И ведь если на первом курсе больше всего было наших, бывших ТУФ-овцев, то на втором примерно поровну, а третьем и вовсе мы оказывались в меньшинстве. Что при оценке реальной силы прямо вело к нашему поражению. Один второкурсник стоил если не троих, то по крайней мере полутора моих одногруппников. А уж инициированные третьекурсники и вовсе… я еще может сбегу — остальным даже это не удастся.

— Сами себе злобные буратины. — пожал я плечами. — Если полезет второй курс — огребет по носу. Вот третий… да.

— До инициации — вряд ли, после могут возникнуть проблемы. — прокомментировал Шебутнов. — Слушай, а о чем вы вчера с Хорем говорили? Не о долгах ли? А то я слышал… в общем Зяма отказывается деньги возвращать, говорит нету и взять неоткуда, с приходом военных все накрылось медным тазом.

— Может это и к лучшему. — хмыкнув заметил я. — А еще что говорят?

— Двое парней видели, как завхоза, избитого, утащили куда-то в административный корпус, а после — кинули в воронки и увезли. Так что все, скорее всего мы его больше не увидим. — ответил Леха. — Надеюсь гаду за все зачтется. Пусть не черти, но шпики тоже умеют на сковородах жарить!

— Не перебарщивай, думаю им хватает воды и электрического тока. — заметил я, замолчав, когда хмурый Строганов шел мимо.

— Кадеты! Сегодня очередной день испытаний, вы знаете процедуру, за прошедшие две недели она не поменялась — полумарафон, стрельбище, контрольные, рукопашный бой. Все это с перерывами на прием пищи. — громко сказал наставник, проходя вдоль строя. — В связи с этим утреннего марш-броска сегодня не будет, но это не повод расслабляться. Помните — будьте умерены в еде, иначе до финиша не доживете. Все ясно?

— Так точно! — хором ответило почти пятьсот человек.

— Отлично. На прав-во! В столовую, бегом, марш! — скомандовал Строганов, и мы с удовольствием побежали по утоптанной до состояния камня дороге к зданиям, вызывающим только приятные ассоциации.

— Это… сегодня праздник какой-то? — удивленно протянул Леха, успев забежать в дверь первым. Я по привычке в начале помыл руки, и только потом оценил зрелище, о котором говорил зам. В самом деле, видеть вместо мяса и овощей кучу пирожных и кексов было по крайней мере странно. В воздухе пахло пряностями, корицей и цукатами.

— А пирожки с мясом есть? — с надеждой спросил я, обозревая открывшуюся красоту. Кухарка, чуть не заламывающая себе руки, помотала головой.

Обнять и плакать… и что делать? Конечно быстрые углеводы — тоже хорошо, особенно на короткой дистанции, но мы то бежим полумарафон. Даже при такой прохладной погоде нам скорее пригодится вода и… я с удивлением увидел толпящихся у одной из полок раздачи парней и протиснувшись обнаружил мороженное. Красота, приехали, нас тупо пытаются вывести из строя.

— Так… так! — проговорил я, быстро соображая, что можно сделать. — Питьевая вода, в бутылках, есть?

— Да. Как раз вчера завезли. Приказали в холодильник поставить. — ответила кухарка, удивленно глядя на меня.

— Ясно. Мне десять бутылок по ноль пять и чайник с горячей водой. — попросил я, и стоило женщине вынести все требуемое тут же приказал замешивать нормальную воду. От сладкого пришлось почти полностью отказаться — только несколько ложек меда с горячим чаем, чтобы согреться.

— Что делаем? — спросил Шебутнов, полностью повторяя мои действия.

— Допиваем, берем с собой бутылки, бежим. Наша задача — прийти одновременно с группами второго курса, уложиться в их нормативы. — сказал я, складывая лишнюю одежду в тугой узел. — Прибегаем, снимаем мокрое, переодеваемся в сухое и на стрельбище. После него — столовая, а там решим дальше. Вопросы?

— Да все вроде ясно. — проговорил Петр, оглядываясь на остальных. Взвод покивал, и я удовлетворенно хмыкнул. Ну да, тупых не держим, они сами отсеиваются.

— Тогда умыться, в уборные и на выход. — скомандовал я, и через пять минут мы уже скинули подготовленные рюкзаки со сменкой в одну кучу. На каждом были вышиты инициалы и группа, да и содержимое было исключительно стандартным, так что я не особенно переживал, что их сопрут.

