Студент спит, практика идёт… Последовал этому мудрому совету и завалился на кровать. И душа не дрогнула!

Учебный год у меня выдался очень напряжённый, пришлось вталкивать в башку неимоверную кучу знаний, перелопачивать просто гору литературы. А где брать на всё это время? Только за счёт сна. Так что при любой возможности старался придрёмывать. Сканер перевёл в режим пассивного наблюдения, активную сигналку прицепил на окно и коридор — студенты разъехались и посторонних, кроме коменданта, здесь быть не может. И в кровать, не разбирая постель. Спать…

Сработавшую сигналку чуть было благополучно не проворонил. Обратную связь я когда-то давно приглушил, да и благополучно забыл об этом. Поэтому на слабо тренькнувшую оповещалку почти не среагировал. Отметил периферийным сознанием входящий сигнал и повернулся на другой бок. Повернулся, начал в сладкий сон проваливаться и сообразил наконец-то, что это было за оповещение.

Так что всё-таки не проворонил, нашёл в себе силы выкарабкаться из тягостно-липучей патоки сна. Заставлял, изо всех сил старался открыть глаза и почти ничего не получалось, отказывались они открываться! Хоть пальцами веки приподнимай!

Балансировал, как мне показалось, бесконечно долгое время на грани сна и реальности, боролся сам с собой целую вечность. Конечно, победил «Я». Тот, который «боец». «Студент и лентяй» поджал лапки и сдался на милость победителя.

Ну а если честно, то окончательно расстаться со сном помог резкий стук в дверь. И настолько громким он показался, что я в панике со своей койки подскочил, как подорванный. Ещё ничего спросонья не успел сообразить, а уже шустро передвигался по направлению к двери, продирая пальцами левой руки глаза и протягивая правую к задвижке замка.

Тут-то и проснулся окончательно, начал соображать, руку торопливую и бестолковую остановил. После срабатывания сигналки всего-то несколько секунд прошло, а мне они показались вечностью. Спросонок ещё и не то бывает. Ну а раз проснулся, то первым делом спросил, кого это там принесло? Так и сказал:

— Кто стучится в дверь мою?

— Открывай, ленивец! Тебя там на воротах уважаемые люди уже заждались!

Рык коменданта я бы в любом состоянии распознал. Поэтому расслабился, щёлкнул задвижкой, распахнул дверь и уставился в пустой проём длинного общажного коридора. А куда комендант запропастился? Не мог же он за секунды успеть скрыться? Или всё-таки мог? Чудеса, да и только. Или я не до конца проснулся и всё ещё торможу...

Перед выходом на улицу заскочил в туалетную комнату, сунул голову под кран с водой и только тогда окончательно проснулся. Собрался в одно мгновение и выскочил в коридор, не забыв закрыть за собой дверь на ключ.

И на улице только прижмурил глаза, защищая их от ярких солнечных лучей. Это же сколько я проспал, что солнце успело к горизонту опуститься и теперь своими яркими лучами прямо в глаза светит-слепит?

Пока до ворот дошёл, волосы на голове высохли. Они у меня тонкие, вообще быстро сохнут.

— Сколько можно ждать? — Эрривит при виде меня вскочил на ноги, пошёл навстречу и сразу же начал с предъявления претензий. Нет чтобы сначала поздороваться, поинтересоваться, как я год закончил... Да и поздравить с окончанием первого года обучения не помешало бы...

— Доброго здоровья! Так я уже был здесь... И вашему человеку всё объяснил, он и ушёл... — а сам в это время осматриваю небольшой караван. Остановились прямо напротив ворот, перегородили выход. Всего-то одна небольшая по размерам, но даже на первый взгляд очень роскошная карета и плюс ещё несколько человек верхом на каких-то доселе мной не виданных приземистых мохнатых лошадках. Вот на ступеньках этой самой кареты и сидел мой как бы опекун в ожидании одного заспанного студента.

— Какому человеку! — удивился Эрривит и даже забыл ответить на приветствие. Или не счёл нужным.

— Не знаю. Он не представился, а я и не спрашивал, — растерянное выражение на лице архимага было настолько явным и непривычным, что я поспешил уточнить. — Я же пришёл сюда ровно в то время, что мне ректором было указано. Подождал немного, потом человек от вас пришёл, предложил за ним во дворец следовать...

