Поработали холодным оружием. Только теперь прибыл обещанный курьер, не особо торопился в воскресенье с утра. Слушай, есть работа по твоему прямому профилю, пакет с подарком в Москву отвезти. Не отказывай, пожалуйста. Хорошо, через две минуты будет готово!

Созвон с Володей, уточняю его адрес, скоро (по московским меркам) привезут. Распотрошили коробку шоколадных конфет, уложили внутрь четыре пачки (из «китайских» рублей), мотнули скотчем, засунули в пакет, вручили курьеру. Денег за доставку брать не захотел, всучил ему «универсальную валюту» — бутылку хорошего шампанского, Новый год почти на носу, через полтора месяца.

Наконец, принялись за чтение отчётов других игроков все втроём, вдруг Ка что-то дельное подскажет из гоблинского опыта.

Так, оказывается, в сердцах гоблинов есть кристаллы маны, тем крупнее, чем выше уровень убитого. Человек может «потреблять» их, высасывая ману. У меня в личной комнате, в комоде, горка похожих лежит, ещё думал, откуда берутся и что с ними делать.

Постоянные большие траты маны, желательно без достижения истощения хорошо развивали внутреннее хранилище, при должном усердии, даже поднималась мудрость. Залезаю в меню Ка, ты смотри, точно, у него сейчас запас 241\1307 — недавно сливал на моё лечение, но максимум-то выше тысячи трёхсот! Ясно, до следующего предела пробую прокачать так.

— Паш, врубай биолокацию, следи за уровнем маны, до нуля не доводи.

— Так читать неудобно, — пожаловался он через полминуты.

— Терпи казак, ты ИГРОК! Возможно, заодно прокачиваются интеллект и восприятие.

Далее, если в кучу костей положить несколько кристаллов маны, через некоторое время восстанет костяной ужас. Угу, а без кристаллов трупы встают умертвиями? И что выгоднее, упокоить три умертвия (ведь несколько кристаллов — это минимум три) или одного костяного ужаса? При убийстве дэшкой — шесть на три равно восемнадцать, а у ужаса первого уровня выходит тридцать шесть. Двойная выгода в ОС при потере времени? А если «выращивать» ужасов покрупнее? Возьму на заметку.

Добрались до богов, дают незначительные бонусы к выносливости, к силе и т. п., обязанностей (пока?) не навязывают. Агитируют вступать в свою веру, обязательно принося осколки алтаря.

Краткое обобщение мнений русских игроков: Гера — добрая и красивая (женщины), клёвые сиськи (мужики).

Инти — показался слабаком, его жреца убили на Саре, но в его «фракции» есть супер-игрок, один из лидеров Альянса, «Василий» (попросить у Петра Николаевича информацию по нему, заодно небольшая проверка, дадут или нет?).

Кетцалькоатль — жёсткий\жестокий, призывает игроков переезжать в США. Шива — синекожий и непонятный. Сет — полный придурок!!! Гуань Юй — китайский хитрожоп. Один — вроде неплохой; признался, что боги также из бывших людей.

Смотрю, кого выбрали наши игроки: бабы почти поголовно — Геру, к ним «примкнул» один мужчина (из-за сисек?). Гуань Юй — двое, Инти — двое, Шива — один, неопределившиеся безбожники — трое, Один — четверо. Сет — ноль.

Определился с тем, в чей портал пойду. Прямо на следующей миссии, оттягивать бессмысленно.

Убили на чтение и небольшое дополнение по костяным ужасам и тактике их охоты (чтобы недостаточно сильные старались обходить стороной) время до ужина. Великих «откровений» в отчёте не было. Но информация о том, что американцы и китайцы скупают карты по сто-сто пятьдесят тысяч долларов за штуку, несколько удивила. Пишу на американский адрес письмецо от имени Потрошителя, мол, не желаете прикупить картишки? Есть несколько штук.

Китайцам написал прямо в их МИД, начав на ломанном английском из яндекс-переводчика, а предложение о продаже карт сделал транслитом системного. Почём возьмёте?

Кандидаты прибыли, подполковник повёл знакомиться. Я его предупредил, что отбирать намерен жёстко, причём, в том плане, что защитники слабых вылетят обязательно.

— Работать с ними тебе, полная свобода, — ответил Ищенко.

