– Верно… мое наследство. Оно важно и стоит того, чтобы вы задержались в этом браке, – на удивление покладисто кивнул Дион, а после, наконец, выпрямился на сидении, точно его самая главная проблема только что рассосалась сама собой.

– Я рада, что мы мыслим одинаково, и ценю наше сотрудничество.

– Да, я тоже, – кивнул Дион и протянул мне руку для рукопожатия.

С секундным удивлением я смотрела на этот жест, который в данном мире был непринят между мужчиной и женщиной, которые не считались равноправными. Радует, что Дион не разделяет этого мнения.

Потому руку его пожала, ощутив тепло его пальцев. Однако, когда хотела отстраниться, Дион надавил на мои пальцы и перевернул ладонь тыльной стороной вверх. Не успела я возмутиться, как мужчина подался вперед, наклонился и прикоснулся губами к костяшкам моих пальцев, выражая свое уважение.

– Давайте и дальше придерживаться этого сотрудничества и действовать сообща, – со странным блеском в глазах, попросил он меня. А когда я не нашлась с ответом от удивления и недоумения от его поведения, Дион отпустил мою ладонь, и откинулся на спинку скамьи, после чего, едва ли не насвистывая, стал смотреть в окно, полностью расслабившись.

Ч… Что это было?!

***

В храме нас встретили с распростертыми объятьями, ибо мало того, что появление пары, предначертанной друг другу событие довольно редкое само по себе, а значит, значимое, так еще и один из представителей неделю скрывался! Храмовики с ног сбились, не зная, как поступить, имея информацию только об одной половинке.

Но куда удивительнее для представителей духовенства было лицезреть жену, которая едва ли не на аркане тащила собственного мужа за суженой. Признаю, данный факт, пожалуй, был более редким и удивительным, чем явление парной метки. Причем самым недовольным продолжал выглядеть именно Дион.

Как бы то ни было, мы смогли встретиться с главным священником, в котором я узнала дядьку, что не так давно проводил свадебную церемонию.

Почетно, однако, но не суть в том!

– Как же так, господин? Негоже идти против божьей воли. Вы многих людей поставили в очень неловкое положение, – принялся журить старик моего супруга, который мрачнел буквально на глазах. И это при том, что от боли его избавили в первую очередь по прибытию, потому терзаться от метки Дион не мог.

– При всем уважении, Ваше Святейшество, – взыграл во мне радеющий за справедливость юрист, который чувствовал, что права его клиента… в смысле мужа, ущемляют. – Но разве где-то в законах строго прописываются временные рамки, обязывающие свободного человека круто поменять свою жизнь по чужому провидению?

– Вы хотите поспорить с волей Божьей? – сурово нахмурил свои кустистые брови старик.

– Если бы это было так, я бы не вызвалась сопровождать мужа, дабы передать его другой женщине, – нисколько не испугалась я, смотря на старца невозмутимым взглядом заядлого атеиста. И вообще, они ближе к католикам, так что мне, как православной, бояться нечего! Пусть пучит глаза, сколько ему того хочется. – Я лишь заметила, что упрекать человека в том, что он имеет право выбора, как минимум, негуманно и попахивает тоталитаризм, – заметила я. – Не наш ли бог пропагандирует равенство и свободу воли? – едва сдержала я иронию от этого абсурда, ибо догмы местной веры противоречат сами себе: ты свободен, но пойти против выбора спутника жизни не можешь, если не хочешь сдохнуть в жутких мучениях.

Может, с моей стороны такие мысли кощунственные, но у меня изначально вера другая, как и мир, потому имею право брюзжать и критиковать, сколько душе угодно!

– Причем тут это? – насупился старик, который, как и ожидалось, просто не знал, что ответить на мою наглость, потому тут же принялся бузить.

– Ни при чем, – пожала я плечами с невинной улыбкой. – Просто рассуждения вслух, – не стала я заедаться, чтобы не затягивать. Время позднее, а на завтрак наш повар собирался подать суфле. Не хочется проспать из-за позднего возвращения и его обидеть ненароком. – Так что там относительно суженой моего мужа? – поторопила я старца, который от моего напора растерянно моргнул, тряхнул бородой и растерянно посмотрел на Диона, который, казалось, вообще не при делах был, точно и не его судьба обсуждалась. – Уже известно, кто это? – задала я вопрос для проформы, так как и сама прекрасно знала, но спалиться не могла.

