Да я тоже на месте не стоял, отскочил в сторону, уклонился.

Ледяным крошевом осыпались стрелы за спиной, разбились о защитный купол арены. Холодом потянуло. Выскочивший из-под песка ледяной частокол у меня на пути вбиваю обратно в грунт воздушным прессом и продолжаю смещаться в сторону, внимательно наблюдая за противником магическим зрением. Мне понять нужно, откуда он силы черпает, какими заклинаниями пользуется! Сколько у него вообще этой силы в источнике… Поэтому с атакой не тороплюсь…

Светлый остановился точно по центру площадки, наклонился чуть вперёд и выпустил в мою сторону веер ледяных игл…

Уклоняться дальше не стал, притормозил, остановился — нужно же проверить собственную защиту? Но и рисковать тоже не стал, поставил перед собой дополнительный щит. Посмотрю сначала, сумеет ли он с ними справиться…

Не справился… То есть, справился, но не полностью Несколько иголок всё-таки умудрились прошить его насквозь, добрались до моего собственного кокона, ударили о защиту и осыпались ледяной крошкой на песок. Но убирать щит не стал, несомненная польза от него есть, пусть остаётся.

Тут же следом знакомая плеть прилетела, стегнуть попыталась, обвить и завалить на песок, но я уже стремительно уходил вбок, отмахиваясь и сбивая её в сторону воздушным кулаком. Удар по песку получился очень сильный, клубы песчаной пыли в воздух поднялись. Сразу же за воздушным кулаком кинул на противника корни. И сразу же вслед за корнями давлю его прессом!

Теперь моя очередь атаковать!

Выскакиваю из пыльного облака, бью светлого ещё одним кулаком, чтобы не расслаблялся, тут же следом отправляю в полёт парочку огненных шаров, пусть теперь он поотбивается.

Эльф умудряется сбить в сторону пресс, принять на грудь кулак, отмахнуться от огня и мгновенно освободиться от корней. Заклинание-то эльфийское, ему прекрасно знакомое. И уже в свою очередь кидает мне под ноги точно такое же заклинание. А вот это глупо. Если я умею им пользоваться, значит и снимать тоже умею! Придумал бы что-нибудь новенькое! А я бы подсмотрел!

На спускаю глаз с противника. Какой сильный у него источник! Только половину магического запаса израсходовал.

От корней точно так же освобождаюсь развеиванием, рывком шагаю в сторону и чуть было не лечу кувырком. Под ногами ледяной каток, скользко, но успеваю в последний момент чудом сохранить равновесие. Но пока сохранял, концентрацию немного потерял и дополнительный щит всё-таки слетел…

Вот когда стоит сказать спасибо гномам за их науку! Как они меня гоняли в своих подземельях, до одури заставляя тренироваться в полную силу и наращивать свои физические возможности. Смог удержаться на ледяном катке, но от прилетевшего в грудь очередного удара откинуло назад, улетел на защитный купол арены. Почти на купол, немного не дотянул. И что самое плохое — не успел увидеть, чем это он меня приложил. Что-то другое, непохожее ни на воздух, ни на магию льда. Холода потому что не было. А не долетел до купола, потому что сообразил, на самого себя корни накинул и тут же их развеял. Зато и на ногах удержался, и далеко не отлетел.

Две ледяных плети встречаются под куполом, с грохотом сталкиваются, брызжут во все стороны сверкающим крошевом и осыпаются на песок ледяным дождём. Под куполом тепло, лёд быстро тает и песок становится влажным. Вода? Почему бы её не использовать? Вот всю эту влагу я и отправляю в сторону противника, пусть помокнет хорошо.

Следом за плетью прилетает ещё один веер ледяных игл, которые я встречаю уже собственной защитой. Но держу наготове заклинание исцеления, мало ли что… Но не пригодилось, моя защита даже не проседает ни на сантиметр. Правда, становится очень холодно, мой кокон покрывается плёнкой изморози, тело промерзает до костей. Интересное какое заклинание! Ещё один веер сбиваю на подлёте в сторону воздушным вихрем и бью эльфа водяной плетью. Потому что мне кажется, что недостаточно он промок!

Порыв воспользоваться молнией гашу на корню, против воды и заморозка отлично справится! И веер ледяных игл тут прекрасно подойдёт!

