— Вообще-то, это раз…

— Не играйтесь словами, Измирх! Вы сами понимаете, что это одно и то же, — поддержал я императрицу элисэри.

— Да всё я понимаю! — в сердцах отмахнулся от моих слов «правая рука» Архонта Гиларха. — Просто не хочется отпускать их туда одних. Как и не хочется, чтобы они там головы сложили. Мы и так перед ними виноваты за сотворённое с их видом злодеяние.

— Ну, если так, тогда сделайте всё, что в ваших силах, чтобы они на ФОРПОСТЕ оказались во всеоружии, — проговорил я, подмигнув при этом Эрнандэлю и Альсангель.

— Во всеоружии, говорите?! — протянул Измирх, усмехнувшись. — А никто и не собирался отправлять их на зачистку ФОРПОСТА с голыми руками, да ещё и в чём мать родила. Комплекты брони с лёгкими и тяжёлыми ручными аннигиляторами ПРЕДТЕЧ давно ожидают своего часа для нового гарнизона.

— А вот это прекрасно! — обрадовался я, потирая ладони. — А что-нибудь стационарное?

— Увы, Ваши Величества! Всё стационарное тяжёлое вооружение, разработанное для борьбы со скверной и осквернёнными ею, находится на ФОРПОСТЕ, — разводя руки в стороны, разочаровал нас глава «Карающей Длани».

— Что ж, и на том спасибо, — проговорил я, вынужденный умерить аппетит.

*****

— Значит, решено! Задача зачистки ФОРПОСТА, как и последующая его защита, ложится на плечи народа элисэри, — резюмировал Измирх, оглядев внимательным взглядом Эрнандэля и Альсангель.

— Клянёмся оправдать оказанное нам доверие и предоставленную нам Честь встать в ряды защитников Мироздания! — встав по стойке смирно, проговорили в один голос Альсангель и Эрнандэль.

— Нисколько ни в вашей, ни вашего народа решимости не сомневаюсь, Ваши Величества! — отозвался на клятву императорской четы элисэри глава «Карающих».

— Теперь осталось решить вопрос с Сайхорной и Дэйморэном, — произнёс я, одобрительно кивнув как услышанной клятве элисэри, так и принятию этой клятвы Измирхом.

— На зачистку Сайхорны я отправлю свои лучшие «серебряные звёзды». Уверен, с этим делом они прекрасно справятся, — проговорил Измирх. — Меня лишь беспокоит, что кто-то из находящихся там дэйморэ сумеет ускользнуть, чтобы отправить весточку на Грандарх — в столичную резиденцию «Дэйморэн». Если это произойдёт, фракция уничтожителей выступит первой. А этого никак нельзя допустить. Полномасштабные боевые действия не должны начаться до того, как элисэри не зачистят хотя бы главную цитадель ФОРПОСТА, Глендхойл.

— Может, одновременно с Сайхорной разобраться и со столичной резиденцией дэйморэ? Тогда информация о произошедшем с их «игровой песочницей» до них если и дойдёт, то с опозданием, — предложил Ларх.

— Особенно если это будет выглядеть как месть, — подхватил я эстафету у эскарха иллиаррэн.

— Это как? — приподнял вопросительно бровь Измирх.

— Архонт Гиларх! Пусть доведёт до Высшего Сената Андарха сведения о сотворённом дэйморэ злодеянии по отношению к народу элисэри. Думаю, услышав об этом, нейтральные фракции Андарха согласятся, что элисэри имеют право на месть.

— В таком случае месть должна вершиться именно руками элисэри, — проговорил задумчиво Измирх. — И как вы собираетесь это сделать, Ваше Величество?

— На моей «Золотой звёздочке». Место на ней для нескольких десятков элисэри в броне космодесанта, думаю, найдётся. Прилетим, разнесём из «звёздочки» резиденцию Дэйморэн, затем спустимся на её пепелище и, отметившись элисэрийскими лицами, вернёмся к остальным, готовым выступать на ФОРПОСТ элисэри.

— Думаю… Да, Ваше Величество! Это… Это будет вполне блестящая спецоперация, — с нотками восхищения одобрил мой план Измирх.

— Особенно если учесть, что сделай вы так, древнее пророчество дэйморэ наконец-то исполнится, — присоединился к словам одобрения своего главы Ларх.

