— Ага, а аэродинамики придумали слабаки, которые не могут сконструировать приличный двигатель. — хмыкнул я, листая иллюстрации к статье. Ну да, не очень-то тянули на воздушные суда кирпичи с четырьмя двигателями по бокам. Пушечные турели располагались по краям, сверху и снизу, да так что могли вращаться на триста шестьдесят градусов по горизонтали и почти на двести по вертикали. Такие могут и назад стрелять, и вперед, и вниз, и вверх. Разве что не все одновременно.

— Не долго эта республика продержится. — заметил Шебутнов. — Все строительство то у нас. Кораблей больше не будет.

— Тут ты прав, да не совсем. — вмешался в наш разговор Таран. — Кораблей и в самом деле не будет, но не только у них. Большая часть металла на Урале добывается и за ним. Так что ничего без материалов не построишь.

— Не согласен. Они могут возвести временные сухие доки. Инженеров, работающих со сложной резонансной техникой, в республике хватает. — проговорил с соседней койки Краснов. — И отношение к нам, обычным людям, там куда лучше, чем в столице. Аристократов то у нас почти не осталось, после бунтов с начала века. Так что республика будет держаться до последнего!

— Возможно, но только нам это не в плюс. — покачав головой заметил я. — Если восстание быстро не подавят — нас пошлют воевать против соотечественников. А по поводу материалов ты не прав. Если прижмет — будут наши закупать их из-за моря. Даже из-за океана, если придется. Так что производство вряд ли остановится.

— Вот и я о том говорю! Пипец котенку, долго мявкать не будет. — хмыкнул Леха, на что Краснов лишь покачал головой. — А ты что, их этих, как его? Меньшевиков?

— Нет, конечно, дались они мне. — фыркнул Максим, отворачиваясь.

— Да ладно, забей. — поддержал товарища Таран. — Вся это политика — на кой она нам? Все одно — куда пошлют, там воевать и будем. Лучше скажи — что завтра?

— Все по плану. Если Герб не сорвется с крючка или не выбесит командование — действуем ровно так как рассчитывали. — с ухмылкой ответил я, прекрасно понимая Тарана, которому хотелось поквитаться с противником за прошлый поединок. Тогда, на показательном выступлении, Тарану удалось несколько раз уронить Герба перед зрителями, но одержать окончательную победу он не смог. Но с тех пор изменилось многое. И дело не только в тренировках, но и в личном отношении бурята.

После создания ускоренного обучения он начал тренироваться как проклятый. Увидев шанс если не занять место среди Суворовых, то по крайней мере попасть в их гвардию или в имперский охранный полк. Пахал с утра до поздней ночи, а уж когда нам выдали резонансные доспехи — и вовсе стал вылезать только во время еды и сна. И подобное упорство ужа начало приносить плоды.

Остальные парни старались не отставать, хотя нам, не инициированным, пришлось предельно тяжело. Ладно я, благодаря накачке праной организма я не только быстрее прогрессировал, но и легче справлялся с тяжелыми ежедневными заданиями. Да и рос я не по дням, а по часам, уже перегнав в плечах почти всех наших, кроме разве что самого Тарана и нескольких других третьекурсников.

Девушки, в частности Жарская, тоже не сидели без дела. Снайперские навыки и вождение шагающей техники у них чередовались с рукопашным боем и оттачиванием своих женских чар на слабой мужской половине. При этом делали они это так что со стороны распорядка училища было почти невозможно придраться.

Ну мало ли, нечаянно открыли в палатке окно вечером, когда снаружи темно и даже небольшой лампы хватает чтобы хорошо подсветить мелькнувшую обнажённую фигуру. Бывает. Случайность. А то что это совпало с моментом возвращения мужского коллектива с ужина — так действительно «совпало».

Хорошо хоть у нас народ в обмороки от оттока крови к нижней головке не падает. Но «Дашу Кулчкову» пользовали почти все в палатке. Мне, понятно, в этом нужды не было, да и многие десятники уже нашли себе половинки как внутри училища, так и на стороне, но одинокое большинство преобладало, а ведьмы этим успешно пользовались.

