Мои размышления глубоки, словно бескрайние просторы, и они вращаются вокруг моментов, которые намечаются в далеком горизонте нашего путешествия. В моменты, когда дорога была мягким шелковым ковром под нашими колесами, путешествие, безусловно, казалось комфортным и беззаботным.

Открыв глаза на это сравнение, невольно стыдно осознавать, что дорога, простирающаяся за пределами моего королевства, остается неуклюжей и неровной, неодолимой реальностью в течение слишком долгого времени.

Я внезапно меняю тему разговора и спрашиваю у Жанны:

— А, кстати, Шарлотта уже поделилась с тобой информацией о твоей семье?

Шарлотта, которая руководит нашей разведывательной сетью, всегда хорошо осведомлена о последних событиях и новостях, происходящих вокруг нас. Её ум и знания оказываются весьма ценными в этом путешествии.

В это мгновение Жанна начинает испытывать внезапную волну тревоги и беспокойства. Её взгляд напрямую устремлен на диван, который находится напротив неё, словно этот мебельный предмет способен дать ответ на её тревожные мысли.

Человек, о котором мы говорим, мирно спит на диване, невозмутимо и безразлично к обсуждаемым вопросам. Шарлотта, уйдя в свои мир сновидений, оставила всё внешнее за пределами своего сознания. Ведь когда вокруг нас столько солдат и безопасно, она может позволить себе побеспокоиться лишь о своих собственных сновидениях и доверить всё остальное им.

Её поза во сне совсем не подходит для леди, исчезают все следы грации и спокойствия, которые присущи ей наяву. Но, к счастью, в карете, где мы находимся, имеется занавеска, щедро скрывающая эту частную картину от посторонних глаз.

Тем временем, Жанна остается в нерешительности и не решается разбудить Шарлотту, пока её жених не даст ей заветный и нужный ответ, который она ожидает.

У меня появилось недоумение, когда я обратил внимание на следующие факты:

— Твой отец отказался отправиться в Кувшинское, чтобы дать клятву верности императору Нильсу. К тому же, он преобразовал свое графство в великое герцогство, полностью игнорируя нового императора. Исходя из моего анализа, этому изменению ты, безусловно, должна была бы порадоваться, ведь теперь ты — дочь герцога, верно?

Жанна выразила свое недоумение:

— Это не может быть шуткой, Ренар. Что же за мысли посещали моего отца? Разве не было бы разумнее остаться временно при императоре Нильсе? Теперь, после этого решения, что произойдет, если Нильс решит напасть на него? — В ее голосе звучала тревога.

Я быстро развеял ее беспокойства:

— Не стоит волноваться на этот счет. Наши разведчики утверждают, что император Нильс не имеет достаточных ресурсов для начала войны. К тому же, агенты «Красного дракона» в последнее время проявляют выдающуюся активность и создают для него значительные проблемы. Так что не стоит беспокоиться, я немедленно организую эвакуацию твоей семьи.

Жанна с облегчением вздохнула:

— Спасибо, Ренар.

— Не стоит благодарности, для меня это всего лишь мелкие дела, — добавил я.

Мое увлекательное путешествие из столицы Мраморное, в величественное Мезирово заняло целых пять долгих и насыщенных дней. Провести столь продолжительное время в дорожной карете было бесконечно скучно и монотонно.

В этот период в моем распоряжении не было ничего, чем можно было бы занять себя, кроме как лишь задремать или вглядываться в медленно мелькающие за окном однообразные пейзажи. В такие тоскливые моменты меня охватывала ностальгия по современным гаджетам, таким как смартфоны, чей сияющий мир развлечений исчез со времени моего появления в этом мире.

К моему счастью, мои верные спутницы Жанна и Шарлотта нашли способ освежить наши долгие дни, углубляясь в потрясающий мир фантастических рассказов, которые они везли с собой. Обычно наши служебные обязанности не позволяют нам полностью погрузиться в эти увлекательные истории, но сейчас у них была куча времени для чтения.

