А тот словно настоящая ищейка буквально на четвереньках ползал сначала по одному берегу, потом перебрался на другой и продолжил рыскать уже там. А я присматривал за округой, стоял на страже. В общем, ничего не делал и пялился в воду.

Только поэтому и обратил внимание на появление знакомых пучков водорослей на её поверхности. То есть, обратил, но не сразу. Пока включился, пока сообразил и сопоставил, пока подорвался и к воде сбежал, первый пучок уже успел нырнуть под скалистый выступ и скрыться внутри горы. А вот ради второго я не пожалел собственной обуви и одежды. Забежал в воду, в несколько гребков достиг медленно плывущего по течению пучка и перехватил его.

Цапнул, уже прекрасно понимая, что это оно, то самое, ради чего и затевался этот поход. Так же быстро вернулся обратно, сразу же осмотрел окрестности магическим зрением и только тогда метнулся обратно в заросли, перед этим успев призывно махнуть рукой насторожившемуся на том берегу гному. И пока тот добирался ко мне, я быстренько скинул с себя и отжал от воды одежду. Вода-то холоднющая…

— Что? — подскочил ко мне гном. И скривился, увидев на земле знакомую сетку с клубнями.

Пришлось нам задержаться на берегу, вылавливая поочерёдно эти подарки. Замёрзли оба, жуть. Хорошо ещё, что клубней было немного. Но всё равно горка на берегу получилась внушительная. И всё это время на сканере никого не обнаруживалось.

— Понятно теперь, откуда здесь столько мусора, — проклацал зубами Герик. Говорю же, замёрзли до такой степени, что челюсти от холода сводит. — Это они русло реки чистили.

— А ведь теперь придётся вверх по течению реки идти. Нужно же выяснить, чья это работа? — кивнул на блестящую кучку мокрых клубней.

Придётся-то придётся, никуда мы не денемся, но в первую очередь нужно согреться и одежду просушить, чем мы и занялись. Хоть лето и на подходе, но река через лес течёт, и вода в ней холоднючая до ужаса. Зуб на зуб не попадает. Зато на солнышке хорошо так припекает.

Пока оттаяли, пока одежда подсохла, время и пролетело. Так что и перекусывать пришлось здесь же, на берегу. И только потом двинулись вверх по реке, стараясь держаться неподалёку от берега и избегая открытых мест.

Перед выходом все выловленные корни спрятали, нашли под деревьями укромное местечко, а свои следы затёрли.

Чем дальше отходили от гор, тем оживлённее становился лес, тем всё больше и больше разнообразной живности в нём появлялось. Периодически подбирались к воде, осматривали берег, убеждались в наличии нужных нам следов и шли дальше.

Заночевали в лесу, спали поочерёдно. Костёр не разводили, вокруг-то чужая земля и нарываться на неприятности не стоило. А что холодно по ночам, так мы к этому уже привыкли.

Зато утром озябшие и продрогшие так быстро сорвались с места и настолько бодро прошагали всю первую половину дня, что только сердце радовалось. И согрелись быстро, и прошли много.

А я всё голову ломал, как сделать так, чтобы в магическом плане меня никто не мог обнаружить? Гурха же я не засёк? Сканер ничем мне не помог… Значит, это точно можно сделать! Вот только как?

Нет, понятно, что нужно каким-то образом ауру прятать… Вот только как это сделать? Аура ведь она у каждого своя, у неё свой неповторимый спектр…

Ага, свой спектр… Нет, тут нечто другое. Вот каким образом я узнаю́ в этих засветках ту самую, нужную или знакомую мне? По каким таким признакам? Ну не по свечению же слоёв? А тогда по чему? Как именно я это делаю?

Мне кажется, что тут не в слоях дело и не в интенсивности свечения. Тут же как? Психанул, и аура загорелась багровыми тонами, разозлился, и тут же она полыхнула красным… У каждой эмоции, будь то усталость, недовольство или, наоборот, радость, влюблённость или похоть, лживость или обострённое чувство справедливости есть свой цвет, свой определённый участок свечения в радужном многообразии вокруг физического тела носителя.

