-Я понимаю твои сомнения, Менарх! Не знай я своего племянника настолько хорошо как знаю, я бы тоже засомневался в нём. Но да поговорим об этом потом.

"Если будет это потом"-пронеслось в голове у Менарха.

-Как прикажете, эскарх Ларх! Жду ваших дальнейших распоряжений!

-Установи соединение с капитанами повреждённых крейсеров!-не стал затягивать с приказом Ларх.

-Слушаюсь, эскарх!-ответил лекрейс и оборачиваясь к начальнику связи крейсера приказал:-Эсмин Лернарх! Связь с крейсерами "Ноари" и "Вениари"!

-Слушаюсь, лекрейс Менарх!-тут же отозвался начальник связи и спустя четверть минуты доложил:-Лекрейсы Рейнарх и Бренарх на связи.

-Прекрасно!-проговорил командующий эскадры и устремляя взор к экрану с лицами совсем ещё юных капитанов крейсеров поинтересовался:-Сколько потребуется вашим повреждённым кораблям времени, чтобы набрать скорость достаточную для ухода в гипер-прыжок?

-Если форсируем ход маршевых двигателей, в 12 минут уложимся, эскарх!

-Превосходно! Двигайтесь курсом вслед за нами. Идите словно пытаетесь нас догнать. Противник не должен заподозрить что вы собираетесь уйти в гипер. Через двенадцать минут доложите о готовности. Мы отключим глушилку чтобы вы могли совершить гипер-прыжок. У вас будет 2 минуты на это. По прошествии двух минут, гиперпространственный подавитель будет вновь активирован.

-А вы, эскарх Ларх? Что с вами со всеми случится без нас?-в голосе лекрейса Бренарха было дикое нежелание обращаться в бегство когда друзья и товарищи будут сражаться.

-Да тоже самое, что и останься вы с нами.-откровенно ответил эскарх.

-Но зачем вам оставаться?-не унимался капитан крейсера "Вениари"

-Чтобы связав дэйморэ боем, дать вам возможность оторваться от погони. А она будет. Можете в этом не сомневаться.-заверил командующий эскадры юных лекрейсов.

-Но...

-Никаких но, Рейнарх!-перебил капитана "Ноари", Ларх.-Ваша задача не просто спастись, но и добраться до главы "Карающей длани Творца". Он доверенное лицо главы Сената. Глава Высшего Сената Андарха должен узнать о произошедшем. Вам всё понятно, лекрейсы?

-Так точно, эскарх Ларх!-в один голос отозвались капитаны обоих крейсеров.

-Хорошо! Тогда ждём сигнал о вашей готовности совершить прыжок.-проговорил эскарх и обращаясь к капитану флагмана спросил:-Менарх! Какие вести от абордажных партий?

-Узел гипер связи на транспортнике взят под контроль! С минуты на минуты будет захвачен и реакторный отсек.

-Превосходно! Передай мой приказ абордажным партиям, эсмина Геларха брать только живым. И ещё, на всякий случай, в случае нашего поражения, транспортник вместе со всем похищенным грузом должен быть уничтожен. Эти торпедные аппараты вместе с запасами аннигиляционных гиперпространственных торпед, ни в коем случае не должны достаться дэйморэ. Мы их создавали для того, чтобы возвращать к жизни угасающие звёзды. Дэйморэ же, будут использовать их не для возрождения а для уничтожения.

-Как прикажете, эскарх Ларх! Разрешите вопрос? Вы в самом деле верите что мы победим?

-Верю?!-переспросил Ларх.-Нет, Менарх! Я не верю. Я просто чувствую!

******

Поредевшая патрульная эскадра Ориндарха, стремительно неслась на встречу кораблям дэйморэ. Неслась бесстрашно, не обращая внимание на численное превосходство противостоящего ему противника.

Шесть граней, шесть лёгких крейсеров, подобно лепесткам хищного цветка сомкнувших строй вокруг своего отчаянного флагмана. Семь готовых биться насмерть экипажей иллиаррэн.

******

Звёздная система Дайнарх. Командная рубка лёгкого крейсера "Вениари".

