В настоящее время для ухода за кожей, волосами, для повседневного туалета промышленность выпускает большой ассортимент косметических средств общегигиенического назначения (туалетное мыло, шампуни, зубные пасты, эликсиры, освежающие лосьоны и туалетная вода разных сортов, средства от потливости, для бритья и после бритья, дезодоранты); профилактического назначения (кремы для ухода за кожей, лосьоны для ее очищения и смягчения, кремы для загара и от загара); декоративной косметики (пудра, губная помада, тушь для ресниц, красители для волос, лаки для ногтей, фиксаторы прически и т. д.).

Для изготовления перечисленных косметических средств используется разнообразное высококачественное сырье. Прежде всего это — жиры, продукты их переработки, а также некоторые жироподобные вещества.

Жир и жироподобные вещества имеют важное значение для кожи. Жир хорошо проникает в эпидермис, размягчает его, придает упругость, предохраняет кожу от неблагоприятных внешних воздействий. Жир, применяемый для изготовления косметических средств, должен быть совершенно чистым, не иметь запаха, не быть слишком липким и вязким. Лучшими из животных жиров для косметических изделий считаются жиры рыб и морских животных, в том числе кашалотовый (спермацетовый саломас). Широкое применение имеют и растительные масла (миндальное, персиковое, хлопковое, кокосовое, прованское, касторовое, масло какао).

Другим не менее важным сырьем служит воск (натуральный и искусственный). По своей химической структуре он близок к жирам. Воск может быть животного и растительного происхождения. К животным воскам относят пчелиный воск, ланолин, спермацет, спермацетовое масло.

При изготовлении кремов применяются и некоторые другие вещества: парафин, церазин, парфюмерное вазелиновое масло, вазелины, различные спирты, слабые кислоты и щелочи, смолы и бальзамы, деготь, канифоль, всевозможные вещества растительного происхождения.

В специальных учреждениях применяют кремы, в состав которых входят синтетические половые гормоны (синэстрол, метилтестостерон, прегнин); экстракт плаценты. Во многие кремы включают продукты жизнедеятельности пчел — маточное молочко, мед, воск. Все эти вещества оказывают общее воздействие на организм и локальное — на кожу.

В последние годы косметическая промышленность для создания более эффективных косметических средств широко использует биологически активные вещества (витамины, экстракты растений, ферменты, гормоны и др.). В косметологии большое значение имеют жирорастворимые витамины (А, Е). Водорастворимые витамины (C, группы B) в косметике почти не применяются, так как очень плохо проникают в кожу. В то же время широкое применение нашли экстракты алоэ, хмеля, настои календулы, крапивы, ромашки, белокопытника, хлорофилло-каротиновая паста, препараты из мать-и-мачехи, перца и др.

Витамин А содержится в моркови, салате, помидорах, малине, абрикосах, перце, сливочном масле и других продуктах. Недостаточность витамина А в организме нередко приводит к различным заболеваниям, в том числе и кожи (фолликулярный кератоз, чешуйчатый лишай, себорея, угри, сухость кожи, фурункулез и др.). В этих случаях обязательно назначают его прием внутрь в течение 2—4 мес. Витамин А содержится в кремах «Атласный», «Московский», «Персиковый», «Чайка». При систематическом их употреблении в виде масок на лицо исчезают сухость кожи, шелушение. При смазывании рук одним из кремов, содержащих витамин А, кожа становится мягкой, исчезает шероховатость, быстро заживают мелкие трещины и ссадины.

Витамин Е (токоферол) повышает активность витамина А, активизирует кроветворение: он необходим при лечении многих заболеваний кожи (угри, себорея, розацеа, склеродермия, трофические язвы голени и др.). Витамин Е в косметических кремах применяется в комплексе с витаминами А, (например, кремы «Витаминный», «Восторг», «Люкс», «Новинка», «Астра», «Невский», «Вечер»).

