Пора!

Контрольная проверка. За прошедшее время активно подпитываемая мной железа работала не переставая, по крупицам наполняя резервуар, и теперь тот был полон.

Рывок!

И вот я уже вскакиваю на голову одному из «чистильщиков», используя его, как ступеньку. Тот ловко цепляется за выступы на хитине Королевы и даже не замечает, что прибавил в весе на мои 210миллиграмм. Протягиваю лапку и цепляюсь за проползающую мимо «попутку», еще одного анта, который как раз ползет в нужном мне направлении.

Как же все таки здорово жить в мире невесомых силачей!

Внизу завозились-забеспокоились воины, но я уже был у цели.

Острейшее осиное жало разорвало мое брюхо, движимое специальной мышечной системой. Осиной или пчелиной в магазине не нашлось, так что мне пришлось использовать от яйцеклада Жука-Наездника.

Наполненный ядом резервуар сжался, и тот устремился по каналу в рану, поражая Королеву. И неважно, попал я в уязвимый узел, или нет. Так же неважно, сколько у этого босса здоровья — яд сделает свое дело, обезглавливая колонию и лишая матки-производительницы.

Ну а пока что свое дело делали королевские гвардейцы, обезглавливая меня.

Ну же, и где фанфары в мою честь и орден во всю хитиновую грудь? Впрочем, Тка'ас не гордый, он согласен на медаль… и пару уровней в придачу.

Вот только в логе кроме записи о пяти сотнях полученного опыта больше ничего нет. Проверяю статус задания: висит, родимое, даже и не думает выполняться. Это как так? Королева уничтожена, приток новых бойцов прекращен, рупор пропаганды умолк — победа?

Открыв эволюционный конструктор, я снова вернул себе стандартный «набор диверсанта»: три пары быстрых ног, три чутких усика, клеевая пушка, зазубренные жвалы и даже на «самогонный аппарат» для производства пади из сока растений хватило геномов!

Остаток ночи я потратил на создание «козырьков» — почти три четверти северо-западной стороны муравейника уже красовалась этим архитектурным излишеством, и я с нетерпением ждал следующего дождя чтобы проверить эффективность своего гениального плана.

Рано поутру, едва солнце начало прогревать землю, я, досыта наевшись, набил брюхо соком про запас и бросился к колонии Кса'а, периодически применяя «Рывок» и восстанавливая силы. Кстати, возле пещеры Землероя количество рабочих заметно поуменьшилось, и дело было совсем не в том, что запасы кладовой подошли к концу — война. Утренняя порция принесла вести о двух крупных столкновениях с противником, и оба мы проиграли, понеся огромные потери.

А это значит, что фуражиры, няньки и строители срочно превращаются в воинов, пользуясь магазинными скидками и перевооружаясь. Наверное, это был самый нереалистичный момент в игре за все то время, что я здесь нахожусь. Вряд ли в реальности рабочие муравьи в военное время вот так же вдруг перестают стричь листву и вылизывать куколок, и начинают шинковать врага, да заплевывать его кислотой.

Совсем неподалеку от пещеры я впервые за все это время наткнулся на вражеский патруль: несколько антов-разведчиков сновало туда-сюда, перебегая от дерева к дереву и прокладывая феромоновый след. Кажется, так они помечали «безопасную» территорию.

К счастью, мои три усика позволили мне обнаружить их раньше, чем сам я был замечен. Прижавшись к земле, я активировал «Камуфляж», дожидаясь в засаде. И, едва один из разведчиков приблизился, тут же окатил его липкой струей, приклеивая к земле.

Разумеется, запах клея со специфическими оттенками «вражеского» запаха тут же учуяли еще два анта, рыскавших неподалеку, но я успел быстрее, и встретил их уже как собратьев по колонии.

«Вопрос». «Опасность». «Враг». «Вопрос», — тут же окутало меня облако феромонов.