-Лекрейс!.. Корабль набрал достаточную для гипер-прыжка скорость!-отвлекая капитана от тактического экрана крейсера, доложил эсмин Гленарх.

-Погоди старпом!.. Не видишь что происходит?-не отводя взора от экрана, отозвался Бренарх.

На экране и правда было на что посмотреть. С начала с одного а затем с другого носителя стартовали зубило-подобные рейдеры дэйморэ. Стартовали, но вместо того чтобы устремиться навстречу лёгким крейсерам иллиаррэн, начали сосредоточиваться на флангах.

-Но...

-Гленарх!.. Ты что, не понимаешь? Как только рейдеры с двух носителей дэйморэ займут позиции на флангах нашего атакующего построения, стартуют рейдеры и с третьего носителя. И тогда... И тогда дэйморэ ударят одновременно и с фронта, и с флангов.

-Я всё понимаю, Бренарх! Но у нас... ПРИКАЗ!!!

-Приказ!..-с зубовным скрежетом повторил вслед за старпом лекрейс.-Ну так выполняй! Передай на флагман о нашей готовности к уходу в гипер.

-Есть передать на флагман о нашей готовности к уходу в гипер!

******

-Внимание!.. Всем боевым постам!.. Начат отсчёт! До ухода в гиперпространство осталось 56 секунд!

-Внимание!.. Зафиксирован внутрисистемный гиперпробой.

-Определить место нахождение окна пробоя!-мгновенно отреагировал капитан крейсера, ещё пристальнее вглядываясь в тактический экрана.

-Местонахождение окна гиперпространственного пробоя определено. Квадрат 42-16.-тут же доложил искин крейсера, и монотонно продолжил уведомлять:-Внимание!.. До ухода в гиперпространство осталось 18 секунд!..

-Отставить гиперпрыжок!-оборачиваясь от тактического экрана, во всю силу лёгких, заорал Бренарх.

-Есть отставить гипер-прыжок!-ничего не понимая, тем не менее подчинился старпом.

-Передайте Рейнарху на "Ноари", что мы остаёмся.-приказал лекрейс, вновь возвращая свой взор к тактическому экрану.

-Он тоже остаётся!-спустя краткое мгновение уведомил Гленарх в прострации.-Но как же приказ? Перед нами была поставлена задача и мы её не выполнили.

-Приказ?! Повтори какая пред нами была поставлена задача?-всё так-же не отрываясь от экрана, с улыбкой потребовал юный капитан.

-Покинуть систему Дайнарх, воспользовавшись предоставленной нам возможностью совершить гипер-прыжок.

-Для чего?

-Для того, чтобы добравшись до "Карающей длани Творца", доложить обо всём случившемся.-всё еще пребывая в состоянии ошеломления от невыполнения приказа ,ответил эсмин Гленарх.

-Вот именно! А зачем нам добираться до "Карающей длани Творца", когда... Когда "карающий" и так уже находится здесь?

******

Звёздная система Дайнарх. Командная рубка флагмана патрульной эскадры Ориндарха, лёгкого крейсера "Керсарий".

*****

-Эскарх!.. Мы загоняем себя в ловушку.-с деланным равнодушием предупредил командующего, капитан флагмана.

-Я знаю, Менарх!-отозвался на предупреждение лекрейса, Ларх.-Но иначе нельзя. Это единственный шанс для наших подбитых крейсеров покинуть систему Дайнарх.

-Простите, эскарх, но... Я не понимаю! Каким образом загоняя себя в западню, мы обретём для экипажей "Ноари" и "Вениари" шанс на спасение?

-Всё просто, лекрейс! При виде того глупого безрассудства с которым мы подставляемся под удар, не только дэйморэ, но и любому другому противнику не удержатся от впадения в эйфорию. В эйфорию от предвкушения скорой и лёгкой победы над недалёким врагом. Мы заставим их от этого радостного предвкушения расправы над нами, забыть сделать то, что в любом другом случае они обязательно бы сделали.

-Что мы должны заставить их забыть сделать, эскарх Ларх?-впал в недоумение лекрейс.