— Раз уж ты здесь, то, так понимаю, почему-то отказался за ним идти? Почему?

— Почему? Я же помню ваши указания! Да и у самого голова на плечах имеется. Нельзя мне в город выходить без сопровождения.

— А тот человек где? — Эрривит внимательно и как ему думалось незаметно огляделся по сторонам. Само собой, никого уже не увидел и сразу же перевёл взгляд на меня. Помолчал, пару секунд о чём-то напряжённо раздумывая и, как бы невзначай, обмолвился. —Почему всё-таки с ним не пошёл? Это для тебя не сопровождение разве?

— Один? Всего один человек, пусть он даже и маг? Какое же это сопровождение? Не смешно!

— Ты прав, это совсем не смешно... — Эрривит ещё раз оглянулся по сторонам.

А что оглядываться-то? Я и так могу сказать, что того человека поблизости точно не наблюдаю. Редкие в этих местах горожане мелькают, вон ещё парочка любопытствующих издалека в нашу сторону глазеет, но это всё не то.

— Тем более, я никого за тобой не посылал... И сам вынужден был задержаться по независящим от меня причинам. И сейчас думаю, а так ли уж необходимо было им меня задерживать? Или это они специально проделали? — пробормотал маг.

— Кто?

— Что кто? — не понял вопроса Эрривит.

— Ну эти... Которые задержали...

— Ах, эти, — отмахнулся от моего вопроса Эрривит, напряжённо думая о чём-о своём. — Это тебя не касается...

Не до меня ему сейчас...

— Разберусь. Ладно... — архимаг принял решение. — Ты готов к поездке?

— Всегда готов! — браво отрапортовал. — Ещё бы знать, к какой поездке...

— По дороге расскажу. А сейчас забирайся в карету и не высовывайся из неё, что бы ни случилось! Не нравится мне всё происходящее... Ты меня понял?

— Понял... А что-то должно случиться? — конечно же, я прекрасно понял всё недосказанное Эрривитом. Просто не понравилась мне роль статиста, которую он мне предлагает играть...

Поэтому провожаю взглядом уходящего к лошадке опекуна, заодно и округу быстро осматриваю. Тут же проверяю защиту, уменьшаю радиус действия сканера и забираюсь внутрь кареты. Там никого, и даже чужих вещей нет — путешествовать мне предстоит явно в одиночестве. Зато просторно и места много! И мягкий диван понравился, на таком и придремать можно. Потом, когда точно безопасно будет.

***

В первый раз на нас напали буквально сразу же...

Стоило только нам отъехать от ворот Академии и завернуть на перекрёстке за угол, на перпендикулярную широкую улицу, как узкие оконца дверок кареты тоненько дзинькнули и рассыпались сверкающими стеклянными осколками. Чудом успел среагировать и глаза закрыть, только поэтому и сберёг их. А ведь на сканере чисто было, и никто к нам близко не подбирался...

А вот лицо немного посекло, не обошлось без порезов. Стекло же... Боль резкая, тянущая, кровь так и закапала на колени. Пригнулся, голову в колени сунул, на автомате облизал губы, сплюнул солоноватую красную слюну прямо на пол. Не до приличий мне сейчас.

Сказано — не высовываться, значит и не стану никуда из кареты вылезать! Но желание выметнуться наружу было таким сильным, что еле-еле смог обуздать его. Всё непонятное всегда вызывает вполне объяснимую настороженность у любого человека, а если рядом с этим непонятным вдобавок ещё и большая опасность для жизни присутствует, то настороженность сразу перерастает во вполне объяснимый страх за свою драгоценную жизнь.

Тут же слева и справа по боковине кареты несколько раз сильно стукнуло, словно молотком ударили, кто-то снаружи пронзительно громко взвизгнул, и лошади резко ускорились, дёрнули, карету кинуло сначала на один бок, потом на другой. Не успел удержаться, просто не за что было хвататься, сидел-то точно посредине. Сначала назад откинуло, на диванную спинку, потом вперёд, а при очередном наклоне кареты опрокинулся на бок...