Ну, залетная, вперед!

И потащил…

Не знаю, какое впечатление произвело на встречавшихся мне по пути антов это зрелище — одна, далеко не самая крупная «нянька» тащит за собой десяток извивающихся на концах нитей личинок через весь муравейник, изредка отпугивая специфическим запахом тех, кто встал у него на пути. К слову, толстые гусеницы даже не пытались сопротивляться или упираться — на это им просто не хватило мозгов. Хотя, скорее всего, дело просто в том что их частенько таскают-туда сюда, в том числе и не самыми гуманными и комфортными способами.

Тащить их было не особо тяжело, так что во время второго захода я волок уже пучок аж из четырнадцати особей, и всего на выполнение задания у меня ушло четыре ходки. А задание по сбору нитей я просто отменил.

Моя маскировка вот-вот прикажет долго жить, так что я наведался в ближайшие ясли, ухватил жвалами самого безобидного на ощупь анта-няньку и отволок его в укромный угол. Прикрепил его клеем к стенке и снял метку, на этот раз для разнообразия оставив насекомое в живых.

Проверив список заданий, обнаружил там новое:

Вот гады. Буквально час назад как раз полсотни личинок накормил до отвала! Ну, ничего, уж этот-то процесс мне знаком, сейчас я это мигом…

В ближайшей от квестовых яслей кладовки я набил брюхо спелой фруктовой мякотью и, дождавшись, когда она в достаточной степени переварится, вылил часть на землю перед самыми подвижными, а значит, и самыми голодными куколками.

Ну вот, кушают, прямо любо-дорого пощупать, как их мягкие тела раздуваются и становятся более упругими и горячими, означая насыщение.

Вот только…

Это, мать вашу Королеву за заднюю лапу, как такое вообще может быть? Вон же они, ждут дармовщинку, уплетая за обе жвалы? Или то что они находят на земле, пусть даже и при моем участии, за кормежку не считается?

Для проверки поймал одну из личинок и развел жвалы в стороны, демонстрируя ей наполненный сладкой кашицей зоб. Дважды насекомое уговаривать не пришлось, и вскоре надпись о статусе задание мигнула и изменилась:

Вашу ж Машу… Похоже, что придется каждую вручную кормить!

На каждую уходило примерно с минуту, и еще десять минут — чтобы пополнить запасы пищи. Главная проблема заключалась в том, что каждое последующее использование «Маскировки» увеличивало время ее перезарядки на 30 минут. А значит, что выполнив всего половину задания, я оказался в сложной ситуации — без какого либо прикрытия, во вражеском муравейнике, окруженный полчищами голодных и свирепых антов.

Как бы поступил на моем месте Джеймс Бонд?

Наверняка соблазнил бы какую-нибудь красотку со стройными длинными лапками и огромными… э-э-э… жвалами, а потом под градом струй из клея и кислоты умчался бы на своем бондомобиле, пока заминированный им муравейника медленно и пафосно разрушается на заднем плане.

В моем же случае все оказалось куда прозаичнее — тело первой няньки, ставшей основной для моего нового образа, я припрятал в одной из кладовок с «затычками» для входов. За эти два часа тот уже начал источать характерный запах мертвечины, так что я спокойно замаскировался с его помощью, и вскоре усилиями одного анта-добровольца был доставлен прямиком на кладбище, где и пересидел время, необходимое для перезарядки умения.

Около получаса ушло на то, чтобы отыскать очередную жертву, которая «одолжит» мне свой запах. Ведь мне нужна была именно нянька, иначе меня к личинкам и близко не подпустят. К счастью, одна из полянок для прогрева будущего потомства оказалась неподалеку, там я и устроил засаду, применив «Камуфляж».

