— И зачем он им? — поинтересовалась Рагырда.

— А потому что лень каждый раз через улицу в столовую таскаться, — усмехнулся я, — а лень, как известно, двигатель прогресса.

— Кому известно? — внезапно заинтересовался магистр, — первый раз такое выражение слышу.

— Ну, как минимум мне, — растянул я губы в вежливой улыбке, — но давайте сконцентрируемся сейчас на эвакуации.

И понеслось.

Найдя в большом зале свою группу, я подозвал их и прямо спросил, глядя в глаза Полдарк:

— Ну что, колитесь, где спрятали тайный портал в пещеру?

Та замялась, потупив взор, затем с лёгким румянцем ответила:

— В подсобке, под лестницей, где мётлы.

— Возле столовой?

Та кивнула и я довольно заулыбался, всё-таки знаю я своих студентов.

Отправил старосту к ректору, а сам с Калистратисом принялся думать, что-же нам такое сотворить, чтобы посильнее рвануло.

Бари, двигаясь в плотном потоке студентов, то и дело поглядывал по сторонам. Они уже давно, все вчетвером сместились к самому краю толпы, ища способ незаметно улизнуть. Атмосфера была напряжённая, незримая опасность нависала над всеми, и хоть, особо ничего известно не было, но тихое, — «лич», то и дело проскальзывало в разговорах. Боязливо, шёпотом, потому что это было существо из сказок, очень страшных сказок.

На них мало кто обращал внимание, все были заняты исключительно мыслями о собственном спасении. Поэтому, как только выдался удобный момент, парни мгновенно отделились от общей массы, нырнув в боковой коридор.

— Думаешь, это опять Чёрный плащ? — в который раз уточнил Маршуш.

— Ты же слышал про лича? Конечно, — парень торопливо вёл товарищей всё дальше, отвечая на ходу, — он его создал, там, в комнате с жертвенником.

— Но зачем? — бежавший рядом Авсан был слегка бледен, — это же лич. Что он с ним будет делать?

— Да какая разница, — раздражённо рыкнул Ботлер, — лича чтобы цветочки сажать не создают. Явно для чего-то плохого.

— И как нам его остановить? — тяжело дыша, поинтересовался Тар.

— Убить Чёрного плаща. В этот раз точно. Вполне возможно, что лич завязан на него и как только связь прервётся, он развоплотится.

— Ты точно в этом уверен?

— Не уверен, — приостановился Бари, глядя на товарищей, — но хуже точно не будет.

Мимо стремительно проносились двери аудиторий, картины, оконные проёмы, статуи в нишах. То и дело сворачивая, Ботлер уверенно вёл парней к одному ему известному месту. Наконец, очутившись у картины с рыцарем в полных латах, что наступал одной ногой на шею поверженному дракону, а в руках держал воздетый к небу меч, парень сдвинул её в сторону и просунул руку прямо в каменную кладку. Пошарив там, извлёк наружу сначала плотно набитый рюкзак, а затем четыре плотно скатанных свёртка.

Развернув один Авсан с удивлением уставился на блеснувшую металлом кольчугу.

— Прямо поверх мантии одевай, — скомандовал Бари и, подавая пример, сам стал кольчугу напяливать.

Одному получалось не очень, но с взаимной помощью все четверо вскоре смогли обновку примерить.

Критически осмотрев себя и друзей, Ботлер ткнул в Маршуша, на которого напялили кольчугу с некоторым трудом и та сидела плотно обтянув Маршушевы телеса.

— Меньше жрать тебе надо. Размеры брал большие и то, еле влез.

— А что я, — запыхавшись с непривычки, обиделся тот, — меня кормят, вот я и ем.

— Разумное потребление должно быть, разумное, — покачал головой Бари, но махнув рукой, взялся за рюкзак.

Парни с любопытством уставились, что он там приготовил ещё, и только ахнули, когда на свет показался узнаваемый кинжал с хищным тонким лезвием. Рукоять его украшал крупный, кроваво-красный рубин, а короткую гарду оплетала серебряная змейка.

— Ты что, у матери стащил?!

— Не стащил, а позаимствовал, — угрюмо ответил Ботлер, — лучше «Убийцы магов» для убийства магов нет. Один удар и Чёрному плащу конец.

