Бесполезно! Моих сил недостаточно, чтобы освободиться!

А если коснуться не источника запаха, а рядом? Хуже все равно уже не будет… наверное…

Второй лапкой я тронул нить рядом, между двумя «пятнами». Та задрожала, затрепетала, распространяя вибрацию по соседним паутинкам, но и только — вторая конечность не увязла в липкой западне, а осталась свободной.

Выходит, липкая не вся паутина, а только какая-то ее часть, эти самые пятна, от которых исходит запах? Небольшая проверка подтвердила мою догадку, что стоило мне еще одного усика, который тоже приклеился.

При помощи жвал я аккуратно перерезал безопасные участки паутины, не обращая внимания на то, что довольно приличный ее кусок так и остался на лапе. Главное, что она теперь была свободна. Еще десять минут (канаты оказались на удивление прочными!) — и усик с комком налипшей на него паутины тоже был на свободе.

На то, что бы освободить листок, у меня ушло полтора часа. Разумеется, я не снимал всю сеть, а лишь перепиливал те нити, которые крепили мою «тележку» к земле, мешая сдвинуть ее с места.

Наконец, освободив свою законную добычу, я задумался над дальнейшей судьбой паука и его жертвы. Идея поднять свою грузоподъемность и утащить в муравейник все сразу уже не казалась такой хорошей — до него было слишком далеко, и тратить еще день, а то и больше, мне просто не хотелось.

Хм… Разведчик я, или где? У меня же под боком целый отряд фуражиров заниматся разграблением сокровищ Землероя!

Старательно пометив паука и Винни, как потенциальную пищу, я также оставил на яйца свою фирменную метку, чтобы никто на них не покусился. Час пути к норе, пять минут на уговоры — и вот уже по моей тропе идут три фуражира, чтобы забрать добычу и утащить ее домой.

Одного мы потеряли сразу же — он неосторожно сунулся к пауку, и тот выпустил в него сразу несколько липких нитей. Кстати, из попы, кто бы мог подумать! Два остальных деловито принялись выгрызать куски из еще живого хищника, едва убедились, что утащить его целиком не получится — еще бы, с таким-то грузом в придачу!

Подошло еще четверо, и вскоре от Винни и его убийцы остались лишь запахи да пара лапок, основательно увязшие в паутине.

Ухватив листок за черенок, я потащил его к муравейнику…

Да, а вот и долгожданные плюшки! Трепещите, насекомыши, отращу себе крылья, глаза и хвост, и всем вам покажу, где ломехузы зимуют!

Хм. Обычно, в играх война — это квесты, лут и опыт. Но вот почему-то сейчас объявление меня не порадовало. Колония находится в плачевном состоянии, и полномасштабной войны с антами-листорезами ей не выдержать.

Вот только нет в этом голосе уверенности, да и еда, принесенная кормильцем, «говорит» о том, что королева еще не оправилась после ломехузы… Ладно, посмотрим, чем сможет помочь родной колонии самый смышленый в мире ант. Тка'ас Ант…

Для начала, пользуясь скидками и накопившимися у меня геномами (200 единиц! А если снять клеевые железы и сегменты, то и все 300…), я решил проверить, что дают мои умения на более высоких уровнях. Вдруг что-то сгодится для ведения боевых действий?

Разумеется, я не собирался облачаться в хитиновый панцирь и со жвалами наперевес бросаться в гущу боя — не тот класс. Мой удел, это шпионить на благо колонии, прикрывшись маскировочным плащом, устраивать диверсии в тылу врага и наносить точечные удары, устраняя лидеров оппозиции.

Итак, умение «Карабкаться». Четыре пары Ловких пятисуставных лапок +1 по 40 Геномов каждая, помогли мне поднять умения до 4 единиц. К слову, выше пятого уровня поднять навыки было невозможно — для этого требовался очередной эволюционный скачок и офицерский ранг.

Три острых коготка, а между ними — по две присоски, благодаря которым можно передвигаться даже по идеально гладким поверхностям, вот только при этом грузоподъемность падала в несколько раз.

В магазине оказались две пары Липких паучьих лап, позволявших двигаться хоть вверх головой благодаря использованию клейкого секрета, но чтобы ими пользоваться — нужны были паутинные железы на манер паучьих.

«Обоняние» проверить оказалось легче всего — уж чего-чего, а усиков в магазине оказалось предостаточно. На третьем уровне оно помогало определять по запаху или следу разных существ, на четвертом — идентифицировать пищу и растения.

«Метка» четвертого уровня помогала имитировать запахи меток других антов и насекомых.

Благодаря развитому до третьего или четвертого уровня «Ориентированию» можно было видеть на карте источники воды и пищи, а также проложенные антами родной колонии дороги.

«Мимикрия» третьего уровня позволяла придавать себе запах другого существа, а четвертого — растения или предмета.

В общем, умения разной степени полезности и стоимости. А вот что именно поможет мне при выполнении задания… Кстати о заданиях!

Оно оказалось всего одно, зато какое!

Интересно, как разработчики себе это представляют? Поставить себе ядовитые железы и отравить всю еду? Построить плотину и затопить муравейник? Да-да, мне всего-то десятка геномов не хватает, чтобы эволюционировать до бобра! Впрочем, можно просто вызвать дождь, направив тучки прямиком на вражескую колонию. Правда, в магазине я не нашел ни шаманского бубна, ни перьевой шапки североамереканских индейцев.

Впрочем, у меня еще оставался козырь в рукаве, даже двадцать козырей в виде личинок ломехузы. Стоит подбросить несколько штук во вражескую колонию, и ее участь будет предрешена — два-три месяца, и о Кса'а можно будет позабыть. Но есть ли у нас столько времени? Да и как я смогу сделать это, сам не превратившись в жертву дурманящей слизи? На дорогу от развалин муравейника до жилища врагов уйдет три-четыре полных неизведанных опасностей часа… Затем мне нужно будет замаскироваться, чтобы забраться внутрь и подложить личинок в Ясли… Проделать все это не так-то просто, особенно если лишить себя органов обоняния, чтобы противостоять соблазну ломехузы…

Стоп. А к чему мне все эти танцы с ломехузой, если есть более простой путь?

Здесь мне как раз пригодится мой человеческий опыт — ведь смерть лидера зачастую предрешала исход войны! Нет, я не силен в истории, но в игры про всяких ассасинов и тайных агентов переиграл достаточно. А здесь — такая же игра, пусть и куда более реалистичная.

Итак, моя цель — Королева Кса'а. Чтобы ее убить, нужно выяснить слабое место этого насекомого, вокруг которого вертится жизнь колонии. Для этого я отправился вниз, на самые нижние ярусы, где уже бывал пару раз во время ликвидации ломехузовой угрозы — на королевский ярус…

На этот раз мне удалось пробраться туда без особых усилий, наверное, сказывалась наработанная репутация.

И вот она передо мной. Огромная, раз в десять-пятнадцать больше самого крупного анта из тех, что мне приходилось встречать. Колышущаяся масса, по которой непрерывно ползают десятки, если не сотни мелких прислужников, заботливо вылизывая и вычищая ее. У головы суетятся несколько кормильцев, то и дело поднося к пасти Ее Высочества пищу или наоборот, принимая то, что она отрыгивала — частично переваренная еда содержала особый набор запахов и феромонов, по которым остальные анты могли судить о состоянии колонии и королевы в частности. Этакий ежечасный отчет, крохотные частички которого потом кормильцы разнесут по остальным антам вместе с пищей.