Взгляд ректора пробежался по мне, по эльфам, по принцессе где-то там за моей спиной. И ректор уточнил:

— И девушки, следуйте за мной. И чтобы я от вас больше ни одного слова не слышал!

Только теперь набежала стража, окружила нас. Как всегда, вовремя! И где вы все раньше были?

— Тебе не отвертеться от вызова, не надейся, — еле слышно прошипел эльфёнок, проходя мимо мня и словно невзначай отпихивая плечом. — А за «остроухого» я тебя на куски порежу!

— Ну-ну, — усмехнулся, успевая среагировать и отодвинуться в сторону. Эльфёнок? Да он на полголовы меня выше! Или длиннее, что будет правильно! Ничего…

Ещё и демонстративно вежливо поддержал под руку провалившегося вниз эльфа. Смешной такой…

Да и вообще, как по мне, так это всеобщее преклонение перед эльфийской расой за уши притянуто. За эльфийские… Вот эти точно остроухие! И не такие уж они и мастера… Справлюсь…

— Всего месяц, — нахмурил брови ректор. — Месяц! Один! А сколько раз за столь короткий срок я имел счастье лицезреть вас, молодой человек, в моём кабинете? Боюсь представить, что же дальше будет… Совсем зачастите? Хорошо, допустим, что вашей вины до сей поры в этих визитах не было… Но сейчас? Сегодня вы перешли всяческие границы!

Господин Ардо явно разбушевался. Можно дальше не слушать, всё и так понятно… Что самое интересное, так это то, что он решил сделать меня виновным. Или назначить… А моей-то вины нет… Я вообще мимо проходил. То есть, собирался пройти, но вмешался случай. Кто же знал, что от одного вида ушастых местная молодёжь впадёт почти что в религиозный экстаз и выразит столь неудержимое желание посмотреть с близкого расстояния на предмет своего обожания? В подтверждение этого сразу припомнились вздохи и ахи восторженной толпы в столовой и чуть позже на улице, за моей спиной. Я же не сочиняю, своими ушами их слышал. Не понимаю… И что в них такого особенного?

Покосился на стоящего сбоку от меня эльфа… Да ничего!

Волосёнки, нужно отдать им должное, да, неплохие. И цвет такой… Впечатляющий… Блондинистый, до серебряной белизны. Ну и ухи… Как же этот примечательный факт не отметить? Ухи у них и впрямь зачётные! Как у овчарки!

Сначала хотел с лисицей сравнить, но посчитал, что много чести будет… Эльфу, конечно…

Ну не нравятся мне они все! Потому что с северянами сотрудничают, потому что… Да просто потому что! И ледяные стрелы в Эринбауэре я не забыл. И вряд ли когда забуду, память у меня отличная! Поганое эльфийское заклинание. Светлое, причём, заклинание! Это они же подобными амулетами северян снабдили? Они, больше некому, Таурехтал тогда ясно выразился…

Ещё что интересно… У тёмных эльфов уши самые обычные, от наших ничем особенным не отличаются, а у этих… У этих те самые, канонические, вытянутые, с остренькими кончиками. Да ещё и очень плотно к голове прижаты, торчат над макушкой эти самые кончики. Со стороны глянешь — овчарка и есть…

— Ярослав! Ты меня слушаешь?

— Конечно, господин ректор! Очень внимательно слушаю! Внимаю, так сказать, изо всех сил! — Не хотел, но скаламбурил. Как-то оно само выскочило. И пусть голова размышлениями занята, но краем уха я всё отлично слышу.

Принцесса сбоку хмыкнула. Едва-едва слышно, так, чтобы только я и услышал. Покосился краем глаза в её сторону. Стоит со смиренным видом, руки по швам, подбородок опустила. Сплошное смирение и раскаяние. Няшка! Вот как надо себя вести! Не то, что некоторые… Это я про себя, если что. Спину выпрямил, голову прямо держу… Бунтарь, вот самое подходящее слово. Понятно теперь, почему я у ректора крайним оказался. По привычке — раз, а два… Два — потому, что никто я среди этих… Среди эльфов. Их-то точно никто наказывать не собирается… Все выкрутились, а я в очередной раз вляпался… Или мне так «везёт» по жизни, или просто я такой дурень…

— Тогда ответь, зачем довёл до дуэли простой разговор? Кстати, чужой разговор, к которому ты вообще никакого отношения не имел?

