— Моя дочь, которая живет в далекой Канее… ей никогда не понять этого.

— Нет.

— Не странно ли, что хотя я знаю ее неспособность увидеть эту слабость, хотя я знаю что она сразу же убила бы меня при встрече, я все равно хочу чтобы она жила? Процветала?

— Не так уж странно, — сказал Тави.

Королева закрыла свой глаз и кивнула.

Она открыла его опять, и по ее лицу прокатилась слеза.

— Я пыталась быть тем, кем была предназначена, Отец. Это никогда не было личным.

— Это уже позади, — сказал Тави. — Все закончится здесь и сейчас. И ты это знаешь.

Мгновение она не двигалась, затем спросила, очень тихо. — Ты заставишь меня страдать?

— Нет, — сказал он, как можно более мягко.

— Я знаю, как умирает королева вордов, — прошептала она. Она подняла подбородок, легкая тень гордости промелькнула на ее лице. — Я готова.

Он наклонил голову, едва заметно.

Её рывок поднял фонтан брызг, и она бросилась на него со всеми оставшимися в ее разбитом теле силами.

Даже ужасно разбитая, она была быстрее любого алеранца, сильнее травяного льва.

Клинок Гая Октавиана встретил ее с одиноким, чистым звоном.

Ее меч разлетелся дождем синих и алых искр.

Он сделал единственное плавное, молниеносное движение.

И Война с Вордами была окончена.

Поднялся такой сильный ветер, что у одолженных Фиделиасом Рыцарей Воздуха закончилась работа.

Условия просто были слишком жесткими для вордов, чтобы оставаться на лету, особенно когда начала лететь смесь холодного дождя и мокрого снега.

Изменившиеся условия еще до этого разметали Канимский чародейский туман, и Фиделиас со своего наблюдательного поста на крыше амбара увидел всю наступающую на них силу.

Вордов было не тридцать тысяч. Скорее пятьдесят.

Никакое простое укрепление не могло дать Легионам надежду перед лицом настолько превосходящей их силы.

Да, если бы они сражались с Маратами, Ледяными людьми, даже Канимами, мог быть луч надежды.

Дисциплина Легионов перед лицом непреодолимых шансов была не сколько профессиональной практикой, сколько формой совместного безумия, особенно в таких ветеранских отрядах как Первый.

Их могли убить всех до единого, но не сломить. Самого этого факта было достаточно, чтобы пошатнуть целеустремленность любого рационального врага.

Но ворды не были рациональными.

Так что если Первый Алеранский поляжет весь, то Фиделиас вместе в ним.

Возможно, это говорил в нем призрак Валиара Маркуса, но даже если и так, Фиделиасу нечего было возразить.

Он не оставит этих людей.

Дождь усиливался и усиливался, пока не стал похож на один из тайфунов южных берегов.

Фиделиас смотрел как его люди мрачно бьются с невероятно превосходящим врагом и понял, что плачет в тишине, с каменным лицом.

Шел дождь. Никто не заметит.

Но даже так, в силу привычки, он потянулся за своим посредственным талантом к водяной магии, которого хватало, чтобы остановить слезы.

Он резко вскинул голову и прокричал ближайшему курьеру, — приведите Первую Леди!

Плащ и платье Исаны промокли насквозь к тому времени, когда она добралась до крыши сарая.

— Хвала небесам. Хоть как-то помылась за столько недель.

Земля продолжала вибрировать и трястись с небольшими интервалами.

Разные звуки, жуткие и неземные, раздавались в ночи, не считая воплей и криков, боя барабанов, рева труб, завывания ветра и шума сильного дождя.

Они напоминали Исане голоса левиафанов в открытом море — только гораздо более громкие.

В дождь она не могла видеть на сотню ярдов и чувствовала, что должна радоваться этому.

Она заспешила по крыше с Арарисом и Олдриком, сопровождающими ее, к месту, где стояли Валиар Маркус с командным составом.

Когда она приблизилась, он отсалютовал и указал на котлован, который обороняли легионеры, и без преамбул сказал:

— Миледи, нужно, чтобы вы заполнили этот ров водой.