Нет, ну вы мне скажите, какой идиот снаряжает в охрану бесценных яиц полуслепых дуболомов, неспособных почуять врага буквально в десяти сантиметрах от себя? Ведь на моем уровне «Камуфляж» позволяет лишь частично снизить интенсивность запахов, а не убрать их полностью! Понаберут себе заданий, которые даже толком выполнять не способны, а потом дети без вести пропадают! И будут влачить жалкое рабское существование в какой-нибудь вражеской колонии, вылизывая чужих детишек…

Впрочем, а почему это в «какой-нибудь»? Разумеется, в моей колонии! Ведь эта мысленная тирада, вовсе не возмущение халатностью охраны потомства, а данное обещание.

Зазевавшаяся нянька так и не поняла, откуда прилетела струя клея, тут же заливая ей головы и передние лапы, лишая возможности подать сигнал опасности. Разве что запахом, но я просто перебил его, выпустив концентрированное облако с отпугивающим ароматом, выигрывая этим необходимое время.

Готово! Еще перед этим я убедился, что частично выполненное задание никуда не делось, так что сразу же ринулся к уже знакомым мне Яслям, где меня дожидались голодные дети…

И вампир!

Самый настоящий, без преувеличений. Крупный ант, вооруженный длинными и острейшими жвалами, оседлал одну из личинок и преспокойно высасывал ее, погрузив длинный острый хоботок в мягкое тельце!

«Интересно, а укушенная антом-вампиром личинка тоже потом превратится в вампира?» — думал я, раскрывая жвалы и атакуя монстра…

Разумеется, вампир прикончил меня за три удара, не оставив даже шанса на сопротивление. Здравствуй дом, милый дом! На этот раз я не стал тратить время на козырьки, чтобы успеть добраться до колонии Кса'а до темноты.

Вот только для этого мне нужно было серьезно сократить путь, то есть идти не по проторенной и изученной дороге, а срезать. Благодаря карте это было не так сложно в плане ориентирования, но вот поджидавшие меня на пути многочисленные опасности…

Впрочем, главное — быть внимательным и не вляпаться в них по собственной глупости. Именно так я и решил, бросившись со всех лап по прямой в сторону вражеского муравейника.

Для крошечного цепкого насекомого не бывает плохой дороги или непроходимого леса — вокруг сплошные просеки да тропинки. Главное, это не влететь с разбегу в натянутую посреди тропы паутину или не оказаться в ловчей яме муравьиного льва. Впрочем, три чувствительных усика прекрасно справлялись с поиском опасностей.

Равно как и с поиском вкусностей — регулярное использование «форсажа» вынуждало меня то и дело отвлекаться на поиски еды, но все равно, около двух часов по времени я выиграл бы, если бы ветерок не донес до меня дивный пьянящий аромат.

Что бы это ни было, я просто обязан это попробовать!

Отыскать источник приятного запаха оказалось несложно — им оказалась высокая насыпь, напоминавшая муравейник в самом начале его создания. Похоже, что растение или существо, которое так соблазнительно пахнет, скрывается где-то внутри этого холма.

Найти вход по интенсивности запаха — элементарная задача для опытного шпиона, и справился я с ней играючи, просто сделав один круг по периметру. Итак, мне нужно попасть внутрь, чтобы выяснить, что же источает этот невообразимый аромат.

Казалось, что все прочие запахи вокруг просто растворились в нем, и ни о чем другом я думать уже не мог. Или не хотел. Не знаю, как добились этого эффекта разработчики игры, но все прочее просто стало казаться каким-то незначительным. Ну и внезапно появившийся дебаф «Голода» тоже сыграл немалую роль.

Думал ли я о западне? Разумеется. Но ради того, чтобы попробовать эту вкуснятину, можно и сдохнуть пару-тройку раз — с меня не убудет!

И только оказавшись внутри я понял, что попал.

И дело вовсе не в том, что это была смертельная ловушка — как раз наоборот, маленький голодный ант попал в настоящий рай, вот только как бы в нем навсегда и не остаться, да еще и всю свою колонию туда же не утащить в придачу.