Опасения ее сводились к тому, что если парламентеры попадут к военным, то генералы могут скрыть ультиматум от гражданской общественности и не предпринять никаких действий по его выполнению.
Проникнуть в бункер, где отсиживается гражданская власть, тоже затруднительно. Хотя бы потому, что его охраняют военные. Если им сказать, что прибыли парламентеры от пришельцев, Дашу со спутниками быстро повяжут и увезут в армейский штаб.
Если же обратиться к журналистам, то военные и гражданские власти вообще могут не поверить в существование ультиматума. Они уже привыкли к журналистским бредням, которых много было за сегодняшний день.
Такую картину нарисовала перед Снежной Королевой Даша Данилец, дабы в конце концов предложить самый оптимальный выход.
Пришельцы высаживают парламентеров в центре города, в каком-то приметном месте, а сами удаляются на безопасное расстояние. В том смысле, чтобы их на этом расстоянии никто не боялся.
А дальше парламентеры звонят последовательно журналистам, военачальникам и градоначальникам. И назначают им встречу на этом месте.
Они обязательно заинтересуются и приедут. Конечно, не главные шишки, но полномочные представители будут точно. И они наверняка не откажутся отвезти парламентеров в самый главный бункер. Но те потребуют, чтобы их сопровождали журналисты и каждый их шаг был известен общественности.
И когда все эти условия будут соблюдены, великая Даша Данилец начнет убеждать военачальников, градоначальников и общественность в том, что во избежание кошмарных жертв и разрушений лучше сдаться прямо сейчас – пока еще не поздно.
На самом деле Даша собиралась сразу, как только параболоид удалится на безопасное расстояние, взять ноги в руки и затеряться в бесчисленных переулках и дворах центра города раньше, чем носители истинного разума сообразят, что произошло.
Какой же был облом, когда оказалось, что пришельцы – совсем не такие идиоты, как о них начали думать пленные.
На лоб каждому из парламентеров прилепили мунгара, и им вовсе не доставило удовольствие узнать, что это не радиоуправляемая мина и электронный жучок в одном корпусе, а живая ядовитая тварь.
Право же, все трое предпочли бы мину.
Знать, что мерзкая живая бестия просверлила дырку в твоем черепе и погружает щупальца в твой мозг, мягко говоря, неприятно. Даже если на самом деле никаких ощущений и нет.
– Взрослый Хозяин ласково прикасается к мыслям носителя и дарит ему ни с чем не сравнимое чувство соприкосновения с высшим разумом, – с придыханием говорила Снежная Королева, когда объясняла Игорю Демьяновскому, что это такое. – Но личинка так не может. Она воспринимает только телепатические команды Хозяина, независимо от того, рядом он или далеко.
– И Хозяин сможет читать наши мысли? – спросил Демьяновский.
– Нет. Мунгара не имеет способности читать мысли.
По логике ей в этом месте следовало бы соврать. Тогда парламентеры испугались бы еще больше. Однако носители истинного разума не любят лгать без особой необходимости. Игорь Демьяновский был уверен, что Снежная Королева сказала ему правду, и Хозяин, кем бы он ни был, не читает сейчас его мысли. Но разве от этого легче?
Как только он представлял, какие высшие существа могут вырасти из таких личинок, ему становилось дурно от мысли, что будет с Землей.
И вот теперь они трое – Даша, Игорь и ефрейтор Разуваев – стояли на стрелке Васильевского острова и соображали, что делать дальше.
Только что пришельцы полностью разгромили все городские центры власти: засыпали здания белым градом, прострочили голубым, закидали «вонючками» и деактивировали все, что шевелится.
Это чтобы те, кто сидят в глубоких бункерах, куда не доходят никакие запахи, серьезнее отнеслись к ультиматуму.
И вот теперь парламентеры должны были до них дозвониться.
Для этой цели ефрейтору Разуваеву вручили инопланетный прибор связи. В интересах потенциального побега он бил себя конечностями в грудь, крича, что полтора года оттрубил в войсках связи – вот ему и поручили связь.