Помимо витаминов, во многие кремы входят препараты разнообразных растений («Алоэ», «Грезы», «Росинка», «Флора», «Свежесть»), а также продукты жизнедеятельности пчел («Лада», «Пчелка», «Нектар», «Пчелиный»).

Способ применения кремов, как правило, одинаков. Перед нанесением крема лицо следует очистить обычным умыванием с мылом или, в зависимости от характера кожи, протереть лосьоном для сухой или жирной кожи. Затем наносят слой крема мягкими поглаживающими или поколачивающими движениями пальцев от середины подбородка к мочке уха, от углов рта к мочке уха, от крыльев носа к середине ушной раковины, от середины лба к височным впадинам. Крем на лице надо оставить не менее чем на 20—40 мин. Спустя указанное время остатки крема снимают бумажной салфеткой или влажным ватным тампоном. После снятия крема лицо можно припудрить и подкрасить.

Кроме смягчающих и питательных, выпускаются кремы для отбеливания кожи при усиленной ее пигментации («Мелан», «Ахромин», «Весенний»), защитные кремы от солнца («Луч», «Щит»), для рук («Велюр», «Силиконовый», «Крем для рук»), для очищения кожи («Очищающий», «Бархатный»).

Большое внимание уделяется созданию и выпуску высококачественных и эффективных средств для ухода за волосами. Для устранения сухости волос, перхоти, зуда, предупреждения выпадения волос выпускаются «Хинная эмульсия», кремы «Прима», «Особый». В эти средства входят раздражающие вещества (хинин, резорцин, красный жгучий перец), способствующие усилению кровообращения и питанию волосяных мешочков. Коллоидная сера, витамины Е и P, также входящие в состав этих средств, влияют на регулирование салоотделения, на укрепление и рост волос.

Обычно кремы и эмульсии для волос применяют перед мытьем. Не менее чем за 3—4 ч до мытья по проборам в кожу волосистой части головы разминательными массажными движениями втирают одно из указанных средств. Лучше втирать их на ночь и мыть голову на следующий день.

Не менее распространенными средствами являются разнообразные лосьоны и туалетные воды для ухода за кожей. Применяются лосьоны в основном для очищения, освежения и смягчения кожи. Присутствие в лосьонах и туалетной воде органических и неорганических кислот (лимонная, молочная, уксусная, борная) способствует восстановлению нормальной (кислой) реакции кожи. В состав лосьонов входят также спирт, экстракты различных растений и другие добавки.

Косметика зародилась в глубокой древности. Женщины в Древнем Египте пользовались румянами, белилами, губной помадой и благовонными маслами. Ногти рук и ног они окрашивали в оранжевый цвет. Широко применялись косметические средства в Древней Греции и Риме. Знаменитый римский поэт Овидий пишет по этому поводу следующее: «Редко можно встретить человека, у которого не было б того или другого физического недостатка. Старайся скрыть это по возможности. Если ты слишком мал ростом, то больше сиди, чтобы не казаться сидящим, когда ты стоишь. Если ты слишком высок, то больше лежи и притом укрывай свои ноги длинным платьем. Если ты слишком худощав, то шей себе платье из толстой материи и набрось на себя широкую накидку. Бледные должны прибегать к помощи румян, дамы с темной кожей должны белиться, некрасивые ноги должны быть прикрыты элегантной обувью, тонкие подушечки хороши для слишком высоких плеч, слишком худую грудь пополни повязкой». Весьма ценные советы, не правда ли?

Косметические рецепты древности отличались своеобразием. В настоящее время существует как декоративная косметика, так и косметика врачебная, но и та, и другая должны быть рациональными, то есть разумными, целесообразными, обоснованными.

Современная косметика включает в себя не только искусственное наведение красоты путем использования декоративных средств, но и применение различных косметических препаратов для сохранения свежего вида кожи лица и тела, устранения их недостатков.

Врач-дерматолог, назначая какое-либо косметическое средство, следит за производимым действием, как и при лечении кожных заболеваний, чтобы вовремя усилить, ослабить или изменить характер назначения.