– Я… просто хотел убедиться… – повинно опустил Дион голову, пристыженно отведя взгляд.

– Убедиться в чем? – нахмурилась я.

– Что… возможно, вторая метка будет… у вас?

Услышав это, я на мгновение растерялась и оцепенела.

Что? Почему он так решил? Да и к чему бы это?

Но после выбросила эти вопросы из головы, а после расстегнула пуговицы на своем платье, и отвела ворот, открывая ключицы и часть груди, чтобы показать идентичное место, на котором находилась метка Диона.

– Как видите, у меня ее нет. А коли была, я бы не стала терпеть эту боль, чтобы скрыть ее! – процедила я сквозь зубы, позволяя мужчине внимательно осмотреть мою кожу без единого пятнышка или даже шрама.

Удивительно, но Дион казался расстроенным.

Нелепость какая!

– Одевайтесь, я распоряжусь подготовить экипаж, – грубо и с досадой приказала, удостоверившись, что он налюбовался и убедился, что я – не его суженая. Потому спешно застегнулась и поправила свою одежду.

– Что вы собрались делать? – нахмурился он.

– Исправлять вашу дурость, – огрызнулась я. – Мы отправляемся в храм. И это не обсуждается, – прошипела я с угрозой, видя, как мужчина собирается возразить, после чего стремглав вышла из его комнаты.

***

– К чему это несчастное выражение лица? – не выдержала я гнетущую атмосферу в карете, наполненной напряженным молчанием от начала поездки. Такое ощущение, что я мужа не за суженой тащу, а на прием к стоматологу, где ему будут лечить абсолютно все зубы разом! – Разве вы не должны быть рады, что небеса наградили вас суженой?

Дион, который до этого принципиально смотрел себе под ноги, поднял на меня тяжелый взгляд, а после секунды внимания, вернул обратно под ноги. Лицо его напряглось, точно я его оскорбила, но он великодушно смолчал.

И как это понимать?

Раздраженно сложила руки на груди и пристальнее посмотрела на мужчину.

Помня о сюжете, должна признать, что даже по задумке автора, главный герой был довольно сдержанным и в оригинале, обретя суженую, до небес от счастья не прыгал и не рыдал. По книге его отношения с суженой немногим отличались от обычного галантного отношения, коим он славится повсеместно. Слепого обожания, как такового, к своей второй половинке Дион не испытывал и не демонстрировал. Просто принял волю небес, как что-то необратимое, с чем нужно просто смириться. Если подумать, его реакция в книге была довольно… равнодушной и сухой.

По сюжету куда больше проблем ему доставляла Биа, которая отказывалась принимать реальность и необходимость делить любимого с другой, а то и вовсе отдать своего супруга чужой женщине. На том противостоянии этого любовного треугольника весь сюжет и строился, пока главная героиня, общими усилиями домочадцами, не победила и не добилась развода для Диона.

И то, надо признать, что Дион даже после обретения суженой был довольно терпим к выходкам Бии и старался в разборки баб не вмешиваться лишний раз, чтобы не занимать чью-либо сторону.

Как то не вяжется его поведение с человеком, который обрел любовь всей своей жизни, верно?

То ли им руководило чувство вины и ответственности перед Бией, потому он шел на всевозможные компромиссы, то ли… суженая немногим отличалась для него от той же навязанной жены. Только если жену навязал предок, то суженую – боги.

Надо признать, что Дион, как любовный герой – довольно пассивный, что по отношению к жене, что в отношении суженой. Это я подметила еще во время прочтения книжки. Потому допускала, что он не то, чтобы сильно обрадуется скорому появлению предначертанной ему женщины и воспримет это просто, как должное.

Но даже так, это никак не вяжется с его поведением в данный момент. Да, сюжет, отчего-то, пошел не так, как в оригинале, и события стали развиваться куда стремительнее, нарушая даже правила заданные этим миром, из-за чего впервые в истории метку получил человек, не достигший совершеннолетия, о чем известно, пока только мне и церковникам, если главная героиня к ним все же обратилась.