— Кадеты, внимание! — громогласно крикнул Коротов. — Третий курс, норматив — час ноль пять. Второй курс — час двадцать. Первый — час сорок. Третий курс, приготовились! На старт, внимание! Марш!

Две сотни лбов, выстроившиеся в шеренги по десять человек, бросились вперед, медленно но верно, вытягиваясь вереницей. Глядя за ними, я шмыгнул носом и понял, что начинаю замерзать. На дворе таки не июль месяц, а мы даже теплые кофты сняли, оставшись только в осенних спортивных куртках.

— Второй курс, приготовились. Построились! На старт! Внимание! Марш! — скомандовал Коротов, засекая время, и я вдруг понял, что строятся студенты… скажем так не совсем честно. В первых рядах шли бывшие ученики группы А и Б. Даже девушек вперед не пропустили. И по их же старту замеряли время.

А значит задним, и так придется хуже, из-за невозможности обогнать передних, так им еще и лишние секунды будут начислять. Хотя с учетом общей «справедливости» системы я вот совершенно не удивлен. Еще, как назло, куда-то запропастился Василий, который должен был отслеживать такие нарушения.

— Первый курс, построились. — скомандовал Коротов, но увидев, как мы пропускаем вперед девушек, нахмурился. — Это что еще за мода? Где А и Б группы?

— В лазарете. — коротко бросил я, и парни дружно заржали, чем испортили настроение тренера еще больше.

— Ну ничего. — вдруг усмехнулся он. — На старт, внимание! Марш!

Мы двинулись вперед одной толпой, не слишком спеша, но и не расслабляясь. Первый круг я планировался как условно разминочный. Хотя двадцать один километр по пересеченной местности за полтора часа, это совсем не мало. В три раза больше нормальной пешей скорости человека. Ну так мы тут и не на прогулке.

— Держим, строй. Не выбегаем. — скомандовал я взводу, и мы на ходу перестроились в походные колонны по два. Таким образом даже по узкой тропке, если темп не ломать, можно хорошо бежать. Вдох, выдох, не спешить. Сердцебиение выровнять, не торопимся — мы везде успеем.

Две недели усиленного питания и ежедневных утренних марш-бросков сделали свое дело, каждый из оставшихся в строю курсантов стал сильней, быстрей, и выносливей. И хотя на первый взгляд это было незаметно, на практике изменения стали очевидны. Например, мой обновленный взвод не только выдерживал общий темп, но и потихоньку выгребал вперед, хоть мы и не ставили себе такой цели.

Девушки, перед нами, тоже пытались держаться правильными шеренгами, но постепенно выбивались из ритма. Очень постепенно. Бегущих последними мы начали обгонять, когда отряд приблизился к лесополосе, а ближе к концу первого круга мы только приблизились к половине их построения.

— Снизить темп, отдыхаем. — сказал я, и демонстративно подхватил из бокового кармана рюкзака бутылку с водой. Даже завернутая в кофту она уже успела остыть, но оставалась теплой, а больше мне было и не нужно. — Полощем, выплевываем, потом пьем. На бегу!

Мои распоряжения выполняли в меру возможности, но вода и в самом деле пришлась, кстати, даже чуть приотстав из-за вынужденного снижения темпа мы быстро догнали обошедшие нас отряды и при приближении к лесополосе уже видели спины второкурсников, когда несколько из них рухнуло на ровном месте.

— Твою мать, что за херня! — рухнув лицом в низ крикнул бегущий впереди второкурсник, и дернул ногой, пытаясь высвободиться из прозрачной лески.

— Подстава! — громко крикнул я, активируя поступление праны в глаза. Через мгновение мир преобразился, и я без труда рассмотрел десяток человек, стоящих за деревьями. — Там!

— Бей ТУФ! — поняв, что их обнаружили, с громкими криками выпрыгнули из засады кадеты алфавита с первого и второго курса. Не знаю, на что они рассчитывали. Наверное, хотели поймать нас, когда мы совершенно выбьемся из сил, одних, но получилось совершенно по-другому. И выбежавшая на нас группа мгновенно оказалась в меньшинстве, хотя сразу они этого и не поняли.