— Какое ещё пророчество дэйморэ? — не удержалась от любопытства Альсангель.

— Древнее! — ответил Ларх и начал декламировать:

Из праха древнего погасшего созвездья

Взойдёт сверхновая в златых лучах звезда,

Она вернёт из вечной тьмы забвенья

Злом обречённых сгинуть навсегда.

За золотым обманчивым сияньем

Кровавый цвет внутри себя тая,

Звезда даст силы совершить возмездье

Тем, кто был вычеркнут из книги бытия.

Настанет день, и кровь виновных лица

Омоет тех, вела чью волю месть.

Настанет ночь, и гарь от Дэйморэна

Напомнит всем, что есть такое честь.

— Это что?! Это про тебя, Георгий?! Это про нас?! — округлила от удивления глаза Альсангель.

— Выходит, что так! — отозвался я, и сам шокированный услышанным пророчеством дэйморэ.

*****

— Итак, подытожим! Разработанный нами план дальнейших действий вполне реалистичен и осуществим. Незначительные детали, требующие доработки, доработаем к моменту начала операции. Все с этим согласны? — вопросил Измирх и, дождавшись наших подтверждающих кивков, договорил, вставая из-за стола: — Тогда осталось доложить об этом Архонту Гиларху и приступать к выполнению.

— Не мешало бы ещё и название разработанному нами плану придумать, — произнёс я задумчиво.

— Я отчего-то уверена, Георгий, что ты и без нашей помощи уже придумал, как его назвать! — хмыкнула Альсангель.

— Отчего-то?! Ты просто успела его очень хорошо узнать, дорогая! Ну, давай, Георг, не тяни! Озвучь название нашего плана, — поддержал супругу Эрнанд под согласные кивки Измирха и Ларха.

— На планете Земля есть одна игра, называется шахматы. Трон, скинь им файлы с информацией об игре.

— Принято! Файл разослан, — доложил Трон спустя мгновение.

— Однако интересная игра! Надо будет рассказать о ней Архонту Гиларху, — проговорил Измирх по прошествии пяти минут.

— Так вот, — начал я, убедившись, что все мои собеседники ознакомились с отправленной им информацией об игре, — всё происходящее напоминает мне шахматную партию. Нами играют. Играют ПОРЯДОК и ХАОС. Игровая доска, разделённая на две половинки, — это наше Мироздание и Изнанка. Игровые фигуры: каждая отдельно взятая чёрная фигура — это отдельный вид осквернённых ХАОСОМ разумных и неразумных. Каждая отдельно взятая белая фигура — это разумный вид, придерживающийся стороны ПОРЯДКА. Одну из наших фигур — разумный вид элисэри — ПОРЯДОК не стал защищать, принеся её в жертву. Насколько это было правильное решение, промолчу — что сделано, то сделано, но сейчас именно из-за того, что эта жертва была принесена, мы находимся здесь, и у нас… И у нас есть все шансы решить эту партию в пользу ПОРЯДКА. В нашу пользу.

— Название, Георг! Какое название ты дал тому, что мы собираемся сделать? — поторопил меня Эрнандэль дребезжащим голосом.

— «Элисэрийский гамбит».

*****

— А что будет с заражённой безумием и смертью Вой`ной после того, как мы отправимся на ФОРПОСТ? — задала вопрос Альсангель, когда спустя недолгое время мы все пятеро стояли у «Звёздочки», в ожидании, когда дроиды-погрузчики загрузят в её трюм обещанные Измирхом броню и вооружение ПРЕДТЕЧ.

— Моя супруга права! — поддержал её Эрнандэль. — Мы как-то забыли выяснить этот вопрос, увлёкшись разработкой плана наших дальнейших действий.

— Вашу бывшую столичную планету мы избавим от скверны, что погубила вашу цивилизацию! — заверил императорскую чету элисэри Измирх. — Как только разберёмся со всем этим, тут же наведём порядок и на ней. Можете в этом не сомневаться!

— Ну а пока можно её использовать как полигон для будущих бойцов гарнизона ФОРПОСТА, — проговорил я, провожая взглядом исчезающий в трюме дроид-погрузчик с очередным контейнером с аннигиляторами.