Попал в локацию, из которой невозможно проснуться и чёрт меня дери, если я понимаю, что мне теперь со всем этим дерьмом делать.

* * * * * *

«Везёт, как утопленнику», — подумал я и посмотрел в сторону Колодца. А что, если мне просто взять — да и прыгнуть в него с разбега, а? Выбросит меня в какие-нибудь «заброшки» с чудовищами, те на меня набросятся — и я тут же проснусь... а?

«Если проснусь».

Мысль о том, что я могу не проснуться даже в таком случае, резанула по нервам и привела меня, наконец, в чувство.

«Так. Хватит паниковать», — подумал я. Не бывает безвыходных ситуаций, зато бывают глупые дайверы. Что у меня есть? У меня есть локация с особняком, внутри которого невозможно проснуться. Вот. Но что, если выйти на улицу? Коротко выдохнув, я быстрым шагом вернулся в холл и, прислушавшись, с некоторой опаской вышел на улицу. Попробовал проснуться — не получилось.

— Та-ак... — протянул я и прочитал ещё раз надпись над входом. «Врата Осени», значит, да? Что же это, интересно, такое? Просто название для необычного здания или же, наоборот, Знак? Но если это Знак, то почему у всех на виду? Чтобы никто не заметил?

Вернувшись в дом, я посмотрел на стену. Как только я сюда вошёл в первый раз, на ней появился выжженный символ. Что, если он о чём-нибудь говорит?

«Осень. — подумал я. — Дом — это Врата Осени. А что, если тот иероглиф — Ключ?»

Внимательно изучив символ, я принялся экспериментировать. Я рисовал этот символ на полу и стенах, я пытался выводить его в воздухе, я даже материализовал его нарисованным на небольшой табличке и со всем старанием попытался её поджечь. Не знаю, зачем. В тот момент мне показалось, что это сработает. В процессе попыток использования странного знака я настолько увлёкся, что заметил наблюдателя лишь после того, как случайно повернулся и в упор на него посмотрел.

«Опс», — подумал я, застывая с протянутой рукой и зажатым в ней символом.

На полу в нескольких метрах от меня сидел кот. Котик был большой и очень пушистый, весьма красивого пепельно-серого окраса, с чёрными полосами. Похожий на реалистично выполненную плюшевую игрушку, он наблюдал за мной сквозь стёкла маленьких круглых очков, непонятно как держащихся на его переносице.

«А ведь он с хорошую собаку размером», — подумал я. Кот продолжал смотреть на меня с выражением сомнения и любопытства.

— Здравствуйте, Василий, друг мой. — сказал я. — Скажите, вы не подскажете, как мне вернуться обратно?

В ответ на это кот посмотрел куда-то в сторону и, закатив глаза, настолько по-человечески вздохнул, что я подумал о том, что передо мной — оборотень. Котик тем временем выпустил один коготь и, подняв лапу, выразительно посмотрел на меня. После чего опустил лапу к полу и, снова поглядев на меня, провёл коготком по полам.

«Охренеть можно...» — мысленно протянул я, видя, как это странное животное показывает мне, что именно от меня требуется сделать. Во время учёбы в институте мне как-то довелось выслушивать наставления от пьяного дворника, но чтобы в качестве инструктора выступал кот! Впрочем, то, что передо мной не какое-нибудь обычное животное, я понял сразу. Не бывает обычных котов в очках, да ещё такого размера. Тем более в Обитаемой Зоне.

— Благодарю вас. — сказал я и посмотрел на табличку с символом, которую по-прежнему держал в руке. Выходит, эта штука мне...

— М-р-р.

— А?

Обернувшись к муркнувшему коту, я увидел, как тот указывает мне на дверь. И смотрит ещё так строго, словно бы говоря: «На выход!».

— Ну, на улицу — так на улицу. — пробормотал я и, кивнув котейке, вышел из особняка на крыльцо. Табличку с символом я, сосредоточившись, испарил.

— Так...

На улице было тихо. Залитый серебряным ленным светом парк спал и одновременно с этим жил своей магической суетливой жизнью. Вспыхивали и гасли между деревьями маленькие огоньки, шуршали в рыже-жёлтой траве безмолвные тени. Решив не торчать у всех на виду, я спустился по ступеням вниз и отошёл в сторону, остановившись в итоге неподалёку от того места, где в первый раз появился. Посмотрел на нарисованную на скале дверь — закрыта. Не думаю, что у меня получится открыть её, как у того курящего клоуна.