Я подшучивал над парнями, добровольно, ради одной надежды на взаимность, выполняющими женские «наряды», но винить их ни в чем не мог. Тем более что мне со своей Ведьмой повезло. Ангелина тоже не стояла на месте, после каждой длительной близости показывая существенный прогресс. Пусть и не такой как у меня, но тоже шагая семимильными шагами.

Единственное на что не хватало времени в промежутках между военными играми — это групповой медитации. Но тут каждому приходилось выкручиваться самостоятельно. Я, например, на протяжении двух часов после отбоя, просто лежал пластом, стараясь выправить все повреждения организма и скоординировать течение энергии в меридианах. Медленная и кропотливая работа, не терпящая спешки.

— Ну что, парни, готовы к самой тяжелой схватке полугодия? — со смешком спросил я утром. Настроение было не то, чтобы сильно хорошим, но и не отвратительным. К схватке мы готовились давно, с первого дня военных игр. И теперь оставалось только показать себя и все наработки. Вот только когда мы вышли на полигон, нашему удивлению не было предела. Рядом с ротой Герба стояли его вчерашние противники, дворянские дети под предводительством младшего княжича Долгорукого.

— Согласно распоряжению временного председателя попечительского совета, заместителя председателя Петроградского дворянского собрания, его светлости Василия Михайловича Долгорукого, в сегодняшний поединок будет введено изменение. — громко проговорил неизвестно откуда взявшийся Константин Меньшиков. — Как понесшая минимальные потери, рота 1У, кадетов ускоренного факультета, в начале сойдется в схватке с ротой князя Долгорукого, а позднее с ротой 3У, под предводительством Геннадия Белякова. Начинайте подготовку!

— Стройся! Ротные, подойдите ко мне! — приказал Василий.

— Это такой справедливости ты хотел? — спросил я, шепотом, когда мы вместе с Геной шли к трибуне.

— Не выдумывай, я сам первый раз об этом слышу. — зло ответил Герб. — Что мне в чести раздавить таких сопляков как вы?

— Ваше благородие. — козырнул я, оказавшись перед Строгоновым. — Как так вышло? Разве князь Долгорукий имеет право на изменение регламента.

— Мой отец в своем праве и лишь хочет справедливости. — заметил стоящий рядом молодой русый парень, с характерным родимым пятном на левой стороне лба. — И будьте по уважительней к его светлости. Вы пока даже не дворянин.

— Разговорчики в строю. — хмуро приказал Строганов. — Решение принято и не вам его обсуждать. Впрочем, и не мне. Учитывая, что обороняться легче чем штурмовать — рота Иванова будет удерживать замок. Будет проведено два штурма с перерывом в три часа. Техника и обмундирование в вашем полном распоряжении. Учитывая очки, заработанные во время предыдущих раундов, естественно. Иванов — выбирай первым.

Скромничать я не стал, сказали выбирай первым, ну я и выбрал, вернее забрал все ценное что было в ящиках. Все штурмовые щиты, когти монтажников, гарпуны с тросами, лебедки и многое другое. Под ноль потратил все накопленные во время турнира очки, взяв дополнительные боеприпасы особенно к ручным гранатометам и ракетницам.

Меньше чем за пять минут все это барахло растеклось по рамам моих товарищей, а затем мы двинулись к лесу — занимать позиции. При этом делали все более чем демонстративно. Несколько человек в тяжелых резонансных доспехах даже постояли минут пять на виду, прежде чем спрятаться за стволы. В ту же сторону отошли и все четыре наших страуса, управляемые девушками.

— На два штурма мы не рассчитывали. — пробормотал Леха, проходя мимо заранее отмеченной вехи. — Выдержим?

— Будто у нас варианты есть. — проговорил я, дернув плечами. Меньшиков конечно хорош, стоило Суворовым удалиться по делам, как он сумел сговориться с заменившим их князем Долгоруковым и устроить новую подлянку. А ведь самое удивительное — подстроил все так, что его протеже в наибольшем выигрыше.