Когда Михалыч внятно озвучил "масляную проблему", Леночка немедленно донесла информацию до человека, который ее мог, хотя бы и чисто теоретически, решить – до Веры Сергеевны. Понятно, что простая школьная учительница масла моторного наколдовать была не в состоянии – но если обойтись без колдовства, а использовать полученные когда-то знания, то проблема из экзистенциальной превращается в чисто техническую. Правда, пришлось почти сразу запустить «новый» электрогенератор – потому что производство масла без токарного станка было невозможным…

Вера Сергеевна прониклась идей «срочного изготовления моторного масла» и даже нарисовала агрегат, который это масло будет производить из угля. С помощью двухметрового куска бурильной трубы и кое-чего еще, но вот труба эта, заполненная железным катализатором, должна была еще и периодически открываться:

– Там железо потихоньку будет растворяться, потом переосаждаться подальше от входа и перекрывать канал, так что придется периодически реактор открывать и катализатор менять.

– Какой катализатор? – удивился Володя, – нам еще и катализатор нужно будет где-то найти?

– Железо и будет у нас катализатором. Лучше, конечно, кобальт использовать, но кобальта у нас нет, поэтому возьмем простое железо и поднимем давление в трубе до тридцати атмосфер. А лучше до пятидесяти: чем выше давление, тем больше тяжелых фракций, то есть искомого масла.

Пришлось кусок трубы ставить на токарный станок, нарезать там резьбу, потом крышку точить из сделанной кузнечихами поковки – но эта работа особо много времени не отняла и в последних числах декабря установка (по процессу Фишера-Тропша, как сказала Вера Сергеевна) заработала. Насос, который качал синтез-газ, Ксения с Вовкой и Леночкой сделали из «правильно распиленного» мотора от «Солариса», а собственно печь для получения этого газа выстроили кирпичную со сваренной из листового железа отдельной камерой, в которую засыпался уголь и подавался пар.

Саму железную «реторту» сделали еще летом, для перегонки дров на уголь: в смоляных ямах получалась лишь смола (кроме угля, конечно), а из реторты выходило еще дофига очень нужного Алёне уксуса и прочих полезных химикалиев. Ну а Вера Сергеевна сначала с двух барьерных балок «содрала» весь цинк, который позже снова превратила в металл, так что пользы уже получилось много – ну а теперь, после того как в «реторту» вварили еще и трубу для подачи внутрь пара – её стало ещё больше. Правда пришлось одну их женщин посадить на добычу дистиллированной воды (благо, Фомины не столько мотоблок, сколько самогонный аппарат в своем сарае берегли), но в результате всех усилий установка пропускала через себя двадцать килограмм синтез-газа в час и выдавала… много чего выдавала. Больше всего получалось газа (в основном – метана), который отправлялся обратно в печь и нагревал уголь в железной коробке, еще получалось литра два плохонького бензина и литров пять дизельного топлива (наоборот, по словам Веры Сергеевны, очень хорошего). Но главное, из установки в час выходило около литра машинного масла. Неплохой результат, даже с учетом того, что установка работала час, а потом её нужно было перезаправлять углем два часа…

Масло, впрочем, тоже не сразу получалось: сначала в отдельных ретортах осаждался парафин с соляркой и бензин с керосином, затем оставшийся газ пропускался через негашеную известь – поскольку в выхлопе и воды получалось с избытком, после этого смесь сухого газа и паров заново вскипяченных парафина и бензина пропускалась через вторую трубу, где на асбестовой ткани Верой Сергеевной был осажден хлорид алюминия в качестве еще одного катализатора – и только после этого получалось масло. Заодно еще и немного высокооктанового бензина, но масло было все же самым важным продуктом. И на литр этого масла дров уходило чуть больше кубометра, но пока других вариантов «обеспечения электростанции важнейшим расходным материалом» не просматривалось. Хорошо еще, что кузнечихи наковали из добытых из моста пятидесятипятимилиметровых арматурин топоров больше полусотни, так что кому и чем дрова добывать вопрос не возникал. И тем более не возникал так как дрова были всего лишь «отходом производства» при расчистке новых полей. После того как народ освоился, за день от леса расчищалось до пяти соток, причем будущие поля освобождались и от собственно деревьев, и от корней – что сулило довольно радужные перспективы, так как Света и Лена выковали не только маленький плуг для мотоблока, но и «трехкорпусный» для трактора.

