Слабая дрожь земли предупредила его о приближении лошадей, и он поднял голову, чтобы увидеть, как Макс и Крассус мчатся к нему верхом на своих конях. Оба молодых легионера спешились и подошли к нему.

Рот Макса начал двигаться, но Тави покачал головой и сказал:

– Я ничего не слышу.

Макс хмуро посмотрел на него. Затем повернулся к большей из двух фурий воды. Большой старый лев приветствовал Макса и ласково обнюхал его руку, как домашний кот.

Макс положил руку на морду фурии и кивнул, движением благодарным и освобождающим, и фурия опустилась обратно в реку.

Рядом с ним, Крассус повторил почти такой же ритуал, и второй водяной лев исчез также. Сводные братья стояли мгновение на своих местах, глядя друг на друга. Ни один из них не говорил.

Затем Крассус покраснел и пожал плечами. Макс открыл рот и испустил лающий смешок, знакомый Тави, покачал головой, и, слегка ударив брата в плечо, повернулся к Тави.

Макс встал перед ним и заговорил, четко и преувеличенно произнося слова, чтобы Тави мог читать их по губам: "Этого не было в плане".

– Он прочитал мой блеф, – ответил Тави. – Но я заставил его выглядеть очень плохо. Возможно это сработало.

Макс продолжил: "Это вот так оно выглядит, когда срабатывает? Ты безумен."

– Спасибо, – сказал Тави. Он попытался произнести это сухо.

Макс кивнул. "Как твоя нога?"

Тави нахмурился с недоумением и посмотрел вниз. Он испытал потрясение, обнаружив высоко на левом бедре, большое, влажное пятно свежей крови, пропитавшей его штаны. Он аккуратно дотронулся до ноги, но не почувствовал боли. Он не был ранен. Ткань даже не была разорвана.

И тут озарение ударило его, он полез в карман. В самом низу, как раз в верхней части кровавого пятна, Тави нашел это – алый камень, который он стащил у Леди Антиллус. Камень казался странно теплым, почти омерзительным.

– Я в порядке, – сказал Тави. – Не думаю, что она моя. – Он задумчиво нахмурился, затем взглянул на канимскую армию, а затем на алые облака над головой.

"Ты не должна бояться его примитивной магии, и ты это знаешь", сказал Калар Леди Антиллус. И сразу же после этого приказал ей лететь в Калар. Но если она могла лететь, зачем ей было красть лошадей?

Потому что камень больше не защищал ее от колдовства канимов, окутавшего небо.

Подобно тому, как он защитил Тави от той же силы.

Его сердце учащенно забилось. Он попытался придумать другое объяснение, но это было единственным, имеющим смысл. Как еще он мог выжить после такого же взрыва, что и убивший офицеров Легиона?

Конечно. Канимы знали точно, где бить. Командиры Легиона всегда ставили свои палатки в одном и том же месте любого лагеря, где бы тот ни находился.

Никто не должен был выжить после взрыва, никто, кроме Леди Антиллус, у который был камень, пока Тави не украл его вместе с ее кошельком.

Изначальный план измены стал ясен Тави. Приняв командование легионом как следующая по старшинству, Леди Антиллус, вероятно, должна была отвести соединения от города, позволив Канимам занять мост и тем самым предохранив земли Калара от любых попыток наступления алеранцев с севера.

Конечно, это произошло до того, как она узнала, что Канимы прибыли в столь огромном количестве. Калар пытался использовать их, как оружие, но они взяли инициативу в свои руки и стали действовать самостоятельно.

– Хей! – Макс проговорил губами, глядя в упор, – С тобой все в порядке?

Макс и Крассус вдруг дернули свои головы в сторону войска Канимов, затем они оба начали разворачивать своих лошадей. Макс снова по слогам проговорил:

– Они возвращаются, нам нужно уходить.

Тави поморщился, взял штандарт, затем сел позади Макса. Втроем они отправились в город, в то время как войско Канимов снова пришло в движение.

Демонстрируя вызов, Тави поднял штандарт и позволил ветру развевать почерневшего орла, создавая видимость его полета, так что любой мог это видеть.

Тави не мог слышать как они проехали сквозь городские ворота, но когда они закрылись за ними, он оглядел удивленно бойницы и двор вокруг себя.

