— Основной ингредиент — курятина, — отвечаю на вторую часть вопроса.

— Грязненько тут у вас, — меняет он тему, показывая палец, покрытый слоем пыли.

Заходит в ванную, меняет там ватные палочки. Проводит ими везде, где может достать. Показывает жене черный налет на вате после соприкосновения с поверхностями, та опять морщится.

Наконец, осмотр подходит к концу. Мужик снимает перчатки, убирает салфетки, палочки, прочие причиндалы. Что интересно, в мою мусорку не выбрасывает, складывает в свой пакет.

— Неплохой вариант, признаться честно. Грязно, но я видел и похуже. Не сегодня, правда… Готов взять, — и с невозмутимым видом называет мне сумму почти на тридцать процентов меньше указанной в объявлении.

Одновременно протягивает руку для рукопожатия, чтоб закрепить сделку. Рука повисает в воздухе — соглашаться я не собираюсь.

Улыбка медленно растворяется на его лице.

— Дорогая, нам с мистером Юном надо поговорить, — говорит он жене, которая с любопытством хлопает длинными ресницами.

Повинуясь мужу, девица берет переноску и выходит из квартиры на лестничную клетку.

С трудом сдерживаюсь, чтобы не проводить ее взглядом, попутно отмечая: она наверняка ходит в спортзал.

Какая только чушь ни лезет в голову.

— Господин Юн, мне нравится ваша квартира, но наш семейный бюджет не предполагает…

Звучит слезливая история о том, что не так давно он взял огромный кредит на открытие собственного дела и купил столько-то тысяч голов овец мясной породы. Эти животные имеют больший процент мяса, нежели шерстяные, вдобавок размножаются как кролики.

За один сезон мясная овца дает прирост с тысячи до тысячи семисот голов при должном уходе, а поскольку сезонов в южном Китае два, то и расчётный прирост погловья к концу года ожидается на уровне двухсот процентов.

И в Гонконг этот фермер приехал для того, чтоб предложить свою продукцию в сети супермаркетов.

К чему это все?

Он охотно поясняет:

— Уеду не с одним контрактом на оптовую закупку мяса. Пока денег нет, но зато… Джилиан!

В квартиру возвращается жена. В одной руке по прежнему переноска, во второй — увесистый пакет с тем же принтом, что на майке мужа.

— Люси приготовила, — с довольной улыбкой комментирует муж. — Чистейший продукт, органик, все люксы. Делал дегустацию в кое-каких сетях, это то, что осталось.

Супружеская пара, не смущаясь обстановкой, затевает сервировку прямо на журнальном столике. Из пакета появляется контейнер, и палочки.

— Господин Юн, у вас есть микроволновка? — интересуется жена.

Молча указываю на печку.

Буквально трёхминутные операции, звон таймер — и контейнер уже с готовым блюдом появляется на свет. По квартире плывёт запах отменно приготовленной баранины, на вид тоже более чем пристойно. Вероятно, как и на вкус.

— Угощаемся, — командует женщина, одергивая ребёнка, тянущего руки вперёд.

Выглядит действительно недурно, впечатление не портится даже комментариями начинающего бизнесмена, о которых его никто не просил:

— Натуральный органик… Стоимость живым весом… Стоимость после забоя… Стоимость транспортировки…

Интересно, они во всех квартирах так себя ведут?

Или я зря раздражаюсь — и это просто издержки продолжительной изоляции потенциального квартиранта на ферме? За животными глаз да глаз, особо не отвлечёшься, а общаться в местности, где промышленно выращивают овец, наверняка особо не с кем.

— Ветеринарный сертификат стоит… При оформлении на партию…

Чувствую себя как на презентации в салоне. Пробую, приготовлено действительно достойно.

Не знаю, готовила ли полуфабрикат сама жена или для такого у них есть специальный повар.

— Жалко, что в ваших ресторанах технологические процессы заточены под птицу, — искренне вздыхает воротила сельхозбизнеса. — Наверняка всё до секунд выверено, с мясом другой категорийности туда просто не влезешь. А как было бы хорошо.