Старик опять внимательно и с сомнением посмотрел на Диона, молча спрашивая, стоит ли это обсуждать при действующей жене. Дион отчего-то раздраженно фыркнул и, поморщившись, кивнул, давая свое добро.

– Д… да, нам пришла информация, что у девушки из одной знатной семьи появилась метка неделю назад. Она сразу же сообщила о ней и все эти дни терпеливо ждала ответа храма.

– Знатная семья? – переспросила я, полагая, что старика только могила исправит, и если не задавать наводящих вопросов, мы так и сутки просидим, пока он не удовлетворит своего внутреннего ворчуна. – Кто-то из столицы?

– А? – подслеповато хлопнул реденькими и седыми ресничками старик, пока я ощущала себя кроликом на приеме у ленивца из знаменитого мультика про звериный город. – Да, я так и сказал, – подтвердил он совершенно искренне, точно я с ним спорила. Терпеливо вздохнув, лишь чудом умудрилась сохранить вежливую улыбку на лице.

– Так что это за семья? А еще лучше, может, просто скажете нам имя счастливицы, чтобы сэкономить время? – внесла я, как мне казалось, дельное предложение. И это при том, что я прекрасно знала и имя, и даже внешность суженой Диона, потому весь этот допрос мне даром не сдался. Но без этой процедуры мы просто не можем развернуться и поехать домой!

Почувствовала на себе взгляд и слегка обернулась, поняв, что Дион с куда большим интересом наблюдает за мной, нежели вообще заинтересован в беседе. Но встретившись со мной взглядом, тяжело вздохнул и нехотя принял посильное участие в собственном будущем:

– Что это за семья? – задал он вопрос, повторив мой недавний. Но вот удивительно, если меня старик проигнорировал, то на конкретно поставленный вопрос Диона тут же отозвался:

– Графство Баскал. Вашей суженой оказалась их младшая дочь – леди Лурия Баскал.

Услышав это имя, признаться, я сама того не понимая, расслабилась. Пока все сходилось с оригиналом. А то, после того, как время появления метки изменилось, я была невольно напряжена и встревожена: а вдруг с моим появлением в этом мире появятся и другие изменения, вплоть до личности главной героини?

Но нет, обошлось. Если мне не изменяет память, Лурия – обладательница очень светлых, слегка вьющихся волос и голубых глаз. Ее главной фишкой были прически из объемных кос и предпочтения в одежде голубых оттенков. Еще при прочтении, я окрестила ту «Эльзой», полагая, что автор явно пересмотрел мультфильмы.

Впрочем, учитывая мои познания в анимации… недалеко ушла от того же автора.

– Баскал? – пока я размышляла о том, что в прошлой жизни, несмотря на стервозный образ и довольно серьезную должность, увлечения у меня довольно приземленными и невинными, Дион нахмурил брови. – Те, что управляют землями на северо-западе королевства? – уточнил он. Старик подтвердил. – Насколько мне известно, у графа два сына и всего одна дочь. И, если я ничего не путаю, она еще не достигла совершеннолетия.

О, пришли к самому интересному.

– Вы правы! – так же покладисто согласился священник, всем видом показывая, что и сам этим очень озадачен и страдает мигренью по данной причине. – Случай поистине не знающий себе аналогов.

– Простите за эти слова, но если все так, как вы говорите, может ли быть, что парная метка… ошибочна? – вполне справедливо засомневался Дион со странным блеском в глазах.

– Я понимаю ваши сомнения, ведь в истории еще не было случаев, когда метка доставалась несовершеннолетнему человеку. Скажу откровенно, даже мнение, что для метки необходимо достигнуть совершеннолетия, так же не совсем правда. Статистика говорит о том, что девять из десяти случаев метка проявляется на человеке старше двадцати, – признался старик, открывая новые факты и давая пищу для размышлений.