Каждый человек вокруг, будь то селедка или ветеран, голубоглазый северянин или темноглазый южанин, молодой, старый, Рыцарь, центурион или легионер – все они стояли, хлопая закованными в сталь кулаками о свою броню, что должно было создавать оглушительный грохот, они кричали и привествовали возвращение своего Капитана.

Боль снова пронзила голову Тави, так же внезапно, резко и болезненно, как и молния, оглушившая его.

Кто-то начал громко и с чувством выкрикивать едкие ругательства.

Секундой позже Тави осознал, что проклятия выкрикиваются им самим, и тут же замолк.

Мир вокруг него внезапно взорвался звуками борьбы, которая, как он знал, бушевала у ворот, воплями моря Канимов, криками и приветствиями защитников.

– Вот так, сэр, – прогрохотал Фосс, – ваши барабанные перепонки лопнули. Такое частенько случается с Рыцарями Воздуха, когда они выпендриваются. Барабанные перепонки могут и сами восстановиться, но на это требуется время, которого у нас нет, и веселым этот процесс не назовешь.

Крупный целитель присел рядом с изголовьем ванны и щелкнум пальцами по обе стороны его головы.

– Слышите? Обе стороны?

Щелчки отдавались в ушах странным эхом, которого раньше не было, но он мог слышать их.

– Достаточно хорошо. В любом случае, вам не нужно больше тратить на меня силы.

– Глухой Капитан – плохое подспорье, сэр. – Возразил Фосс. – И мы не перестаем приглядывать за ранеными.

Тави хмыкнул и рывком поднялся из ванны. Его мышцы и суставы протестующе завопили. Удар Сари, может, и не убил его, но и падение с лошади не принесло ему особой пользы. Он начал натягивать на себя одежду.

– Поможете мне облачиться?

– Да, сэр, – протянул Фосс и встал рядом, помогая с пряжками на броне Тави.

– Доложите обстановку,- тихо попросил Тави, пока Фосс застегивал пряжки.

– Двадцать два человека ранены, – немедленно ответил Фосс. – Одиннадцать из них смогли вернуться в строй. Девятеро мертвы.

– Благодарю вас, Фосс. Снова.

Ветеран хмыкнул в ответ и хлопнул ладонью по нагруднику Тави.

– Вы готовы.

Тави надел пояс с ножнами и вынул из них клинок, который Магнус в них вложил. Снова донеслось пение солдат, которые ждали во дворе, чтобы встать на защиту стен или ворот.

Куплеты содержали множество пренебрежительных намеков на тех, кто находился сейчас на стенах, дополненных преувеличенной похвальбой тех, кто собирался сменить некомпетентных на их посту.

Магнус вошел в палатку и кивнул.

– Сэр, – сказал он, – Крассус попросил передать вам, что Дженс готов.

– Дженс? – спросил Тави.

– Наш единственный Рыцарь Огня, сэр.

– Точно, – сказал Тави. – Хорошо. Спасибо, Магнус.

Он кивнул и вышел из палатки, возвращаясь к битве на стенах. Как только он покинул палатку, слева от него возник Эрен, старавшийся не отставать. Тави кивнул ему.

– Что происходит? – Спросил Тави Магнуса.

– Канимы отправили в атаку около трети своих рейдеров.

Валиар Маркус говорит, что их воины сменили позиции и готовы двигаться вперед довольно быстро.

Тави нахмурился.

– Чтоб их вороны забрали.

Магнус понизил голос.

– Это была стоящая попытка. Но может оказаться, что преданность Канимов надломлена не так сильно, как мы надеялись.

– Похоже на то, – вздохнул Тави. – Они используют рейдеров, чтобы измотать нас. Их воины возьмутся за нас, когда мы ослабнем.

– Вполне возможно, – сказал Магнус.

– Что насчет плана Трибуна Цимнии? – Спросил Тави.

– Скажем так: хорошо, что вы пробыли в реке недолго, капитан.

– Хорошо, – сказал Тави. – Наступают сумерки, канимы попытаются завести часть своих войск нам в тыл и ударить оттуда, а их воины ударят по нашим передовым группам.

Он замолк в тот момент, когда его осенило. Он взглянул на садящееся в кровавых облаках солнце.