Это он мне прямым текстом говорит, что не нужно было вмешиваться? Да я полностью с этим согласен! Не мои это дела, не мои! Можно и нужно было пройти мимо!

И прошёл бы, если бы не одно «но»… Проигнорировать просьбу о помощи в девчонкиных глазах не смог…

Только просьбу взглядом к делу не пришьёшь… Теперь отдувайся за всех… Говорю же — дурень!

— А вы? Не успели появиться и уже драку затеяли! — ректор не стал дожидаться от меня ответа и сразу же переключился на эльфа.

Да и не нужен был ему мой ответ. Ему ситуацию разрулить нужно и скандал погасить, чтобы дуэли не было. А то случись что, ему же и придётся отчитываться, его же крайним сделают. Ладно эльфы, с ними всё понятно, но и за меня вроде бы как есть кому слово замолвить!

Эльфёнок стоит и молчит, но стоит точно так же прямо, как и я. Спесивой гордостью так и пышет…

— В общем, — устало выдохнул господин ректор. — Никаких дуэлей! На территории Академии никаких дуэлей! Иначе не посмотрю ни на что и отправлю всех по домам! Вам понятно?

Принцесса кивнула, только чёлка мотнулась, я тоже, эльфёнок коротко поклонился. Вроде бы как согласен. Только вот при поклоне у него волосы лицо закрыли, и я чётко увидел искоса брошенный в мою сторону многообещающий взгляд и зловещую ухмылку.

Что ж, понятно… Эх, не везёт мне с городом. И до этого момента мне в него выхода не было, а уж теперь… Теперь меня там точно будут с нетерпением ждать. Да и ладно, не очень-то мне и хотелось! Не нужен мне этот город…

— Можете идти. И специально для вас повторяю, чтобы я больше ни о каких дуэлях не слышал! — величественным взмахом руки ректор выпроводил нас прочь из кабинета.

Ну мы и вышли. Только эльфёнок задержался. Дождался, когда мы с принцессой выйдем и только тогда свой вопрос задал. Но я успел его услышать. Отмахнулся от что-то начавшей говорить принцессы, прижал во всем понятном жесте указательный палец к губам, призывая её к молчанию. И прислушался.

— А на арену ваш запрет тоже распространяется?

Не уймётся никак, гадёныш белобрысый…

— Нет, на арену не распространяется…

Как только эти слова услышал, так сразу и подхватил принцессу под руку и потащил прочь от дверей под внимательным взглядом ничему не удивляющейся секретарши.

Надо отдать должное девчонке, она не стала сразу сопротивляться и вырываться, спокойно выдержала короткий путь по коридору и только на лестнице взбрыкнула и резко остановилась. Вынуждая тем самым притормозить и меня. И теперь уже принцесса в свою очередь придержала меня за рукав, не отпустила от себя, упёрлась, вынуждая развернуться к ней лицом.

Развернулся, всем своим существом чуя грядущие неприятности.

— Ты что себе позволяешь? — зашипела на меня девчонка. — Кто дал тебе право хватать меня за руку и тащить куда-то!

Честно скажу, даже маленько не по себе стало… Она же чуть ниже меня ростом, а в этот момент словно сверху нависла, вроде бы как даже наклонилась. Глазищи огромные, чёрные, словно ночь тёмная. А в глубине глаз молнии так и блещут! Длиннющими ресницами хлопнула, так чуть было налетевшим порывом ветра с ног не сбила! Да ещё и зашипела змеюкой… Кошмар, да и только. Аж передёрнуло всего… Бр-р… Хорошо хоть чернью не назвала. Или круглоголовым. Уже прогресс! А и правда, чего это я её ухватил и потащил? И что теперь делать? Извиняться? Ещё чего не хватало. А если тему поменять, внимание переключить?

— Зачем эльфёнок в кабинете остался?

— Какой эльфёнок? — опешила принцесса.

— Да этот, белобрысый, который к тебе приставал! Как там его? — поморщился, вспоминая мимолётно услышанное имя. — О, вспомнил! Риэль, вроде бы?

— Белобрысый? Что ещё за белобрысый? Тебе показалось, никто ко мне не приставал! И не смей называть его так! — принцесса даже ногой легонько притопнула.

— Не приставал? Выходит, мне и впрямь показалось? Тогда и оплеуху тебе тоже никто не собирался отвешивать? Понятно… Это у вас игры такие между собой, да? Поэтому ты за него сейчас так яростно заступаешься?