— Равняйсь! — скомандовал при нашем с подполковником приближении капитан, — Товарищ подполковник, личный состав сводной группы построен. Докладывал капитан Вольнов. Разрешите встать в строй?

— Разрешаю. Смир-но! Вольно, — скомандовал подполковник, предоставив слово мне, и удалившись, дабы не смущать кандидатов своими погонами.

— Здорово, бойцы! — начал я, — Дабы сразу убрать все недоразумения, говорю открытым текстом, я не военный, званий не имею, но при этом согласившимся на службу в новом подразделении придётся беспрекословно подчиняться моим приказам, и чуть позднее я покажу почему. Несогласные шаг вперёд, направо, шагом марш к подполу.

Строй не шелохнулся, то ли не поняли мой посыл, то ли не верят, что можно так просто уйти.

— Вы меня слышали? — уточняю у них, — Кто не согласен, свободен.

— Мы сюда не для этого ехали, — ответил за всех капитан. Вольнов, кажется.

— Ясно. Тогда сейчас по одному, по сигналу сержанта проходите туда, — указываю на дверь нашего надувного манежа, — Капитан, думаю, вы первый?

— Есть!

Проходим с ним внутрь, на входе тщательно обстукивая обувь от снега и снимая куртки.

Иду впереди, материализую в руке F-дубину (у неё нет режущих граней), разворот, без использования ускорения имитирую удар сверху. Капитан на секунду в ступоре, затем плавным движением заваливается на бок, кувырок, вскакивает в трёх метрах от меня, принимая боевую стойку.

— Реакция есть, возможно, выживешь, — «радую» его выводами.

— Я ожидал некоего подвоха, — отзывается капитан.

Прячу дубину в карте. Зрачки у стоящего напротив несколько расширяются, удивлён, но вида не показывает.

— Если не сбежишь, ты самый вероятный кандидат на должность моего зама. Поэтому давай сразу объясню, почему ты не подумаешь оспаривать мои приказы.

— Каким образом?

— Для начала спарринг.

— Серьёзно?

— Серьёзней не бывает. Начали!

Шустрый… для обычных людей. Кажется, у него сотрясение. Попался на встречном движении, хотел ударить меня первым. Приходится подлечить его праной, иначе дня три от него никакого позитивного отклика.

— Продолжим или достаточно?

— Достаточно, я понял, что в рукопашке вы сильнее.

— Не только в рукопашке. У меня есть несколько других фокусов.

В ускорении метаюсь к нему, сбиваю с ног, заворачиваю руку за спину, колено на шее. Выхожу из ускорения, отпускаю, помогаю подняться.

— А ведь я был готов, вы специально говорили про фокусы?

— Да, специально.

— Надеюсь, другие фокусы не такие болезненные?

— Нет, но не менее смертельные, — из цэ-кольца материализуется РШ, упираясь ему в лоб, он перестаёт дышать, — Спокойно, капитан. Я просто показываю фокусы, — делаю три шага назад.

— Абзац! Как?

— Все вопросы только после согласия на работу.

— И в чём заключается «работа»?

— Об этом расскажу позже, сразу всем. Сбегать не намерен?

— Нет.

Из семнадцати кандидатов мне не понравилась реакция троих, двое решили уйти сами. Спарринг провёл ещё с двумя, с одним в качестве воспитательной меры, после чего он направился на выход. Второй слишком поверил в своё «кунг-фу», но поражение принял достойно. Остальные трезво оценивали свои силы, вид моих «перекачанных» мышц и наливающийся краской синяк на лице капитана — его надо залечить.

— Первый этап моего отбора вы прошли. Теперь поговорим. Мне нет никакого смысла что-либо скрывать от вас, требуется абсолютно добровольное желание и понимание того, во что вы можете вляпаться. Земля попала в нехорошую штуку, называемую Системой. Если кто-то из вас играл в рпг-игры, в общих чертах напоминает. С одним немаловажным отличием. В нашей игре люди частенько умирают, прям как на войне.

Молчат, внимают, хорошо, продолжаю:

— Есть игроки, которых случайным образом выбирает сама Система, им доступны многие умения за очки Системы, которые добываются… — обвожу взглядом небольшую аудиторию.

— Убийством других мобов? — младлей, по-видимому, поигрывает.