Исана вскинула бровь.

— Вижу, — сказала она и задумчиво уставилась на ров. Благодаря дождю на его дне уже скопились лужи.

Она закрыла глаза, прикоснулась в своих мыслях к Рилл, и отправила фурию по земле вокруг стедгольда, где та проявила себя лишь небольшой рябью на поверхности воды.

Да уж, просто это не будет.

Стедгольд был расположен на небольшом возвышении, как раз для того чтобы наводнения обходили его стороной.

Заставить такой объем воды течь вверх будет ужасным напряжением, возможно за пределами ее возможностей.

Вместо этого, в порыве вдохновения, она отправила Рилл верх.

Фурия поднялась в воздух над стедгольдом, перетекая из одной дождевой капли в другую, и начала раскрываться, как обширный, невиданный зонтик над стедгольдом.

Вот так, намного лучше.

Она распространила присутствие Рилл настолько широко, насколько смогла, и прошептала ей тихонько, чтобы та начала перенаправлять падающий дождь.

Мгновение ничего не происходило.

Внезапно из ниоткуда возник водопад, весь дождь с нескольких акров земли устремился в одну точку.

Он пролился в ров, сбивая богомолов с ног, и за секунды начал наполнять его.

Изможденные мужчины приветствовали его радостными криками, и волна надежды, сходящая от них, прошла по Исане как очищающий огонь.

Легионеры начали наступать сильнее, воодушевленные, отбрасывали вордов в воду, которая становилась глубже с каждой минутой заклинательства Исаны.

Неплохое начало. Но она способна на большее.

Как только импровизированный ров с водой был заполнен, она направила Рилл туда, и с усилием воли и легким движением руки, вода начала кружиться. Скоро она стала ревущим потоком, бегущим вокруг стедгольда, достаточно сильным чтобы сбить богомола с ног и отправить его вертеться по течению.

Она ускоряла и ускоряла его, потом осторожно извлекла Рилл из потока. Исана рассудила, что он еще какое-то время будет нестись по инерции, достаточно чтобы дать легионерам небольшую передышку.

Ворд за вордом падали в воду, чтобы беспомощно барахтаться вокруг стедгольда, снова и снова, а поток тем временем еще углублял ров.

К моменту, когда вода успокоилась достаточно, чтобы попытаться перейти ее вброд, укрепления стали еще выше и неприступнее, чем ранее.

Она повернулась к Первому Копью и спросила. — Достаточно?

Маркус поджал губы, глядя на неудачливого ворда, третий раз проплывающего вокруг стедгольда. — О да, моя Леди, вполне. Спасибо.

Исана кивнула, и сказала, — В конце-концов, я думаю, они смогут переправиться, как иногда это делают муравьи. Или просто набросают достаточно тел, чтобы перейти.

— Скорее всего, — сказал Маркус, — но даже так, это покупает нам время, моя Леди. И…

Ревущий медный звук рога прозвучал из-за пелены дождя.

Потом еще один, и еще, и еще.

Спустя несколько мгновений земля сотряслась, и кавалерия на таургах возникла из темноты, огромные звери топтали и давили вордов вокруг стедгольда.

Армия из пяти тысяч Канимских наездников в синих доспехах, смертоносно владеющих своими секирами, просто отрезали кусок войска вордов.

Это было, подумала Исана, странно похоже на то, как конечность отсекают от тела.

Кавалерия двигалась через вордов клином, отрезая часть врага.

Затем они набросились на богомолов, изолированных от основных частей и разгромили их.

Все действие заняло не больше двух минут, потом таурги исчезли, растаяли в серой дымке дождя и грозы.

После них остались акры мертвых и умирающих вордов.

Маркус присвистнул и покачал головой.

— Я так понимаю, это было впечатляюще? — сказала Исана. — Я имею в виду, кроме очевидного.

— В такую погоду? Вороны, о да, моя Леди. Они отхватили десятую часть врагов за один проход. У них больше не будет преимущества неожиданности — видите, теперь сзади ворды осматривают внимательно все стороны? — но если ворды останутся на том месте, наездники на таургах разотрут их в порошок за один….