Щупальца двух менталистов сплелись в одновременно страшном и захватывающем смертельном танце! Слизни оказались не такими уж и беззащитными, как я изначально подумал: они отрастили присоски и с их помощью рвали саму структура противостоящего им заклинания. Щупальца старика тоже не оставались в долгу, кромсая и пронзая соперников!

Правда, потенциал Джудо был явно выше, и ренегат мог позволить себе создать на несколько отростков больше, чем седой маг, поэтому участь схватки явно была предрешена.

Если бы, конечно, не было нас с Гарром!

Мой друг под прикрытием двух оставшихся целыми фантомов Стуна подскочил к предателю и незатейливо съездил ему по физиономии!

В тот миг раздалось сразу два крика боли. Гарр баюкал вывихнутую руку, а Джудо потирал ушибленную скулу.

Этим шансом воспользовался старик и таки смог достать своими отростками соперника!

Поражен был и Джудо, и я…

Если в комнате и находился настоящий кукловод, то это был старик! Его заклинание голова жертвы интересовала только в качестве «конечности», в которую оно могло воткнуться.

Два змееподобных отростка поднырнув под слизистые щупальца, выходящие из пальцев предателя, вцепились ему в обе ноги. Ренегат повалился на землю, истошно крича и призывая все свои щупальца на помощь!

Но я тоже не терял времени: всего один скачек, и я уже могу разом ухватиться за весь пучок. Но все же пара скользких отростков умудряется высвободиться из моих загребущих ладоней и броситься на призыв хозяина о помощи.

Но они не успевают. Очередной наконечник пронзает ладонь Джудо, и его заклинание сразу же угасает.

Отступник прекрасно понимает, что он проиграл. Под его властью еще остаются голова и рука. И вот эта рука до боли в ушах и до рези в глазах знакомым движением лезет за пазуху!

Одновременно я кричу об опсности, отворачиваюсь от ренегата, затыкаю себе уши и закрываю глаза!

Как?! Как они могли не лишить Джудо возможности проводить такие светошумовые атаки перед этим глупым постановочным заседанием?! Что за раздолбаи?! Откуда такая беспечность?!

Шума я совсем не слышу, однако чудовищной силы вспышка бьет по глазам даже со спины и сквозь крепко смеженные веки.

Какое-то время не слишком осознанно жду оглушающего шума, думая, видимо, что он просто запаздывает.

На самом деле запаздывает моя соображалка: я ведь «законопатил» себе уши, поэтому шумовое заклинание на меня не подействовало.

Аккуратно открываю глаза – несколько зайчиков слегка мешают зрению, но, в целом, оно есть.

Пользуясь этим, ищу взглядом ренегата – успеваю увидеть край его плаща, мелькающий за окном.

Сбежал зараза! Нужно объявлять тревогу! Или попытаться самому его задержать? Если призвать на помощь двух стражников, стоящих у входа, он сможет настроить их против меня. С другой стороны, кого угодно из встреченных на улице людей, Джудо сможет использовать на своей стороне, как послушные механизмы.

Это все я додумываю, уже выскакивая из окна вслед за беглецом. Кварталы здесь длинные, поэтому я его прекрасно вижу. Бежит маг довольно быстро, но, думаю, это он на эликсире и адреналине. Ни то, ни другое вечно действовать не будет, следовательно, нужно бежать за ним, не теряя из виду и сохраняя постоянное расстояние, чтобы быть готовым к любым его сюрпризам.

Главное, забегать за ним за угол не по кратчайшей траектории и, на всякий случай, держа ладонь у глаз, а то мало ли что…

А вот, как раз, и угол! Сколько их еще будет, пока предатель не выдохнется? И каждый раз меня за таким углом ждет полная неизвестность. Эх, жизнь моя – жестянка!

Перебегаю на сторону улицы, противоположную углу, чтобы не быть атакованным из укрытия и лучше видеть пространство за угловым домом.

И вижу, что там меня ждет сюрприз!

Сначала решаю, что часть фантомов Гарра умудрилась разбежаться из разгромленной в пылу схватки комнаты, но потом понимаю, что это самые, что ни на есть оригиналы! Стун и Рина! И Джудо, конечно. Куда же без него?