Маршуш поёжился, понимая, что приятель настроен решительно. Если раньше это воспринималось больше как шутка, — что они убьют профессора, то теперь всё было куда как серьёзно.

Следом за кинжалом последовали традиционные защитные амулеты, которыми пришлось воспользоваться в прошлом году, сдерживая толпу зомби и несколько бутыльков с зельями.

— Разбирайте, — Бари отошел чуть в сторонку, аккуратно прилаживая кинжал за пояс. Ему и самому было не по себе, потому что за подобный артефакт, в случае чего, можно очень надолго сесть, да ещё и мать за хранение его дома серьёзно накажут. Но цель, которую он себе поставил, оправдывала любые средства. К тому же, победителей не судят.

— Готовы? — спросил он спустя минуту, — тогда пошли.

Спустившись вместе со всеми в пещеру, Птолим с любопытством огляделся. По всей видимости это и было то самое тайное место под замком, откуда появилась нежить и где профессор Локарис уничтожил питающий её источник некроэнергии. Сейчас ничего не напоминало о былом пристанище нежити, наоборот, везде горели магические светильники, стояли столы с каким-то оборудованием, меж которых сновали студенты. А ещё у стены часть пространства огораживала металлическая клетка, больше походившая на загон.

Подойдя ближе, легат вгляделся внутрь, пытаясь рассмотреть, что за животное там может сидеть. А когда увидел, то побледнел и отшатнулся. А следом, в прутья клетки ударила и защёлкала пастью уродливая тварь похожая на растение, но на паучьих лапах, обвитая металлическими прутьями словно рёбрами.

— Это, это, это… что?! — заикаясь, спросил он у находящегося рядом студента.

— А-а, — махнул тот рукой, — это пшеница такая. Охранно-сторожевая порода. Выращиваем по заказу господина бургомистра.

— А у бургомистра всё в порядке с головой, что он такое чудище заказал? — поинтересовался мужчина, но парень только пожал плечами.

Ответа на этот вопрос он не знал.

Тут мимо, по стене, что-то быстро пронеслось и Птолим отшатнулся вновь.

— А это что?

— Это тоже пшеница, — сново охотно пояснил парень, — правда сбежала, неделю поймать не можем.

— Да что тут у вас вообще творится?! — воскликнул ничего не понимающий мужчина, — и главное, зачем?

Вот только со взрывчаткой вышел облом. Средств поражения банально не хватало. Не крепость Легиона, всё-таки, а Академия. Всё что было, собственно, личный резерв и несколько амулетов завалявшихся у Калистратиса. Впрочем, это я прибедняюсь, конечно. Магистр имел вполне приличный арсенал, на то он и магистр, но против лича этого было мало. Некроэнергия, честно скажу, очень неудобная штука, ломать её магией другой направленности, та ещё работёнка. Эх, почему тут нет каких-нибудь святых паладинов? Если вспомнить земное фэнтези, именно святая магия, какая-нибудь лучистая энергия всегда противопоставлялись некромантии и имели на неё повышенное воздействие.

Я замер, пытаясь обдумать новую вводную. А что если? Боги тут есть, лично убедился. Как и божественные силы. Метка вон, до сих пор иногда чешется. Магии — тоже, всякой разной. А жрецов, в фэнтезийном понимании, нет. Есть служители культа, почитающие тех или иных богов Яола, но никакими особыми силами они не обладают. То есть, боги частичкой своей силы с служителями не делятся. Жадные какие. Поэтому класс клериков тут, как и святых воинов, — паладинов, отсутствует совершенно. Магическое лечение есть, но это отдельные заклинания общей магии тоже к богам никак и нигде. Но, чисто с точки зрения логики, некроэнергия обязана иметь что-то с обратным знаком, как протон и антипротон, как электрон и позитрон. А этого нет.

— Рихад, — я ухватил магистра за рукав, не в силах совладать с внутренним зудом, говорившим мне, что я где-то очень близко от правильного ответа, — ответь пожалуйста на один вопрос, — Катаклизм, он, получается, уничтожил древних магов, так?

— Так, — кивнул тот, внимательно на меня глядя.