– Девочка моя, не нервничай по пустякам, нервничай только по серьезным причинам. Мы тут можем хоть шоссе проложить – но пока мужики таскают камни на руках, мост дела не ускорит. Вполне и лодьи хватает камень перевозить.

– Но пока они ее загрузят, пока разгрузят…

– Принес мужик на левом берегу корзину, положил ее в лодку и пошел за следующей. Без простоя пошел, а другой мужик уже на правом берегу просто взял корзину и понес к печке. Принес – пошел за следующей. Опять без простоя, так что успокойся.

– Мам, ты мне честно скажи: они все что тут, идиоты от рождения что ли? Ведь в тачку и влезает больше, и катить легче чем тащить…

– Нет, солнышко, сейчас идиоты просто не выживают. Но народ еще темный, необученный. И очень суеверный. Для них наша тачка – это на самом деле воплощенное чудо, и они очень боятся его сломать. Не так как, скажем, Коля – мол сломаю, так заругают. А до глубины души верят, что если сломают, то им дальше вообще не жить. И ведь на самом деле помрут если что: самовнушение – штука сильная. А тачки, что Володя понаделал, они же на самом деле довольно хлипкие, дерево-то ведь совсем не сталь.

– И что же делать?

– Учить. Не мужиков, их уже не переделать, а детей. Вот вырастут они, с детства зная что можно и что нужно делать, тогда и полегчает. Кстати, обрати внимание: на этом берегу известь мальчишки-полоняне как раз в тачках возят, а они всего-то год у нас проучились. Но опять же: им еще большинству и двенадцати нет, а "мужики" с торга, которым пятнадцать-шестнадцать, так от суеверий и не избавились…

– Думаешь они с лошадями исправятся?

– Нет конечно.

– А зачем тогда ты отправила Леночку с Женей лошадей закупать? Опять все самим делать придется?

– Женя сказала что даже домашних лошадей к хомуту нужно будет несколько месяцев приучать, причем смолоду – поэтому-то она совсем молодняк закупить хочет. Сейчас для местных лошадь – это мясо на зиму, они хоть как бы и домашние, но с нашей точки зрения практически дикие. Вот вместе с лошадьми она будет и мальчишек этих приручать и обучать, и если очень повезет, то где-то через год… в общем, не нервничай. Даже если не успеют они до зимы все дома построить – ничего страшного не произойдет. В конце концов одну зиму поживет народ в тесноте, им не привыкать. Для них даже печка в каждой комнате – это уже на грани чуда, а если дров зимой сколько хочешь – то, считай, для них это вообще практически райская жизнь.

– Дрова в лесу – чудо?

– Ты, солнышко, их топоры не видела… Ладно. Надо Михалычу сказать чтобы снова сарай для "Ютона" поставил: школу придется пока в ангаре устраивать. Но с этим-то справится, а тебе будет еще одно задание. Не срочное, в планах следующего лета, но архитекторов у нас кроме тебя нет. Нужно будет спроектировать нормальное школьное здание. Учеников так на пятьсот…

– Мам, у тебя все хорошо? Кошмары ночью не мучают? Галлюцинации там…

– Уточняю: будет у тебя и цемент нормальный, и стекла вдоволь. Насчет железа я точно не скажу, так что заложи возможность печного отопления. А откуда столько школьников появится, я в конце недели расскажу. Устрою, так сказать, съезд народных… волшебниц и богинь. Тут много интересного поднакопилось, так что должемся возвращения Леночки с Женей и все соберемся. Посоветоваться…

Не сказать что Катя совсем успокоилась, ведь если народ не получится разместить в теплых домах на зиму, то может возникнуть множество проблем. Алёна, например, уже успела с ней поделиться своей проблемой: аспирина в случае массовых простуд может не хватить. Хотя как раз с аспирином все было очень неплохо, ведь необходимый для его производства уксус в больших количествах получался при перегонке деревяшек на уголь уже в специально сделанных керамических ретортах, и Алёна больше переживала из-за исчерпания осины в окрестных лесах. Опять же, запланированная стройка в Дубне совсем остановилась – так что вечером Катя, правда скорее машинально, пожаловалась на "тупость" мужиков Вове. И оказалось, очень правильно пожаловалась.

