Молодая женщина подошла к Линялому, встала на колени и положила руки на его виски, ее движения были уверенными, профессиональными, хоть и несколько усталыми.

– Стедгольдер, – сказала она, сконцентрировшись на своей фурии, не открывая глаз, – можете сказать, что произошло с ним?

– Он рухнул, – сказала Исана. Джиральди вернулся и она разрывалась между чувством благодарности и смущения, когда он поднял ее обратно на кровать.

– Он начал бессвязно говорить. Он задрожал. Затем он упал в приступе. Он перестал дышать, и я не смогла найти у него пульс.

– Как давно это произошло?

– Не прошло и двух минут.

Молодая женщина кивнула.

– Тогда у нас есть шанс, – она повысила голос, пока он не зазвучал, как труба, звучащая под стать рыку центуриона на поле боя, – где моя ванна?!

Три молодых пыхтящих легионера втащили через дверь тяжелую ванну для исцеления, с плещущейся через края водой. Они поставили ее как раз в тот момент, когда молодой лекарь избавил Линялого от его плаща, пояса с мечом и сапог. И по ее кивку переложили обмякшее тело в ванну.

Целитель опустилась на колени за ванной и положила руки на голову Линялого.

– Отойдите, – сказала она, тоном, которым, судя по всему, она часто пользовалась. Охранники поспешно отступили назад и вышли из комнаты. Джиральди, повинуясь кивку Исаны, вышел за ними.

Целительница не издавала ни звука в течение какого-то времени, и Исана едва сдерживалась от того, чтобы не закричать на нее с требованием поторопиться. И тут воздух в комнате начал сгущаться, ощущение было очень странным, как будто дуновение невидимого ветра начало давить на кожу Исаны.

Тонкие волосы целительницы пришли в движение – один за одним – как будто поднимались вверх восходящими потоками воздуха, которых Исана не чувствовала. Она замерла на мгновение, затем выдохнула, и над ванной поплыло нечто, похожее на мельчайшие вспышки.

Линялый отреагировал яростно, внезапно выгнув спину с напряжением, присущим одному из охотничьих луков Бернарда. Он оставался в такой положении несколько секунд, затем снова погрузился в ванну и зашелся в мокром прерывистом кашле.

Сердце Исаны подскочило к горлу, когда раб снова начал дышать.

Целительница еще сильнее нахмурилась, и Исана увидела, как вода начала бурлить в ванне, напомнив ей ее собственное заклинательство при исцелении, но лишь на мгновение. Целительница скривилась и убрала руки от головы Линялого.

Она двинулась вокруг ванны и подняла его раненую руку. Она развязала платок, которым та была перевязана, и принюхалась. Она резким движением отвернулась от раны и снова погрузила руки в воду.

– Что это? – спросила Исана.

– Отравление гаровым маслом, – ответила девушка.

– Что это? – спросила Исана.

– Многие торговцы оружием на юге обрабатывают свое оружие смесью масел, в которую входит настойка, сделанная на основе шкурок гаримских ящериц.

– Она ядовита? – спросила Исана.

– Не всегда умышленно. Но если смесь была изготовлена неправильно или настаивалась слишком долго, гаровое масло портится. Начинает гнить. Если оно было на оружии, которым нанесена рана, продукты гниения попадают в кровь, – она покачала головой и встала. – Мне очень жаль.

Исана моргнула.

– Но… вы же исцелили его. Он дышит.

– Пока, – тихо сказала целительница. – Полагаю, ваш друг – заклинатель металла?

– Да.

– Был ранен в момент нападения?

– Защищая меня, – тихо проговорила Исана. – Стрелой. Она ранила его руку.

Целительница покачала головой.

– Он скорее всего старался не обращать внимание на болезненные ощущения. Если бы он обратился за помощью в течение часа, возможно…

Исана уставилась на девушку, не желая верить в то, что слышит.

– Что произойдет?

– Жар. Потеря ориентации. Боль. Возможны обмороки, – молодая целительница нахмурилась. – Это не закончится быстро. Несколько дней. Но если у него есть семья, вам следует послать за ними.

Она взглянула на Исану твердым грустным взглядом темных глаз. – Мне жаль, – добавила она тихо.

Исана медленно покачала головой.

