Исана старалась мыслить ясно, старалась вспомнить, кто знал, кто мог знать, и кто абсолютно точно не знал.

Но она так устала, прошло так много лет, и было так много лжи. Ей до смерти надоели ложь и тайны.

– Арарис, – прошептала она. – Арарис Валериан.

Джиральди повторил эти слова про себя, и глаза его заметно расширились. Затем он перевел взгляд с раненого на Исану и обратно, и лицо его стало абсолютно белого цвета. Старый солдат закусил губу и отвернулся.

Морщины на его лице стали заметно глубже, как будто он разом постарел лет на десять.

– Ну, – сказал он, его голос дрожал. – В этом как-то больше смысла.

Исана выпустила его запястье.

Он посмотрел на нож в руке и вернул его в ножны на поясе.

– Если уж я не могу остановить вас… Я могу хотя бы постараться помочь вам. В чем вы нуждаетесь, миледи?

Глаза Исаны внезапно расширились, пока она смотрела на Джиральди, и вдруг увидела способ достучаться до Линялого. Ее сердце забилось, а внезапная надежда прокатилась сквозь ее усталый разум волной внезапного, покалывающего тепла.

– Вот оно, – сказала Исана.

Старый солдат моргнул и оглянулся.

– Оно? Вы о чем?

– Джиральди, принеси мне чай. Какой-нибудь крепкий. И найди мне его меч.

Это был долгий и утомительный переход к стоянке лошадей, и столь же утомительная поездка по пути назад к укреплениям легиона в Элинархе. Тави прибыл в самый холодный и темный час ночи.

Он по-прежнему удивлялся тому, что, несмотря на палящую жару конца лета на юго-западе империи, ночи здесь были столь же неприятно холодными как и в Кальдеронской долине.

По дороге их несколько раз окликали конные пикеты, стоявшие в две линии, когда они пересекли последнее открытое пространство перед городом, Тави отметил молчаливые фигуры в ряду деревьев – местные лучники и лесорубы, скорее всего, вереницей движущиеся на запад с неизменной настороженностью.

Первое Копье должен был послать их, чтобы наблюдать и беспокоить наступающие армии Канима, и попытаться взять передовых разведчиков врага. Это была мера Тави, чтобы защитить себя, вот почему он оставил Валиара Маркуса отвечать за оборону.

Тави и Китаи въехали в часть города на южной оконечности Элинарха, потом пересекли большой мост, их шаги звенели по камню. Запах воды, грязи и рыбы великой реки Тибр поднимался к ним.

Они были более чем в сотне футов над водой, на верхней части арки моста, и Тави закрыл утомленные глаза, наслаждаясь холодным бризом, омывавшим его.

Весть о его возвращения летела впереди него, передаваемая от одного часового к другому. Магнус, как старший камердинер капитана, был там, чтобы встретить его и сопроводить в командирскую палатку, теперь уже стандартную палатку Легиона, вместо более крупной модели Цирила.

Несколько человек вошли и посторонились, пропуская следовавших за ними, все двигались оживленно. Им приходилось выплясывать вокруг друг друга, что они и делали.

В общем, эта палатка выглядела чрезвычайно мелкой и неуместной, в центре круга испепеленной молнией земли. Это было символично, думал Тави. До некоторой степени он тоже чувствовал себя мелким и неуместным.

– Нет, вороны забери, – прорычал изнутри палатки голос Валиара Маркуса. – Если наши источники продовольствия находятся на южном берегу, и псы захватят их, нам придется есть собственные сапоги, когда мы отступим на север.

– Но я только что заставил всю мою центурию таскать продовольствие как стадо мулов, – протестовал второй голос.

– Отлично, – резко ответил Маркус. – Значит они знают дорогу, чтобы вернуть все обратно.

– Маркус, эти склады находятся в доках, вне городских стен. Мы не можем оставить их без охраны, а наши собственные хранилища еще не достроены.

– Тогда сложи их где-нибудь. Или реквизируй дом.

Тави соскользнул с коня, затекшие мышцы ныли.

Он подозвал Китаи, и она наклонилась к нему. Тави тихо пробормотал просьбу, и она кивнула, перед тем как повернуть и ударить лошадь по бокам, посылая ее в сторону лагеря последователей.