Поначалу женщин смущало то, что каждое пятое дерево в лесу оказалось яблоней, а их было жалко рубить – но когда на них созрели первые яблоки (не просто кислые, а какие-то вообще горькие), сомнения в необходимости рубить и их отпали, тем более что и уголь из яблонь получался не хуже, чем из не очень часто встречающихся берез.

Те специалисты, которые еще на заводе комплектовали «Тигр», отнеслись к работе ответственно. И в комплекте инструмента появилась компактная «универсальная лебедка». Подразумевалось, что с ее помощью семитонную машину экипаж легко вытащить из любой грязи (правда, Леночка говорила, что если лебедку с машины просто снять, то облегченный «Тигр» сам из любой грязи выскочит). «Универсальность» же заключалась в том, что лебедка могла работать и от электромотора, и от рукоятки, которую мог крутить человек.

Вова же, вспомнив когда-то увиденный в интернете ролик, сделал что-то вроде «самосжимающихся клещей», которые вешались на трос лебедки и крепко впивались в ствол дерева – так что с этим приспособлением лебедка довольно легко выдергивала из земли деревца толщиной до десятка сантиметров. А если учесть, что трос у лебедки был длиной метров под семьдесят, один раз прицепив этот агрегат к какому-нибудь дубу можно было легко расчистить от лесной поросли участок в четверть гектара. Правда с более толстыми деревьями механизм не справлялся, но и там с ним было проще выдергивать толстые корни при раскорчевке участка – так что теперь дрова добывались с меньшими усилиями.

Самым «сложным» при изготовлении масляной установки было изготовление катализатора. Веса Сергеевна собрала всю доступную ржавчину (для чего героически ободрали ее со всего ржавого железа, выуженного из «пожарного пруда»), из нее «слепила» бублики, довольно плотно влезавшие в трубу реактора, а затем через эту трубу долго гоняла раскаленный газ, который в изобилии выдавал газогенератор электростанции. Пришлось изготовить из огнеупорной глины трубки, внутри которых этот газ нагревался (в специально для этого построенной печке) – но в конце концов получились диски из восстановленного и сильно пористого железа. Конечно, кроме железа там еще много чего было, но главное, что катализатор этот работал…

Пока делалась установка для добычи масла, Ксюха «заодно» (пока электричество было) на токарном станке обточила и четыре толстых арматурины длиной по два с половиной метра. Пять арматурин, но затем на пятой нарезала «опорную» резьбу, и сказала, что это у неё будут заготовки для новых станков. Каких – особо уточнять не стала, но никто особо и не расспрашивал: все уже знали, что девушка – практически готовый инженер-станкостроитель, а специалисту виднее что нужно и можно изготовить…

Знания – сила. Но знания теоретические без соответствующего опыта не очень продуктивны. То есть и от них польза есть, по крайней мере становится понятно в какой стороне нужный опыт приобретать – просто дело приобретения опыта ну очень не быстрое. Некоторый дополнительный стимул к приобретению опыта дает глубокое осознание грядущего полярного пушистого зверя, так что установка заработала где-то в самом конце ноября. Вот только ожидаемого масла из нее получалось не очень много…

"Насос высокого давления" крутился починенным Михалычем десятикиловаттным мотором (причем для его ремонта пришлось разобрать «на запчасти» стартер от КамАЗа) и потреблял при работе две трети мощности "электростанции" – хорошо еще что зимой непрерывно крутить моторы холодильников не требовалось. Однако если холодильники начинали потреблять «слишком много», то автоматика, сделанная Михалычем, начинала отключение «лишней нагрузки» с насосов в отопительных системах домов. Что теперь вроде стало некритичным, ведь для них были сделаны и ручные насосы (точнее, были приделаны ручки, чтобы крутить насосы когда электричества совсем нет – а у Марины такая ручка и изначально имелась). Однако удовольствие крутить ручку было ниже среднего – и чаще женщины просто гасили топки отопительных систем. Так как на улице было не очень холодно, это пока срабатывало, но если вдруг настанут сильные морозы…