Я очнулась от громких звуков, вздрогнула – и резкая боль пронзила правый бок. Но почему-то было смешно или щекотно. Я с трудом разлепила глаза и заметила неподалеку Рея. Где я вообще?
– Почему ты без рубашки? – хихикнула я, глядя на расплывающегося мужа.
Он был полуголый, только сверху накинут камзол. Рей присел рядом и перестал расплываться. Взгляд у него был обеспокоенный.
– Потому что она была завязана на тебе. Ты потеряла много крови.
Какой еще крови? О чем он? Хотелось подняться, но сил не было. Тело точно свинцом налилось, мышцы были тяжелыми, неподъемными.
Кажется, такое уже было в первый день, когда я очутилась в этом мире.
Снова хотелось смеяться.
Вроде я больше не пила коньяк?..
– ...Она очнулась, – сказал женский голос.
Попыталась цокнуть, но губы тоже не слушались. Снова дежа-вю, это мне тоже здесь говорили. Говорил. Этот, как его… Лор-д Эль-ден-герд! – мысленно выговорила я, пытаясь прийти в себя.
Разлепила ресницы, увидела женское лицо с рыжими волосами. Боже, это ведь Майлис! А она здесь что делает? Где я?..
– Дышит нормально. Говорила, всё хорошо будет. Ваш светлость, – хмыкнула разбойница и исчезла, когда я снова закрыла глаза и провалилась в темноту.
А потом пришла боль. Обрушилась откуда-то сверху, точно плитой придавило, выкрутило и снова растянуло в стороны. Правый бок горел огнем, стало жарко, как тогда у пропасти рядом с Рейнардом.
Может, он до сих пор держит меня над той бездной?
– Я здесь, – тихо сказал он и склонился ближе. – Слышишь меня?
Нет, я лежу там же, где и была. В непонятной темноте, вокруг душно, в воздухе плывут пятна. Что я помню последнее? Была карета, темный лес… А потом разбойники, проклятый меч у Рея в руках, и я с оружием. И я убиваю. Больше ничего.
Хотелось кивнуть или ответить, но сил не было.
Рейнард был уже одет в чужую рубашку – когда только успел?
Опустился ко мне, лег рядом. Вокруг тихо, будто никого больше. Всё горит, лоб горит, лицо, про ребра даже думать не хочется. Кажется, меня колотила дрожь, я приоткрыла губы, но сил хватало только дышать.
– Тише, – Рей сжал мою ладонь. – Всё будет хорошо. Тебя ранили, но мы нашли лекаря. Ты поправишься, хорошо? Береги силы. Тебе еще придется со мной одолеть нашего Зверя, – в его голосе слышалась улыбка.
И тоже хотелось улыбнуться. Я едва смогла повернуться, от боли на глаза навернулись слезы, но так я лучше видела лежащего рядом мужа.
– Может, ты меня и не услышишь. Но я должен это сказать. – Я не в силах была держать глаза открытыми и снова сомкнула веки, пытаясь превозмочь боль. – Ты не худшее, что со мной могло случиться. Ты – самое удивительное. И очень нужное. Я просто не хотел это признавать.
...Он говорил еще, но я снова теряла сознание, слова исчезали, осталось только его тепло рядом и ощущение улыбки – где-то глубоко внутри.
В следующее пробуждение я увидела перед собой лицо Зарины.
Ну вот! Неужели его светлость Рейнард признался в любви, а я всё проспала?!
Ёлки-иголки...
– Доброе утро, госпожа, – как всегда, до неприличия жизнерадостно сказала Зарина и улыбнулась.
– Где Рей, – со скрипом произнесла я первые слова.
– Спит. Долго дежурил рядом с вами и отрубился без сил. Вы уже третий день здесь, я боялась, так и не придете в сознание.
– А Эльд?
Зарина повернулась в сторону, и я увидела своего верного стража, сидящего неподалеку. Кажется, он теперь не такой хмурый и отчаянный, каким я видела его в последний раз.
– Доброе утро, Полина. Знахарка сказала, сегодня тебе станет лучше. Лихорадка прошла, но еще день стоит отдыхать и набираться сил.
– Какая знакомая ситуация, а, Эльд, – улыбнулась я, пытаясь приподняться на локтях. – С такой обстановки началось наше знакомство.
