жвалы показали себя хорошо в качестве и инструмента и оружия, так что на них я и остановился. Так же оставил Выразительный секрет, мне ведь нужно привести к кладовке какого-нибудь носильщика как минимум.

А вот с клеевой пушкой пришлось попрощаться — на нее не хватило геномов после того, как я поставил себе сразу три Малых обонятельных усика, чтобы лучше и дальше видеть и слышать… Точнее, нюхать и воспринимать вибрации. Во-первых, я ведь как-никак разведчик, а во-вторых, вокруг так много интересного, полезного и вкусного, что грех упускать возможность наложить на все это свои лапки! Кстати, полные бонусы давали только два усика, а вот третий — только половину.

Итого у меня получился вот такой красавец:

Ай да я! Быстрый, умный и наглый. Осталось только дождаться окончания потопа, и можно выдвигаться в путь.

Дождь прекратился лишь часа через три, и за это время я успел перещупать всех фуражиров, оказавшихся вместе со мной в одном зале и выбрать себе помощника. На этот раз я делал ставку на скорость и грузоподъемность, поэтому выбрал восьмилапого (да, снова!) анта, чья феромоновая метка расшифровывалась как «Тэц'ка».

Мысленно окрестив его «Тузиком», просигналил анту держаться ко мне поближе и сделал несколько кругов по камере, стараясь не особо облегчать задачу новоявленному слуге — бежал прямо по другим антам и по стенам, постоянно меняя направление.

Тузик вполне сносно выдержал испытание. Хоть он был и не такой быстрый, зато пара вполне приличных усиком помогали ему находить меня где бы то ни было. Один раз я даже попробовал применить «Рывок», чтобы проверить в деле почти десятипроцентный прирост скорости.

Товарищи анты, никогда не повторяйте моих ошибок!

Впервые за все время игры я ощутил самое настоящее чувство голода, терзающее меня изнутри. Жизнь сразу стала скучной, движения мои замедлились…

Напрасно барабанил я всех встречных кормильцев усиками по голове и брюшку, пытаясь привлечь их внимание, пачкал их феромонами и орошал землю метками с призывами о помощи и упрашивая поделиться со мной едой!

Это работало всегда, но не на этот раз. Похоже, что запасы пищи были строго ограничены, и поэтому на каждого анта выделялось определенное количество и ни миллиграммом больше. Еаким-то невероятным образом (скорее всего, по запаху пищи) они узнавали, что я ел совсем недавно, и поэтому игнорировали меня.

В итоге мне пришлось опуститься до банального воровства. Подкараулив, когда один из антов выпросит свою порцию у кормильца, я самым наглым образом оттолкнул его в сторону, ухватил предназначавшуюся для него пищу и тут же проглотил.

«Обворованный» кормилец недоверчиво ощупал меня, считывая метки, и несильно боднул головой в бок. Голодный же ант, словно ни в чем ни бывало, уже обхаживал следующего кормильца, выпрашивая у того подачку.

Уф, кажется, обошлось….

«Мы — едины, я — это вы. Мы вместе, мы сила, мы одолеем все преграды», — примерно через час внезапно заработала местное «радио», буквально ввинчивая слова мне в голову. И чего это оно так разоряется?

Кто-то требовательно барабанит по моему брюшку, привлекая внимание. Судя по запаху — кормилец. Изо рта его вытекает ароматная капелька нектара. Судя по запаху, все кормильцы сейчас выкатили по «100 грамм боевых» и едва ли не насильно пичкают ими остальных муравьев.