Даже при том, что "продовольственная программа" была в этом году выполнена более чем неплохо, расслабиться никому не удавалось. Еда – это хорошо, но кроме еды, у человеков имеются и иные потребности. Например, есть потребность иметь крышу над головой, причем крышу нормальную, «зимнюю», а не земляной «карантинный барак». А обеспечение этой потребности требовало очень и очень серьезных усилий. Ну и занимало очень много времени.

Решать проблему начал, сколь ни странно, Вовка, причем в разрезе "обеспечения своим детям современного жилья со всеми удобствами". Вообще-то молодые матери с младенцами и без того обеспечивались максимальным (из возможного сейчас) комфортом: Ира и Нина с детьми занимали большую комнату в доме Марины, остальные четверо занимали две комнаты в доме Михалыча, но Володя разумно счел такой комфорт недостаточным.

И для начала он, с существенной, конечно, помощью "кузнечих", соорудил станок для изготовления кирпича. Не автоматический, совершенно ручной пресс (пара фотографий и рисунков этого пресса нашлось в какой-то книжке «из жизни развивающихся стран»), на котором делались кирпичи из практически сухой (ну, чуть влажной, даже не мокрой) глины. А затем он вместе с Сашей и Маркусом начал на этом прессе "штамповать" необожженные кирпичи со скоростью больше трехсот штук в час.

Готовый (и практически сухой) полуфабрикат мальчишки сразу укладывали в выкопанную при добыче глины яму, пересыпали слои заготовок углем, а затем – насыпав сверху "земляную крышу" – тут же приступили к обжигу. В первую же яму они за три дня (правда работая с рассвета и до заката – ведь "каникулы", учиться не нужно) заложили десять тысяч штук, а потом… потом их к механизму и не подпускали не сильно занятые другими делами учительницы.

Михалыч где-то вычитал про способ обжига цементного клинкера в "земляной печи", и освободившиеся от кирпичестроения парни такую печь сначала выстроили, затем намешали глины с известью… Следующим этапом было строительство мельницы для изготовления собственно цемента. Ветряной, и с жерновами. О том, что "в будущем" цемент мололи в шаровых мельницах было и без книжек известно – но ни мельницы такой, ни даже шаров стальных для нее не имелось, так что пришлось делать то, что сделать было можно. Хотя и очень непросто: в отсутствие подходящих камней жернова были сделаны из обожженной "белой глины", и было понятно, что надолго их не хватит – но это оказалось самой мелкой проблемой. А вот построить ветряк…

Ксюша, принявшая в работе самое активное участие, потом сказала, что "без КамАЗа у нас ничего бы и не вышло": деревянные лопасти насадили на задний мост, а жернова вращал карданный вал грузовика. Это работу очень упростило – с точки зрения "механики", но все равно постройка башни для этого ветряка потребовала усилий половины взрослого населения и заняла почти месяц времени. Уже после того, как вернулась экспедиция.

Впрочем, как раз после ее возвращения с рабочей силой стало полегче. И "полон" – после, конечно, карантина и "очистки от паразитов" – был всемерно задействован, и… и не только полон.

Конечно детей к постройке мельницы не привлекали, а вот купленных Ирой "взрослых мужиков" работой загрузили по полной. И юных «полонян» тоже: мальчишки и девчонки десяти-двенадцати лет вполне были в состоянии что-то таскать или колотить.

Изначально Вова предполагал произвести капитальный ремонт дома Савельевых, но Катя, тщательно всё рассчитав, сказала, что новые дома выстроить выйдет гораздо быстрее. Хотя бы потому, что сначала нужно было савельевский дом «откопать», да и аккуратно убрать полурухнувшую плиту перекрытия было не очень понятно как. Так что эту идею Вова если и не отбросил, то на некоторое время отложил.

Пока на мельнице мололась первая порция цемента, мальчишки яростно копали яму под фундамент планируемого "детского дома". По составленному Катей проекту яма получалась глубокая, и Вова в сердцах спросил, «какого рожна так много рыть-то, земля-то не промерзает»…

– Потому что любой аллювиальный грунт, насыщенный водой, хоть слегка, но тиксотропный…

– А на человеческом?