Правда, теперь он ведет себя тише воды и ниже травы. Потому как особо не пошумишь, когда Стун приголубит тебя каменным кулаком. Уж это я на собственной шкуре прочувствовал! Теперь этот супчик-голубчик ой как нескоро проснется!

- Не подходи пока к нему! – сразу же закричала Рина, стоило ей меня увидеть. – Он сейчас больше каменный, чем живой.

По правде сказать, я ее не совсем до конца понял, но послушался беспрекословно.

Стун действительно выглядел сурово. Даже не могу точно сказать, что конкретно изменилось в чертах его лица, или во взгляде, но подходить к нему близко не было никакого желания.

- В таком состоянии он признает только меня и Гарра, а помнит только ту мысль, с которой входил в этот каменный транс.

Вот тебе и раз! Это что же получается? Передо мной стоит запрограммированный на поимку менталиста голем? И как его теперь выключить?

- А когда он вернется в себя? – уточняю я у девушки, опасливо обходя все еще не узнающего меня Стуна по максимально возможному радиусу.

- Если бы здесь был Гарр, думаю, вдвоем мы бы могли его убедить в том, что все закончилось. А одна я, скорее всего, не справлюсь. Гарр далеко, с ним все в порядке?

- Он попал под действие свето-шумового заклинания. Правда, я не успел уточнить, в каком он состоянии – бросился в погоню. Я могу вас здесь оставить, чтобы прояснить ситуацию?

- А ты сможешь там на месте оказать ему помощь?

- Не уверен, но я попытаюсь! У тебя есть какие-нибудь советы?

- Может, попытаемся вдвоем привести Стуна в чувство? – неуверенно проговорила Рина, вопросительно заглядывая мне в глаза, ты ведь с ним уже контактировал, когда он был в похожем состоянии и тогда он тебя признал.

- Угу, - отозвался я, - а если не признает, то тут на тротуаре будут скучать уже два тела. Предатель хотя бы жив?

- Да! У Стуна талант бить так, чтобы и не убить, и, как бы, заморозить. Да ты и сам знаешь.

- То-то и оно, что знаю, - ворчу я, уже понимая, что не могу отказать Рине в ее просьбе.

Движением подзываю девушку к себе и прошу ее медленно меня приобнять, следя при этом за реакцией нашего голема.

Он смотрит на меня с подозрением, но вмешиваться пока не спешит. Понимаю, что это не к месту, но не могу не отметить, как мне приятны прикосновения Рины. Благодаря ним с души улетучивается излишняя тревога, и я спокойно вступаю в переговоры.

- Стун, это я Женя. Там нас всех ждет Гарр. Ему очень нужна наша помощь. И моя, и Рины, и твоя. Нам всем надо идти к нему. Ты меня понимаешь?

Взгляд Стуна медленно, очень медленно перемещается на лежачего у его ног предателя.

- А его мы обязательно возьмем с собой! – горячо заверяю я полукаменного великана.

Так ничего и не сказав, он одной рукой подхватывает безвольное тело, водружает его себе на плечо, а потом вопросительно смотрит на Рину.

- Веди нас, - тихо говорит мне она, не переставая меня обнимать.

Глава 18. Пытка

Гарру мы помочь так и не смогли.

Точнее, не успели. Тот самый маг, который выбил дух из меня (я, кстати, уже в порядке, на случай, если вы переживали) и был оглушен третьим стариком-разбойником, прекрасно перенес светошумовую атаку, и теперь споро помогал остальным.

Увидев, что Гарр его стараниями уже практически поставлен на ноги, я и вовсе перестал испытывать к старику негатив: что было, то прошло.

Увидев на плече Стуна вновь плененного ренегата, старик засуетился и побежал к своему товарищу менталисту.

Тот сидел, прислонившись к стене, и по капле лил себе на трясущуюся ладонь какую-то ядовито-желтую жидкость из крошечного флакончика. Слушая тихую взволнованную речь коллеги, он кивал, растирая жидкость между ладонями, втирая ее в кожу лица и массируя виски.

Потом старый менталист с видимым усилием встал на ноги и обратился к Гарру.

- Мастер Гарр, в связи с тем, что Джудо был приближенным лицом магистра Клиста, мы здесь и сейчас должны принять решение о немедленном допросе ренегата, потому что того требуют интересы Города!