Утром Володя собрал с десяток мужиков возле мастерской – и заставил их делать деревянные тачки. Конечно, дубовые оси на токарном станке он сам точил – но все остальное заставил мужиков делать самостоятельно. Поскольку для "обучения" выбрал "пленных", которые худо-бедно, но с деревом работать умели (научились еще дома, ведь в походе у каждого может возникнуть необходимость провести быстрый ремонт лодки), а пилу-ножовку они уже "в плену" освоили, то уже после обеда десять новых тачек начали перевозить грузы. С некоторыми проблемами: две тачки успели до вечера сломаться, но Вовка просто указал "мастерам" на выявившиеся "недостатки изготовления", которые тут же были исправлены – и на следующий день проблем с перетаскиванием всякого тяжелого груза больше не было: народ, сделавший все своими руками, осознал наконец, что это вовсе не чудо а, наоборот, простой способ облегчить работу. То есть все же ощущение чуда у них осталось ("и вот как такое придумать-то можно!"), но страх перед ним пропал.

За ужином Катя не удержалась:

– Мам, ты говорила что смириться надо с их суевериями, а Вовка вон за день с ними справился.

– Обращайся если что, – усмехнулся тот. – Просто я с этими мужиками больше месяца общался, успел кое-чему подучить. Но на всякий случай предупреждаю: что-то более сложное чем топор или пилу я бы им не доверил. Пока бы не доверил.

– Вова и сам руками работать умеет, и лучше меня разбирается кто на что способен, – улыбнулась Лиза. – Но я тоже в случае чего теперь к нему обращусь. Вов, как ты думаешь, до октября успеют они дома для детишек выстроить?

– Думаю да. Разве что крыши покрыть… хотя этим мы с ребятишками из второго класса займемся, они уже с черепицей работали. Но обратно в Дубну взрослых отправлять рановато, ведь Женя коней привезет, надо конюшню еще ставить, без мужиков это много времени займет… Кать, ты проект конюшни быстро сделать сможешь?

– Смогу, только с Женей поговорю, узнаю что там должно быть. Мам, когда она возвращается?

– Леночка сказала что им еще полтора дня плыть, то есть в субботу к обеду будут. А в воскресенье устроим съезд…

– Не устроим, – каким-то уставшим голосом прокомментировала слова Лизы вошедшая на кухню Вероника, – Леночка уже приказала нашим лошадникам выгружаться в Дубне и сидеть там не рыпаться. Марина где? У нас то ли счастье великое начинается, то ли полярный лис подкрадывается…

– Ну что еще? – Марина услышала свое имя и тоже вышла на кухню.

– Кошка заболела, Красавица. Никита мне сказал, что с ней что-то неладное…

– Кошек у нас теперь, слава богу, хватает.

– У Красавицы на морде нарывы очень характерные. Марина, еще раз подумай что у нас из лекарств заныкано, может вспомнишь что-то подходящее, а я с Аленой поговорю на предмет что-нибудь быстренько схимичить. У кошки оспа. Лиза, не нужно хвататься за сердце, рано еще пока: если оспа кошачья, она же лошадиная – мы выиграли миллион по трамвайному билету. А если нет – то и дергаться поздно, судя по размеру нарывов Красавица уже минимум дня четыре с ними ходит.

– Миллион чего? – не поняла Лиза.

– Миллион всего, – ответила за Веронику Марина. – Лошадиная оспа – версия вируса коровьей оспы. Почему Красавица ее подцепила, тоже понятно: основной ее разносчик вовсе не корова, а полевая мышь. Вот только Красавица мышь эту уже съела, и остается единственный вопрос: как нам вирус сохранить?

– Не вопрос, я уже куриным эмбрионам его подсадила, Люда сказала что теперь сама справится с пересадкой, так что минимум месяц у нас есть. А вот как его испытать…

– На себе не смей!

– И не собираюсь. Думаю, может на ком из пленных попробовать? Это ведь и не оспа может оказаться, или не кошачья, а наоборот натуральная…

– Замуж тебе, Вероника, надо, – меланхолично высказалась Лиза. – Пока занимайтесь поддержанием культуры вируса, а я, пожалуй, сгоняю в Вырку. Ирина говорила, что там обычно в конце осени разных преступников казнят, попрошу напрокат одного-двух…