Магнус посмотрел ей вслед, нахмурившись. Темнота и капюшон скрывали ее черты от старого Курсора, но все еще было очевидно, что она женщина.

– Кто это, сэр? – спросил он Тави.

– Позже, – сказал Тави. Он указал глазами на палатку. Магнус нахмурился, но затем кивнул.

Тави остановился на мгновение, чтобы упорядочить мысли, пытаясь излучать всю авторитетность, на которую он был способен, и вошел в палатку.

– Не надо "реквизировать" дом, – сказал он, – найдите добровольцев. Вы не будете иметь никаких проблем с поиском жителей готовых принести небольшую жертву на благо единственного, что стоит между ними и ордой Канима.

В палатке стояли два стола из пустых бочек и досок. Бумаги, многие частично поврежденные пламенем, были разбросаны в полном беспорядке по обоим из них. Пара селедок сидела за каждым столом, пытаясь разобраться в сохранившихся документах в свете одинокой заговоренной лампы.

Первое Копье и споривший с ним центурион поднялись и отдали честь.

– Сэр, – сказал Маркус.

Новобранцы позади центурионов прекратили работать и начали вставать. Тави был уверен, что если они это сделают, то уронят самодельные столы и уничтожат всю проделанную работу.

– Сидите на месте, – сказал им Тави. – Возвращайтесь к работе. – он кивнул Маркусу. – Первое Копье. И центурион..?

– Клетус, сэр.

– Центурион Клетус. Я знаю, ваши люди устали. Мы все устали. И всем нам придется устать еще больше. Но побери меня вороны, если я позволю Легиону быть изнуренным и голодным. Так что найдите помещение для склада и охраняйте продовольствие.

Клетусу это явно не понравилось. Ни один центурион не хотел бы силой принуждать своих людей работать, когда кости трещат от усталости, если мог избежать этого. Но он был частью ядра легиона, поэтому просто кивнул один раз.

– Да, сэр. – Он повернулся уходить.

Тави кивнул с одобрением.

– Возьмите одну из центурий селедок, чтобы помочь вам таскать. Зерно и вяленое мясо в первую очередь, скоропортящиеся продукты после.

Клетус остановился и наклонил голову, молча благодаря Тави, а затем удалился.

Коренастый Первое копье потерял большую часть своих коротко-стриженых волос с одной стороны головы в огне, и новая кожа там, где целители смогли помочь ему лучше всего, была розовой, блестящей и слегка опухшей. Это не делало его вид менее свирепым, заставляя его уродливое, грубое, в морщинах лицо выглядеть еще более грубым и уродливым.

– Капитан, – зарычал Маркус. – Рад видеть вас вернувшимся целым и невредимым. Антиллар сказал что-то насчет того, что вы отправились на разведку к Канимам.

– Не совсем, – сказал Тави. – Разведчик встал на след и следовал по нему до… – он взглянул на селедок, сидящих за столом.

– Верно, – сказал Маркус. – Парни, выйдите. Возьмите какой-нибудь еды и доложитесь своим центурионам.

– Магнус, пошли за трибунами Антилларом и Антиллусом, пожалуйста, – сказал Тави. – Я хочу, чтобы они услышали это.

– Тотчас же, сэр, – сказал Магнус и выскользнул из палатки, оставив Тави и Первое копье одних.

– Ты выглядишь как вороны знают кто, Маркус, – сказал Тави.

Первое Копье прищурился на Тави, затем буркнул приглушенный смешок.

– Как мальчишка, которым я когда-то был, сэр.

Тави улыбнулся и сел на один из стульев.

– Каково наше положение?

Первое копье раздраженно махнул рукой на заваленные пергаментом столы.

– Сложно сказать. Грахус был хорошим трибуном снабжения, но его записи велись так, будто там бушевал небольшой лесной пожар. Мы все еще пытаемся разобраться, где что лежит, и это мешает понять как в целом обстоят дела.

Тави вздохнул.

– Моя ошибка. Я забыл назначить замену трибуну снабжения для координации, прежде чем ушел.

– Если быть честным, они не успели бы сделать намного боьше в любом случае.