– При вибрации становится более жидким, хотя и совсем чуточку. То есть если дом тяжелее, чем вынутый под фундамент грунт, то со временем этот дом тонет. Медленно, но верно – и при любой вибрации, даже от топота котов по комнатам. В той же Венеции, или в Питере дома успели на этаж, а то и на два потонуть – как раз до уровня, на котором вес дома уравновесился с весом вынутого и выдавленного грунта. Так что если хочешь, чтобы дом стоял ровно – копай!

Выкопали, даже гидроизоляцию сделали из пропитанной "смолой" и выложенной в три слоя бересты. А затем, когда молотого цемента набралось уже под тонну, начали собственно фундамент и класть. И примерно пять минут этим занимались…

Лариса, из любопытства подошедшая посмотреть на закладку будущих хором, слегка мальчикам попеняла:

– Саша, Вова! Вы каким словам Маркуса учите!

– Маркус эти слова и сам прекрасно знает. А вот лично у меня других слов для этого цемента нет, если ты знаешь, то подскажи – последовал Вовин ответ. Естественный ответ, потому что замешанный в специально сделанном деревянном корытце раствор намертво схватился уже минут через пять.

– Так, мальчики, все понятно, – высказал свое экспертное мнение привлеченный громкими (и совершенно нецензурными) криками Михалыч. – Это потому получилось, что в цемент при помоле нужно добавлять гипс. Сколько и какого – я не помню, конечно, но как раз знаю что без гипса делают только специальный быстросхватывающий цемент для заделки анкерных болтов, мы его при установке трансформаторов пользовали.

– Спасибо, Михалыч, за столь своевременную информацию. А теперь скажи где нам этот гипс взять?

– Между прочим, наша область известна самыми большими месторождениями этого гипса. В Новомосковске, например, так что тут недалеко, по прямой верст восемьдесят. Идите и берите.

– На катере доплывем? Если даже пару ящиков притащить, то цемент и повторно с гипсом перемолоть можно – поделился идеей Маркус.

– Отсюда до Тулы доплывете, а там верст сорок пехом.

– Вов, давай сходим? Два дня туда, два обратно…

– Давайте, валяйте – только лопаты захватить не забудьте. Мальчики, я на Новомосковской шахте бывал, оборудование проверял силовое. И точно помню, что до гипса там метров полтораста вглубь, причем, если склероз не изменяет, через три водоносных пласта. Так что и насос берите, и электростанцию…

– И что нам с этим цементом теперь делать?

– Ну, я не буду подсказывать куда вам его запихнуть.

– Значит зря мы мельницу строили?

– Не вы строили, а бабы. Которые, как известно…

– Михалыч, а чего же ты молчал когда мы тут все корячились? – просила, на глазах свирипея, Лариса.

– Во-первых, для муки мельница вполне сгодится.

– Так пока не из чего муку-то молоть…

– Так еще может вырастет… а во-вторых, я говорил, – и старик с усмешкой показал на свою футболку, где на черной ткани сияла белая надпись "Я же говорил!". – Но вы же все лучше знаете…

– Ну да, вырастет… – Лариса успокоилась очень быстро, все же милицейский опыт все еще давал о себе знать. – В первый урожай собрали меньше пятидесяти килограмм…

– И посеяли двадцать. Если погода будет как в том году, то может и тонну соберем.

– Не соберем, Люда говорит что при коротком дне хорошо если четыре-пять центнеров получится в конце октября, да и то если с погодой повезет.

– Поэтому повторю отдельно что я говорил еще в начале августа: это будет самая бесполезная сейчас стройка, но заниматься ей надо потому что иначе вы все тут от безделья перебеситесь.

– Можно подумать, у нас других дел нет…

– Лариса, дел у нас вагон и даже не очень маленькая тележка. Но, опять повторю, пока мы не создадим среди себя некий орган, занимающийся планированием этих дел и определяющий что, когда, какими силами и почему будет делаться каждое из нужных дел, путного у нас ничего не выйдет. Будем мельницы ненужные строить…