В этот прибор перекачали все настройки сотовых телефонов разных сетей и запрограммировали частоты военной и гражданской радиосвязи, так что получился суперрадиотелефон, по которому можно не только позвонить куда угодно, но и выйти в открытый эфир. Да так, что слышно будет даже на другом конце Земли.
Вот только великий связист Разуваев так и не понял, как с этой штукой обращаться.
Со связью пришлось возиться Игорю и Даше.
У них все получилось так, что лучше не бывает, и Даша с трудом подавила искушение сразу выйти в прямой эфир.
Но все же она сначала позвонила в Москву – посредникам, через которых передавала в эфир свои репортажи.
Там уже ждали. Всем хотелось знать, чем закончится история с первым ультиматумом пришельцев, который был передан голосом Даши по радио.
– Слушай внимательно, – сказала Даша своему собеседнику. – Надо прямо сейчас, немедленно, найти журналистов, которые еще остались в Питере и готовы работать. Пусть приезжают на стрелку Васильевского острова. У меня официальный ультиматум пришельцев и его вручение надо проконтролировать.
– Не понял. Кто и кому его будет вручать?
– Парламентеры инопланетян представителям гражданских и военных властей.
Учитывая транспортную ситуацию в городе, первые представители прессы прибыли с рекордной быстротой – съемочная группа CNN на частной иномарке и с бытовой видеокамерой. Рабочую машину, профессиональные камеры и передающее оборудование они растеряли за этот долгий день, пытаясь вести съемки в самых горячих точках города, но работу не прекратили.
– Где парламентеры? – был их первый вопрос.
– Мы парламентеры, – ответила Даша. – Если понадобится, антропоксены высадят свою команду, но пока есть мнение, что люди между собой легче договорятся.
На лицах тележурналистов отразилось разочарование, но Даша немедленно предъявила доказательства.
Улитки во лбу были обследованы скептически, но мерцающий неземным светом прибор связи убедил американцев. Даже в их стране не смогли бы сделать ничего подобного.
Тут стали подтягиваться и другие представители снимающей и пишущей братии, и Даша решила, что пора приступать ко второму акту Марлезонского балета.
– Надо найти самых больших начальников, которые есть в городе, и созвониться с ними. Губернатора, командующего округом, командующего флотом… Кто там у нас еще? В общем, надо достать их хоть из-под земли.
Это крылатое выражение в текущей обстановке обретало буквальный смысл, поскольку перечисленные товарищи сидели как раз под землей. В том числе и губернатор, которого к вечеру решили эвакуировать, но так и не смогли этого сделать.
Из всех он был наиболее уязвим, поскольку из надежного бункера его вытащили, чтобы на метро вывезти на восточную окраину города. А теперь не знали, что с ним делать. Ведь создать эвакуационный коридор так и не удалось.
Дозвониться до губернатора тоже не получилось. А до командующего Ленинградским военным округом проще было добраться через Москву. Там еще исправно отвечали телефоны Генштаба и министерства обороны и информацией об ультиматуме заинтересовались.
– Сейчас начнется, – сказал Игорь Демьяновский, когда голос из Москвы пообещал немедленно связаться с питерским военным командованием.
И вот тогда Даша Данилец с помощью инопланетного прибора вышла в прямой эфир.
Она не сказала ничего особенного. Объявила только, что инопланетяне предъявили ультиматум и угрожают тотальным уничтожением города, если командование не отдаст приказ о его сдаче, а население не выйдет из укрытий.
Ее голос разносился на волне радио «Ладога» и на частоте «Сто первой волны», а еще – в коротковолновом диапазоне, который слышен по всему миру, на армейских частотах и на стандартной частоте SOS.
Ретрансляцию обеспечивал параболоид полевой разведки пришельцев и сам корабль № 1, который продолжал неподвижно висеть над Финским заливом между Кронштадтом и городом.