— Что именно? — распробовав, тянусь за вторым куском.

Каким бы ни было впечатления от личностей, на конкретный продукт его проецировать нельзя — вкус отличный. Скорость приготовления тоже впечатляет, однако вслух последнего не говорю, лихорадочно прокручивая с разных сторон пришедшую прямо сейчас в голову идею.

— Ну, если бы, чисто теоретически, ресторанная сеть могла работать с разными видами мя-яса, — глава семьи мечтательно и тоскливо может взглядом по моему нагрудному бейджу стажера. — Для такого как я это был бы скоростной лифт на самый верх успеха.

Именно в этот момент шестерёнки в моей голове щёлкают, цепляются друг за друга пазами и мозаика складывается в непротиворечивое целое.

Куй железо, не отходя от кассы. Используй момент, пока не кончился. Шанс выпадает только раз.

Там же, через некоторое время.

— Если наша баранина придется вашей по вкусу, господин Юн, мы готовы увеличить поставки на любую величину! Причём в сроки, которые вас приятно удивят!

В любой другой ситуации на подобную авантюру я бы не то что не решился, а даже и рассматривать не стал. Однако сейчас обстоятельства особые, в результате я более чем уверен (по причинам, которые не озвучиваю), а риск относительно небольшой: в крайнем случае, представляю, куда пристрою опытную партию по себестоимости.

Один раз точно прокатит.

— Спасибо, что часть оплаты согласились принять бартером, — серьёзно благодарит супруга, затеявшая качать ребёнка.

Вместе с малышом в воздухе призывно раскачивается и кое-какие части её анатомии, на которые я добросовестно стараюсь не смотреть.

— Не стоит благодарности, у меня тоже сложный период, как и у вас, — говорю абсолютно искренне. — И не сочтите ни в коем случае за аванс: это моё личное решение, ваше филе завтра я в лучшем случае не только буду пробовать на точке, а решение о регулярных поставках принимается вообще на другом уровне.

— У вас есть на этот уровень выход? — вроде как невзначай интересуется муж.

— Это не может быть предметом нашего разговора, — деликатно обозначаю границы. — Но, во-первых, можете заезжать в мою квартиру прямо сегодня. Во-вторых, если у меня что-то получится — вы первые об этом узнаете. Слово.

На столе, за которым мы обсуждали резко изменившиеся условия нашей сделки, появляется банковская упаковка банкнот, которую глава семьии кладет рядом с контейнером:

— Пожалуйста, пересчитайте.

Не чинясь, действительно пересчитываю — не из недоверия к конкретному человеку, а исключительно из врождённой педантичности. Я сейчас не в том положении, чтобы допускать даже мельчайшие ошибки в финансовых расчётах. Каждая купюра данной пачки мне сейчас важна, как будто она единственная.

— По рукам, — протягиваю руку через половину минуты.

Мы подписываем заранее распечатанный им контракт — требование местного законодательства.

— На какой адрес завтра доставить саму баранину? — с нескрываемым удовольствием уточняет квартирант.

— М-м-м, доставка. — В этом месте задумываюсь.

По-хорошему, какую-то часть (а упаковано наверняка стандартными ящиками) есть смысл показать сразу в головном офисе. Никого ни к чему не обязывает, но дорожку шагов может сократить.

Полномочий на мои нынешние действия у меня нет, формально — от слова совсем. Но отношения старыми друзьями — такая штука, что иногда ты заранее знаешь свои возможности, о которых никто никогда вслух не говорил.

Лишь бы в производственной части всё было окей, прочее — несущественные мелочи. Технические детали, которые я отлично знаю как решать, в том на уровне масштабирования проекта.

— Привезу сам! — собеседник неверно истолковывает мою задумчивость. — Мясо прямо сейчас находится в городе, в специальном фургоне. Только скажите, подвезут прямо сейчас! Желаете забрать немедленно?

Даже если желаю, хранить такие объемы негде, у меня даже холодильника нет в новом месте проживания.

Хотя-я…