Проклятье! Я же совсем забыл про языковой барьер! Разбирать их метки я могу, благодаря развитому «Обонянию», а вот для того, чтобы общаться, нужно развивать умение «Метка», которое у меня недостаточно прокачено. И ведь глухо-немым не прикинешься — не тот формат общения.

«Вопрос». «Опасность»! «Враг»! «Вопрос»! — облако опасности надо мной сгущалось в самом прямом смысле, и состояло оно из запахов-меток, которые стали заметно интенсивнее.

В ответ я лишь коснулся усиков вопрошающего и требовательно забарабанил по его голове, словно выпрашивая пищу — это был единственный жест «международного образца», который мне был известен.

Уф, сработало! Анты оставили меня в покое, занявшись приклеенным товарищем, теперь устроив допрос и ему. Впрочем, тот тоже принимал меня за своего и вряд ли сможет рассказать, что здесь случилось.

Остаток пути до вражеского муравейника я проделал без затруднений, хотя количество вражеских патрулей начало напрягать — за каждым кустом и за каждой кочкой снуют-мельтешат. Впрочем, я бы на их месте вообще разработал бы новый запах-пропуск, и только по нему запускал в муравейник.

Прежде, чем сунуться внутрь, пришлось взять задание на добычу пиши и передать часть своих запасов пади одному из фуражиров. Дождавшись, когда мне начислят заслуженный опыт и репутацию, я смело направился к КПП.

Ощупывание. Обнюхивание. Визуальный осмотр — у каждого анта на входе оказалась как минимум пара глаз. Интересно, а отличаюсь я визуально от членов колонии Кса'а, или нет? Впрочем, вспоминая мои эксперименты по обретению зрения, даже если и есть какие-то различия, то попробуй их еще заметить.

В общем, проверку я прошел, и вскоре очутился внутри растревоженного муравейника.

Не скажу, что здесь было людно или как-то по особенному суетливо, но что-то такое витало в воздухе… Какие-то новые ароматы…

Разумеется, «в шкуре» разведчика разведать обстановку не получится, так что пришлось искать кормильца и снимать с него метку. Появившийся список заданий тут же прояснил всю ситуацию:

В расшифровке к каждому заданию прилагался «рецепт» смеси и коктейля Ксья'ц в виде меткок-образцов. Несколько видов пищи высокого качества в заданных пропорциях с добавлением особых ферментов и особого выделения почившей королевы. Основные компоненты одинаковы, разница только в ферментации.

Разумеется, мне оба эти задания были не по зубам, а если точнее, то не по железам — даже в родной колонии у меня не было доступа к органам других классов. Но самое главное мне выяснить удалось.

Эти гады превращали личинок в будущих королев, откармливая их по-особому! Уверен, что смени я сейчас метку класса на какую-нибудь няньку, и там наверняка появятся аналогичные задания по прогреву и увлажнению яслей, в которых сейчас сотни антов выхаживают свою будущую правительницу и производительницу.

В общем, законы природы вновь восторжествовали над человеческим разумом — тысячи лет эволюции и оттачивания инстинктов нашли самый эффективный выход из сложившейся ситуации. Разумеется, перебить всех личинок у меня не получится, равно как и помешать «выборам», если только самому не принять в них участие.

Самое обидное, что на ведении войны мое геройство никак не отразилось — воины и разведчики прекрасно справляются и на уровне инстинктов, даже в отсутствие приказов из штаба.

Ну и что теперь прикажете с вами делать, ломехузу вам задний сегмент брюшка?

Стоп…

А ведь это идея!..

Итак, дано: вражеский муравейник, который находится в состоянии активной войны с моей родной колонией и сейчас переживает не лучшие времена, из-за диверсионной деятельности одного невероятно умного и ловкого анта-шпиона. И скромного, да-да. Эх, такой талант пропадает — мне бы криминальные отчеты строчить, или в науку идти, а не в нашем политехе штаны просиживать, в надежде когда-нибудь совершить революцию в родном автопроме.