— Дайте мне адрес их магазина. Я проверю его, когда у меня будет свободное время, — сказал я, демонстрируя свой непреклонный стиль и внимание к деталям.

— Без проблем. Что привело вас сюда, ваше величество? — спросил он, ожидая моих указаний и желаний, готовый выполнить их с безукоризненным служебным уважением.

— Просто краткий визит, — произнес я, но в моих глазах мелькнул невидимый огонь, который говорил о том, что за этой фразой скрывается нечто гораздо большее, чем просто случайный визит.

Леонид вздрогнул, поняв смысл моих слов. Его сердце успело метнуться в пятки и выражение его лица стало мрачным. Он понял, что стоит за моей улыбкой. Но я его понимал. Наши интересы были схожи — бизнес и государственные дела.

— Почему вы здесь, ваше величество? — спросил Леонид. Вскоре после этого его секретарша вошла, неся две чашки чая.

— Просто зашел в гости на мгновение. Сегодня у меня нашлось немного свободного времени, и я решил заглянуть к вам, ребята. Можете ли вы рассказать мне, как дела в моей финансовой компании в последнее время?

Я мог понять, что меня ожидают хорошие новости, просто глядя на улучшившееся выражение лица Леонида. Интересно, как этот человек умудряется вести переговоры, не выдавая своих эмоций на лице.

— В последние годы компания развивалась, — сказал Леонид, встал и подошел к своему столу. Его рука металась среди стопок документов. Как только он нашел нужную папку, он передал его мне. — Вот, посмотрите.

Я взял папку и открыл ее.

В ней содержалась текущая ситуация с моей финансовой компанией. Согласно отчету, Королевский банк был успешно основан также за пределами королевства. Бычерог, Тетерево, Фосфорное, Большеросия и Инглу — только в Сервии удалось препятствовать его экспансии.

Меня это не удивило. В этой республике сильная финансовая система, и Милош не оставил мне шансов проникнуть в эту страну.

— Это означает, что мы контролируем валюту в этих местах? — спросил я.

— Да, ваше величество. Известно, что Королевский банк выпускает только валюту Вин. Если кто-то захочет снять свои депозиты, он получит их в наших деньгах.

— Получили ли мы какое-либо противодействие на это? Вопрос валюты — довольно важный для независимых стран? — спросил я. Я разместил своих шпионов в соседних странах, чтобы помешать их попыткам создать свою валюту.

Однако, я не знаю, как долго мои действия будут эффективными. Подозрения наверняка возникнут, когда все, кто поднимал этот вопрос, внезапно исчезнут или будут убиты.

Леонид покачал головой:

— Нет. Учитывая тот факт, что мы экспортируем много товаров, торговцы предпочитают использовать нашу валюту для торговли. Поскольку она широко распространена среди торговцев, обычные люди также следуют этому примеру. Однако…

— Что? — Я нахмурился. — Новая проблема?

— Недавно появились разговоры в Бычероге о предложении заставить людей хранить свои деньги в святилище Мирис, а не в нашем банке. Мы не знаем, насколько это серьезно.

Я пробормотал слышимым низким голосом:

— Так они начали двигаться, ха.

Я знал, что эти последователи драконов не остановятся на распространении своей религии в одиночку. Теперь они начали требовать право хранить деньги в безопасности. Затем они будут требовать право выпуска своей валюты. Что дальше? Попытаются ли они подорвать мою финансовую власть и общественное мнение?

— Управляйте банком, как обычно. Дело в расследовании оставьте мне. — Я вернулся к чтению документов в папке. На этот раз речь шла о студенческих кредитах.

Всего в университете учится 21 506 студента. 19 224 из них подали заявки на получение студенческого кредита. С точки зрения их успехов как студентов, так и практических результатов, каждый из них выдающийся. При средней стоимости обучения в 5000 Винов в течение четырех лет, банк рассчитывает вернуть деньги через два года.