— Проверим. — сказал я сам себе и, опустившись на одно колено, разгрёб в стороны лежащие на камнях листья. — Вот так...

Создав солнечный клинок, я вывел рядом с собой ромбовидный символ...

Ф-ФУВ!

В следующее мгновение земля под моими ногами словно исчезла, и я провалился вниз, сразу же ударившись обо что-то мягкое и упругое. Взмахнув руками, я дёрнулся и, задев рукой за какой-то твёрдый предмет, ещё раз упал.

— Проклятие... — прошипел я, осознавая, что только что свалился на пол с кровати. Тем не менее, на лице у меня появилась улыбка. Сработало! Чёртов метод, который мне показал тот сказочный кот, сработал! Засмеявшись, я принялся подниматься и под рукой у меня оказался какой-то мусор.

«Не понял. Это ещё что такое?» — подумал я и, вытянув руку в сторону, включил стоящую на прикроватной тумбочке лампу. После чего застыл, уставившись на рассыпанные по полу рыжевато-жёлтые осенние листья.

— Такие странные... — протянула Алиса, изучая два рыжих листика, лежащие перед ней на столе. — Смотрите — тонкие, но при этом очень плотные. Словно пластиковые.

— Обалдеть можно. — Макс покачал головой и перевёл взгляд на меня. — А больше ты ничего не принёс?

— Нет. Я и листья-то не собирался нести, на самом деле, это само собой получилось.

— Как это работает? — спросила непонятно у кого Стефания. — Если бы ты открывал портал, как в книжках или фильмах — всё было бы ясно. Ты провалился, они провалились... Понятно. Но ты же просто проснулся! Каким образом они попали в наш мир?

— Не знаю. — почти честно ответил я. У меня было несколько предположений на этот счёт, но устраивать их обсуждение желания не было. Оставались вопросы и поважней. — Скажите лучше, что думаете по поводу самой локации?

Мы сидели вокруг обеденного стола на моей кухне, и я уже успел поделиться с друзьями всеми подробностями своих ночных похождений.

— Дом — это магический перекрёсток. — с уверенностью заявила Алиса. — Ну, такой, знаете, для путешественников. А тот иероглиф, при помощи которого ты вернулся — что-то вроде путевого ключа.

— Который тебе автоматом выдали после того, как ты зашёл внутрь. — добавил Антон.

Я удовлетворённо кивнул. Выводы моих друзей полностью совпали с моими собственными.

— Вопрос в том, сможет ли Тёмка попасть туда во второй раз. — сказала Стефания и взгляд её зелёных глаз упёрся в меня. — Тём?

— Ещё не пробовал. — сознался я. Вопрос был слегка неожиданным. — Но я почему-то думаю, что смогу. А что? У тебя есть конкретные предложения?

— Было бы прикольно пообщаться с тем котиком... — начал говорить Тоник, но Стефания его перебила.

— Предложений нет, — сказала она, метнув строгий взгляд на Антона, — но Максим был в «Спальнике» и ничего не нашёл. Понимаете, что это значит? Ты, Артём, возможно, был прав, когда предположил, что при нас твой «Коридор» не появится.

— Он что — моё персональное проклятие, что ли? — я фыркнул. — Ладно тебе. Может быть, он там один раз из четырёхсот появляется и мне просто не повезло!

— Возможно. — Стеша кивнула. — А возможно — он следствие каких-то твоих индивидуальных особенностей. Ты об этом не думал?

— Думал. — согласился я. — И что с того?

— Ну... — Стефания поправила волосы и на секунду задумалась. — Вчера бы я сказала, что нам стоит изучить Храм. То, как именно он действует на нашу память и всё такое.

— А сегодня?

— А сегодня ты рассказал нам про «Врата Осени»! — воскликнула девушка. — Тём, ну ты же не думал, что нам туда не захочется? Я тоже хочу посмотреть на большую Луну!

— А то, что без использования символа оттуда не всплыть, тебя не смущает?