Так что не в цвете точно и не в количестве этих разноцветных слоёв дело… В длинах этих волн и частотах?

Получается, засветка на штрихкод чем-то похожа? По крайней мере, какого-то другого, более подходящего определения я не могу подобрать. И магия этот так называемый индивидуальный штрихкод каким-то образом считывает? Тогда… Можно же каким-нибудь хитрым образом его поменять? Или вообще подменить другим? Или убрать на какое-то время совсем? А?

А ничего тогда! И не можно, и не убрать! Не умею я ничего подобного со своей аурой делать! Да и с любой не сумею… По крайней мере, пока… Но теперь хоть есть цель, куда стремиться… Или, скорее, направление. Пожалуй, подобное знание и умение в этом мире точно пригодится.

Есть у меня, правда, большие сомнения, что это нужно делать… Ведь если человек излучает только присущую одному ему свою, личную, так сказать, ауру, то что будет с его организмом, если эта аура вдруг возьмёт и изменится в одно мгновение? Или вообще пропадёт? Что тогда? Заболеет?

Или и того хуже… Не прекратит ли он своё существование совсем? Дохлое тело тоже ничего не излучает… Нет ли здесь связи?

Эх, знал бы я раньше о такой возможности, обязательно бы расспросил Эрривита или Горина…

***

Размышления размышлениями, но и окружающую нас местность не забывал постоянно сканировать.

Прожитые под горой месяцы здорово отучили пользоваться магическими способностями. Словно заново открывал для себя мир магии. И каждому такому открытию радовался так, будто в первый раз с ним сталкивался. А уж когда обращался к своему умению видеть магическую силу, разлитую в окружающем пространстве, то вообще впадал в какое-то подобие самой настоящей эйфории. Настолько затягивало в себя такое зрелище. Первые дни просто любовался яркими красками, постоянно перемешивающимися магическими линиями и потоками. Цвета и узоры менялись, словно картинки в калейдоскопе. По мне, так это самое подходящее сравнение. Конечно, вживую я этого калейдоскопа никогда не видел, в руках не держал, но слышать-то слышал! И в сети фотки попадались, так что представление какое-то о нём имею. Потому и сравниваю.

Потихоньку начал привыкать к разноцветной картинке. Да и по сравнению с эльфийским лесом, здесь она была другой. Более простой и… Грубой, что ли? Во, подобрал определение! Суровой она была! Вот как раз эти, резко очерченные линии магических потоков и позволили сравнивать их с детской игрушкой моего прежнего мира…

Ну а когда попривык, и этот разноцветный калейдоскоп перестал вызывать бурное восхищение своими красками, вот тогда и начал обращать внимание на всякие сопутствующие мелочи. На те самые мелочи, на которых никогда прежде не останавливал свой взор. Наверное, потому что не видел прежде? Или просто не нужно было видеть? Или умения не хватало? Да кто же его знает?

Магией было наполнено всё! Трава и кусты, деревья и листья, звери и птицы… Само собой, все светились по-разному, кто-то больше, а кто-то вообще еле тлел. В иной букахе или какой-нибудь невзрачной травке этого магического сияния было больше, чем… Да хотя бы больше, чем в Герике! Гном вообще не радовал разнообразием красок, у него один сплошной унылый серый фон. Я даже начал подумывать, а не скормить ли ему втихаря пару трофейных клубней? Нужно будет поговорить с ним на эту тему…

Новое видение окружающего мира оказалось настолько интересным, что я не смог сдержать любопытства и насел с вопросами на своего спутника:

— Герик, а ты не знаешь, что это за трава? Как она называется?

— Ха! Нашёл кого спрашивать о травах! — сразу открестился от ответов хитрый гном. Или и впрямь не знал, что подтвердила следующая же его фраза. — Ты бы лучше спросил о камнях! Вот тут я бы тебе всё подробно рассказал и показал.

— Да я так… Понимаю, что глупость спрашиваю, но тут дело вот в чём… Я просто вижу в ней магию. Светится она…

— Ну так сорви её и всех делов-то! А дома покажешь какому-нибудь знатоку. Да хотя бы тётке своей!