Но мой временный муж сейчас действительно выглядел подавленным, точно отправлялся на натуральную каторгу.

«Может, это последствия перенесенных болей от метки? – предположила я мысленно, оценивающе окидывая его взглядом. – Да нет, по логике, чем ближе мы подъезжаем к храму, тем боль метки должна сходить на «нет». Ко всему прочему, полчаса назад в комнате он был еще тем живчиком…»

Пока я хмурила брови, рискуя заработать ранние морщины и раздражаясь из-за данной необходимости, в голову пришла догадка: контракт!

Ну, точно же! Только недавно об этом думала! Дион банально боится потерять свою выгоду, переживая, как бы я из храма тут же не отправилась в суд, подавать заявление на развод!

От этой меркантильной, корыстной, но вполне логичной и обоснованной мысли стало легче, и я расслабила лоб, а после заговорила:

– Если переживаете, что наш уговор перестанет существовать, можете не переживать. Я готова выполнить обязательства и развестись с вами через два месяца, после получения вами наследства, – великодушно заявила я, чрезвычайно довольная своей догадливостью и милосердием.

«Видел, какая я умная и добрая? Цени! Чек за услугу я после выставлю отдельным счетом…» – ухмыльнулась я про себя, заметив, как на меня посмотрели с удивлением, точно не поняли слов. Но через секунду он моргнул и его безжизненный взгляд слегка заблестел.

– Через… два месяца?

– Верно, – милостиво кивнула я и улыбнулась.

– Но… по традиции, если мы сейчас зарегистрируем метку, и суженая найдется, я обязан объявить о ней официально и позволить ей жить в моем доме на правах жены… Вас, не будет это смущать?

– Не скажу, что я буду в восторге, но все будет в порядке, если мы продолжим действовать согласно условиям контракта. А именно: на эти два месяца, вплоть до нашего развода, я – останусь единоправной хозяйкой с соответствующими правами. Если вы будете с этим согласны и поддерживать мой авторитет внутри дома, то я не против соседства. В любом случае, дом большой, а законами не требуется, чтобы мы с вашей суженой становились близкими подругами, – рассуждала я, пожав плечами и мысленно подметив, что суженая Диона еще несовершеннолетняя, что я вполне могу использовать в свою пользу, если немного подумаю. Да и противостоять ей за внимание Диона не собираюсь, потому причин для конфликта возникнуть не должно.

Пожить немного с раздражающей девицей под одной крышей и изредка встречаться за завтраками – довольно терпимо. Главное, чтобы меня не трогали и не мешали наслаждаться санаторными благами.

За последний месяц я довольно быстро наладила работу внутри поместья, потому, если девчонка не будет вмешиваться и нарываться на неприятности, то я готова ее терпеть.

А все потому:

– Хоть это и неожиданно… я благодарен вам за понимание и терпение… – заявил Дион, явно смущенный и виноватый. – Однако, почему вы идете на эту жертву?

– Жертва? – переспросила я. – Я так не считаю, – улыбнулась я снисходительно. – Ситуация мне неприятна, но я уже месяц, как смирилась с ней. Ко всему прочему, мое терпение будет весьма щедро вознаграждено по итогу. Недолгие неудобства от вынужденного сожительства того стоят.

– Что? – опешил Дион.

– Ваше наследство, – великодушно пояснила я. – Вы не забыли условия развода? Уходя, я заберу ровно половину. И половина от имущества графа, куда больше, чем имущество виконта. Так что я также заинтересована в том, чтобы вы этот титул получили, что сделать без меня будет невозможно. Верно? – лукаво подняла я брови и корыстно прищурилась. – Во время подписания контракта с вами тоже казалось, что нам будет некомфортно сосуществовать в одном доме, но все довольно славно сложилось и мы смогли ужиться, так ведь? Если все пройдет гладко, то и с вашей суженой я смогу соседствовать без особых проблем.

Мужчина смотрел на меня с секунду в полной прострации. Я уже приготовилась выслушивать нотации за то, насколько я подлая и меркантильная. Но мужчина неожиданно расслабленно, даже радостно улыбнулся.