Они даже предоставили мне несколько книг, чтобы развеять скучные часы, но все они были написаны на основе моих собственных воспоминаний. Иронично, что они остаются в неведении, так как я создавал эти произведения под анонимным псевдонимом.

Помимо этого, я тоже поддавался творческому порыву, создавая увлекательные рассказы о принцессах, зловещие ужасы и захватывающие детективные сюжеты.

Да, я признаюсь, что переписывал множество знаменитых литературных произведений, которые сохранились в моей памяти, но мои собственные вариации всегда придавали им свой уникальный оттенок. Конечно же, я не всегда мог в точности воспроизвести каждую деталь, но сюжеты всегда оставались верными своим исходным идеям.

Мои книги стали несомненно популярными среди жителей королевства, и они благодарили мои произведения за способность пробуждать их литературные амбиции, вдохновляя множество талантливых авторов на создание собственных увлекательных историй. Моя цель заключалась в стимулировании развития литературы, и мои усилия всегда начинались с надежды на то, что мои творческие истории могут прирасти к чему-то более значимому.

В серый облачный день нам, наконец, удалось добраться до пригородов Мезирово. Не удивительно, что вход в этот уникальный город был забит множеством карет, и огромное количество экипажей стремилось внутрь, жаждущее проникнуть внутрь.

«С каких пор у этого дряхлого пня появилось так много знакомых?» — мелькнула в моих размышлениях мысль, но я решил не привлекать к этому внимание и, подобно всем остальным, просто приказал кучеру встать в оживленную очередь. Не стоило лишний раз поднимать шум из-за этого.

Подъезжая к Мезирово, мое внутреннее состояние ухудшилось. Внешний вид города говорил сам за себя: город не обращал никакого внимания на утилизацию отходов и представлял собой живописно воняющее место. Нам, однако, повезло, что наш путь оставался относительно чистым.

Прошло всего тридцать минут, и нам наконец предоставили разрешение на продолжение нашего путешествия. Люди стояли у дороги и махали нам руками, но при этом было что-то странное в их выражениях лиц.

«Что происходит здесь? Почему они так нас встречают?» — думал я, обращая внимание на их необычное поведение и выражения.

Внезапно Шарлотта воскликнула, привлекая мое внимание.

— Что случилось? Ты знаешь что-то? — спросил я, заботясь о возможных непредвиденных обстоятельствах.

— Я совсем забыла вам рассказать, — ответила Шарлотта с ноткой сожаления в голосе. — Будущий король Бычерог сделал нечто, чтобы улучшить общественное мнение о нас. Я дала ему это сделать, полагая, что это может быть полезным. Прошу прощения за мою невнимательность, мой господин.

Я быстро освободил ее от чувства вины:

— Все в порядке, Шарлотта. Ты не совершила никакой серьезной ошибки. Я думаю, что это может быть частью плана старика. Он, вероятно, пытается укрепить наш союз.

Жанна, выразив беспокойство, что Бычерог может втянуть меня в неприятности, спросила:

— Ты собираешься предпринимать какие-то действия?

Я вздохнул и ответил:

— Давай посмотрим… Пока что слишком рано делать какие-либо выводы. Сначала мне нужно разгадать его настоящие намерения.

Наша карета остановилась перед величественным особняком, построенным из коричневого кирпича. Отличие от особняка Виноградских было заметно не только в его местоположении, но и в его уязвимости.

Всем было понятно, что даже те, кто не обладал военной подготовкой в моем прошлом мире, могли бы придумать множество способов атаковать это место, лишенное должной защиты в разных аспектах.

Если бы не важность поддержания дипломатических отношений между двумя великими нациями, я наверняка бы воздержался от этой поездки.

Когда дверь кареты была распахнута, я шагнул наружу первым. Мой взгляд вначале оказался на графе Бычероге, хотя он предпочитал, чтобы его звали королем, но официально это титул он получит лишь сегодня.