Я продолжал читать страницу за страницей. Неважно, насколько банально содержание, я никогда не пропускаю его. В офисной атмосфере сейчас было очень тихо. Только время от времени можно было услышать звук, издаваемый мной. Примерно через сорок минут я вернул папку обратно.

Леонид взял папку, но ему нужно было сказать еще что-то:

— Ваше величество, банк получил официальное письмо от короля Инглу.

На моем лице отразилось удивление:

— Этого я не ожидал. Что он хочет?

— Он выразил желание взять кредит в нашем банке на непростую сумму — целых 10 миллионов Вин в золоте, — обратился ко мне Леонид, склонившись над бумагами в его роскошном кабинете.

Моя бровь поднялась в знак недоумения, и я начал размышлять над сутью его запроса.

— Вы думаете, что война действительно оправдывает такую огромную сумму? — спросил я, опасаясь, что банк может оказаться неспособным предоставить такой кредит.

Леонид медленно кивнул, его глаза отражали серьезность ситуации:

— Да, мы действительно полагаем, что причиной этого запроса является война, и более того, у нас есть такая сумма в распоряжении.

Я задумался. Война — это всегда непредсказуемый элемент, и в такие времена банку следует проявить гибкость и обдумать каждый шаг.

— Тогда, возможно, стоит подумать об этом. Однако, возможно, стоит также рассмотреть возможность пересмотра условий. Десять миллионов Вин в золоте — это огромная сумма. Мы могли бы попробовать договориться о снижении суммы, чтобы максимизировать наши выгоды. К тому же, мы можем рассмотреть не только оплату в денежной форме, но и в виде драгоценных металлов или даже руды, которая в изобилии в их королевстве.

Леонид кивнул снова:

— Понял, ваше величество. Я приму это к сведению. Есть ли еще какие-либо указания или вопросы, которые вы хотели бы задать?

— Нет, ты все подробно объяснил, — сказал я, поднимая палец вверх. — Я отправлюсь наверх и встречусь с управляющим металлургией, чтобы обсудить возможные варианты исходя из наших предложений.

Около года назад я принял решение отделить подразделение черной металлургии от «Виноградская горнодобывающая компания» и создать «Виноградскую Сталь». Вместе с этим я повысил прежнего руководителя до должности главного управляющего.

Ввиду того, что сталь становилась все более популярным материалом, оставление ее внутри горнодобывающей компании могла бы ограничить ее потенциал роста.

Мое решение оказалось верным, так как «Виноградская сталь» стремительно расширяется. На данный момент мы предлагаем разнообразные виды стали: углеродистую, кованую, атмосферостойкую и нержавеющую.

Однако вскоре возникла проблема. Единственная известная шахта, находящаяся в Корково, была исчерпана. Но благодаря заранее продуманной диверсификации источников сырья, это не оказало серьезного влияния на работу компании. Мы начали получать сырье в основном из Инглу и Сидны.

Кроме того, сталелитейный завод, который я назвал «Мраморное-Корково», подвергся значительному расширению, чтобы стать полностью интегрированным предприятием, охватывающим все этапы производства стали, начиная с получения сырья и заканчивая выплавкой чугуна, стали, литьем, черновой прокаткой и производством готовых изделий.

Таким образом, мы создали хранилище для различных материалов и продукции, зону отгрузки, административные помещения, заботу о благосостоянии рабочих, техническое обслуживание и охрану. В настоящее время завод занимает общую площадь в 1 гектар.

— Итак, вы думаете, что производство в объеме 2 миллионов тонн в год недостаточно? — спросил я управляющего.

— Да, ваше величество. Спрос постоянно растет. В будущем нам не хватит стали для удовлетворения потребностей рынка. Мы являемся единственным производителем доступной по цене стали, и наш дефицит оказал бы огромное воздействие на континентальный рынок.

«Действительно, это не достаточно для удовлетворения будущего спроса», — подумал я.

Если я правильно понял, объем производства стали в период промышленной революции мог достигать сотен миллионов тонн.