– Ты помнишь, – улыбнулся он и взглянул исподлобья.
– Еще бы – попробуй забыть, как ты очутилась в чужом мире!
– Ты простишь меня однажды, что я так вмешался в твою жизнь?
– Конечно, нет! Ни за что. – Боль и правда почти прошла, и я принялась разглагольствовать дальше: – Подумать только, там я бы работала на любимой работе, встречалась с близкими, жила с комфортом, – по мере моих слов лицо Эльда мрачнело, – вечерами вешалась от тоски по ушедшему мужу, превратила бы свою жизнь в гонку за успехом и доказательством всего и всем. Но жизнь это ведь не геометрия, да? – пробормотала уже я сама себе и откинулась назад, с удовольствием чувствуя, что могу хоть так вставать. И последние слова проговорила уже глядя в потолок: – Нет, я тебе благодарна. Спасибо, Эльд. Это прям круто… Крутое приключение. Ух! Главное не помереть в процессе. Тогда вообще будет прекрасно.
– Интересное, наверное, там, у вас, – отозвалась севшая рядом Зарина и усмехнулась. – Даже представить сложно.
– Если что, специалист по отправлениям на другой свет сидит сейчас напротив тебя, – лежа указала я пальцем.
Эльд коротко хохотнул.
– Ну уж нет, я сам не знаю, как такое возможно. Да и Зарине такое не нужно.
– Что это вы за меня решаете, ваша милость!
– Тебе-то чем наш мир не приятен?
– Мало ли… свет хочу посмотреть, это же невероятное путешествие.
Я хитро прикрыла глаза, чувствуя, что эти двое успели неплохо так спеться за наше совместное приключение.
– Так что, могу я наконец встать?
– Не уверена, госпожа, – склонилась Зарина. – Хотя рана поджила. Не больно?
– Больно немного, – призналась я. – Но не смертельно. И я до тошноты устала лежать.
Служанка помогла мне подняться, плавно и очень осторожно потянув за руку.
– Мне почудилось, или я видела здесь ту рыжую разбойницу?
“Какого черта она делала возле моего мужа”, – хотелось мне добавить.
– Его светлость убил многих, главаря банды, разбойница выжила, – принялся докладывать Эльд. – Она выкупила свою свободу тем, что спасла тебе жизнь. Разбирается в травах, помогла залечить рану.
– Вот как! Это очень странно. Мне что, надо благодарить разбойницу? Ту, которая была с ними, напала на нас, а теперь так...
– Вроде того.
– И где она сейчас?
– Ушла. Надеюсь, больше не увидим, – Зарина пожала плечами.
– Где Рейнард спит? Где вообще вы всё это время?.. Не на улице же торчите.
– Нет, – улыбнулась Зарина. – Жители этой деревни уступили и разместили нас всех на это время – мы же высокие гости. Еще охали, что их не предупредили. Из замка прислали новый экипаж и еще несколько слуг.
– Отведите к Рею, пожалуйста… – просипела я, делая первые шаги.
Шрам тянуло, но, кажется, мне дали немалую дозу обезболивающего – перед глазами легонько плыло, ноги подгибались.
– Держитесь, госпожа, – подхватила меня под плечо Зарина и повела за собой, взглядом отметая помощь Эльда.
Того, наверное, хлебом не корми – дай меня потаскать на руках. И ведь не по доброте душевной, а всё долбанное чувство вины, которое начало порядком утомлять.
Всё уже свершилось, так или иначе. Если мне было суждено здесь выжить, значит, оно не просто так. А глупое сердце и вовсе хочет здесь остаться. Я даже взволновалась, подумав, что сейчас смогу увидеть Рейнарда. Живого, настоящего.
Приснилось мне его признание или нет? Ласковая речь, что даже защемило в груди. Я фыркнула и поморщилась. Или это боль из-за раны сейчас так отдает?
Он лежал в соседнем доме на промятом диване, освещенный рассветными косыми лучами, и, услышав нас, тут же приподнялся. Взгляд еще был сонный, волосы взлохмачены, рубашка простая деревенская, а я смотрела и думала, как же быстро он стал мне так близок – этот бандитский киранийский герцог.
– Доброе утро, – улыбнулась я.
Рейнард сел на постели и сощурился, разглядывая меня.