– И ничего нельзя сделать?

– Раньше это удавалось исцелить. Но такое лечение занимало несколько дней и чаще всего приводило к смерти как пострадавшего, так и того, кто пытался ему помочь.

– И вы не в состоянии попробовать? – спросила Исана.

Целительница замерла на мгновение и сказала:

– Я не стану.

– Великие фурии, – выдохнула Исана. – Почему?

– На город моего отца наступают Легионы, стедгольдер. Будет битва. Раненые должны будут возвращаться в строй как можно быстрее. Если я попытаюсь исцелить его, это приведет к смертям десятков или сотен легионеров моего отца, – она покачала головой. – Мой долг очевиден.

– Вы – дочь Цереса? – спросила Исана.

Молодая целительница слегка улыбнулась, хотя было мало радости или жизни в ее улыбке, и опустила голову в приветствии. – Да, Церес Фелия Верадис, стедгольдер.

– Верадис, – сказала Исана. Она взглянула на раненого мужчину, – Спасибо за то, что помогли ему.

– Не благодарите меня, – произнесла Верадис.

– Могу я попросить об одолжении? – спросила Исана.

Молодая женщина кивнула.

– Я бы хотела, чтобы вы пододвинули целебную ванну ко мне.

Брови Верадис поднялись.

– Стедгольдер, мне говорили, что ваши навыки целительства впечатляют, но вы не в том состоянии, чтобы пытаться целительствовать.

– Я полагаю, мне лучше судить о таких вещах, чем вам, – тихо произнесла Исана.

– Мой опыт говорит, что вы еще не можете, – сказала Верадис уверенным тоном. – Он важен для Вас. И вы не можете объективно судить.

– Это то, о чем я могу судить, – она вернула Верадис непреклонный взгляд. – Так вы мне сделаете одолжение, леди?

Верадис довольно долго изучала ее. Затем произнесла: – Да, сделаю.

– Спасибо, – тихо проговорила Исана.

– Утром, – сказала Верадис, – после того, как вы поспите. Я вернусь и проинструктирую вас. Его шансы не уменьшатся из-за нескольких часов задержки.

Исана разочарованно сжала губы, но затем кивнула: – Спасибо.

Верадис кивнула ей в ответ и, развернувшись, направилась к выходу. Она остановилась у двери.

– Я предоставлю вам еще одну кровать и удостоверюсь, что кто-либо будет возле ваших дверей.

Она замолчала, и уже почти выйдя из комнаты, спросила: – Он ваш защитник?

– Да, – тихо ответила Исана.

– Тогда имейте ввиду один момент, прежде чем начнете. Если вы умрете, пытаясь излечить его, то превратите его смерть в бессмысленность. Он просто так отдал жизнь ради своей леди.

– Я не его леди, – тихо произнесла Исана.

– Но вы готовы рискнуть своей жизнью ради него?

– Я не могу стоять и смотреть, как он умирает.

Верадис на секунду улыбнулась и стала выглядеть, как и положено в ее возрасте, молодо и ярко.

– Я понимаю, стедгольдер. Удачи.

Макс озадаченно смотрел на Тави в течение пары секунд, затем спросил:

– Ты совсем спятил?

– Это не сложно, – возразил Тави. – Возьми этот молот и сломай мне, вороны ее забери, ногу.

Было сложно судить в предрассветный час, но Тави показалось, что лицо его друга позеленело. Вокруг гудела суета Первого Алеранского, готовившегося выступить.

Центурионы рявкали. Селедки мямлили. Ветераны жаловались. Снаружи люди, сопровождавшие Легион, тоже готовились к выступлению.

– Тави, – уверял его Макс. – Послушай, должен быть другой выход.

Тави понизил голос.

– Если есть – озвучь его. В дороге я не могу использовать фурий для себя или своей лошади, я не смогу идти в строю и не выглядеть при этом крайне подозрительно, и я, проклятые вороны, не смогу поддерживать темп больше часа, максимум – трех. Исцелить сломанную ногу настолько, чтобы можно было вернуться в строй, займет очень много времени.

Макс вздохнул.

– Ты точно спятил.

– Спятил? – Спросил Тави. – А у тебя есть идеи получше, Макс? Если есть, то самое время поделиться ими со мной.