Вот его-то я и отправляю обратно… И продолжаю потихоньку сдвигаться в сторону, выбираясь на сухой песок. Уже можно не торопиться. Источник у эльфа практически пуст.

Ну а куда мне торопиться? К этому моменту мой противник промок насквозь… И лёд ему в помощь! Пусть порадуется, остынет и помёрзнет… Заодно посмотрю, как он от него отбиваться будет.

Не отбился… Замёрз, бедолага. Потому что нечего было на одном месте стоять! Ледяной коркой покрылся, замер неподвижно, даже глазками не шевелит. Белый-белый… Но, живой, это я вижу. Да и невозможно же тут умереть окончательной смертью, так вроде бы меня уверяли?

А мне в этот момент очень интересно стало… Что будет, если сейчас вот по этой ледяной статуе воздушным кулаком ударить? Или что ещё лучше — прессом? А? Разлетится она на осколки или нет? По идее, должна… Это же кусок льда… Или арена воспротивится? Не даст добить? Проверить, что ли?

Не успел… Купол над ареной убрали, целители набежали, вокруг статуи ледяной кузнечиками запрыгали. Пришлось собственное заклинание воздушного пресса в пространство сбрасывать, развеивать, напитывая излишней силой магические жгуты вокруг меня…

На выходе удивился… Непривычно было видеть поникшую фигуру своего приятеля. Он что, моей победе не рад? Погоди… Эта собака… Все деньги на мой проигрыш поставила, что ли?

Хорошо что ничего высказать не успел, просто не дали…

— Ярослав, тебя одного вообще оставлять нельзя, что ли? — вот кого мне только не хватало сейчас, так это господина архимага собственной персоной! — Это таким образом ты слово своё держишь ни во что не влезать?

— Да я тут вообще ни при чём! — пришлось делать честные глаза. — Просто мимо проходил! Он сам меня вызвал…

— А кто драку затеял? Разве не ты? — даже не стал дослушивать мои оправдания Эрривит.

— Какую драку? — удивился. — не было никакой драки. Я же говорю, вообще мимо хотел пройти, да толпа со спины налетела, толкнула вперёд. А там девчонка… Которую как раз и хотели ударить. Вы бы на моём месте разве остались в стороне?

— Хитёр… — покачал головой архимаг. — Девчонкой ты кого называешь?

— Да эту! Как там её? Из Тёмного Леса тёмную тва… Ой! Принце…

— Стой! — Эрривит шагнул вперёд, заставляя меня заткнуться и отступить. — Ни слова больше! Следуй за мной! И молча! А то договоришься сейчас…

Развернулся и пошёл. Я только что и успел кулак Грасу показать да и поспешил вдогонку магу, стремительно удалявшемуся прочь от арены.

Что ещё более удивительно, так это то, что галдящая толпа при его приближении тут же замолкала и поспешно раздвигалась в стороны, освобождая широкий проход. По этому-то проходу я его быстро догнал…

Ну и кто бы сомневался, что конечной целью нашего стремительного путешествия оказался уже знакомый мне кабинет ректора. А ведь и впрямь, что-то я сюда зачастил… Скоро как к себе домой начну заходить…

Что самое интересное, никаких таких особых последствий дуэль мне не принесла. Так, на словах выговорили немного, да и то больше для проформы. Уцелел ведь, смог победить, а победителей, как известно, не!

Заметно хорошо было, что больше для порядка пожурили, потому что так положено. Мало ли эльфы начнут после драки чудить, а тут уже меры приняты и инцидент исчерпан. Ну и чтобы не расслаблялся — объявили о последнем «китайском», как говорили у нас, предупреждении. Само собой, здесь немного не так оно звучит, это самое выражение. Смысл тот же, а разница лишь в одном слове. Понятно, надеюсь, в каком? Замените его на «эльфийское» и будет один в один.

Выслушал выговор, скорчил соответствующую физиономию, уверил, что всё понял и больше ни-ни! Если, конечно, меня никто не тронет… Выслушал ещё одну порцию нравоучений. А что меня нравоучить? Если бы на моём месте был кто-нибудь из этих нравоучителей, то ещё неизвестно, остался бы вообще в живых тот эльфёнок!