А потом была смутно воспринимаемая обстановка комнаты, и ничего вокруг, кроме уверенно и быстро раздевающих её рук и скользящих по лицу, груди и животу жадных губ. Неожиданное прикосновение холода простыней к обнаженной спине вогнало в мгновенную дрожь то ли холода, то ли возбуждения, но поцелуи становились все крепче и горячее, сознание меркло, погружаясь в огненное марево. Грудь болезненно и неимоверно приятно пульсировала под ласковыми ладонями, ноги сами по себе разъехались, а бедра инстинктивно подались навстречу жаркому мужскому телу. Казалось, , что ещё миг и её просто разорвет от напряжения, когда волна внезапного блаженства окатила юную женщину, заставив нетерпеливо застонать, и выгнуться навстречу распаленному страстью мужчине.

  Но внезапно Лили вздрогнула и испуганно распахнула затуманенные глаза, сразу же наткнувшись на напряженный взгляд, ставших почти черными глаз.

  - Что?- задыхающимся шепотом спросил он. - Что-то не так?

  - Это больно..., - едва ворочая языком, пролепетала она,- очень больно!

  - Нет, любовь моя, совсем нет... разве только в первый раз! Но ведь он уже у тебя был?

  Даже здесь, в его объятиях, при воспоминании о муже её передернуло от брезгливости.

  - Да! - послушно согласилась она, и чтобы избавиться от мерзких воспоминаний, порывисто прильнула к телу, возбуждающему такой силы желание телу. - Был...

  Их губы вновь слились в жадном иссушающем поцелуе.

  - Всё будет хорошо, расслабься..., всё будет хо-ро-шо,- прерывисто шептал ей прямо в ухо хриплый от страсти голос.

   Но вдруг всё резко изменилось, и залившаяся слезами от внезапной боли перепуганная Лили резко отпрянула и закричала.

  - Тони!

  - Что такое? О...

  И он осушил губами её слезы.

  - Всё..., всё уже позади, радость моя!

  И Лили поняла, что да - на этот раз, действительно, всё позади.

  - Больно!- горько пожаловалась она, жалобно всхлипнув.

  - Бедняжка! Обними меня покрепче и поцелуй - я умею утешать девушек в таком горе!

  И Лили покорно раскрылась навстречу его жадным объятиям.

  Реальность вернулась спустя некоторое время через ощущение давящей тяжести распластанного на ней обессиленного мужского тела. Неловко, чуть подрагивающими руками Тони сильно сжал её голову и крепко поцеловал в губы, больно сминая и без того распухший от поцелуев рот. У Лили не было никакого опыта в любовных делах, но до неё дошло, что это не совсем обычный поцелуй - он был полон благодарности и восторженного восхищения удовлетворившего свою страсть мужчины.

  Она медленно разомкнула ресницы и заглянула в склонившееся над ней лицо. Их глаза встретились, и Лили воочию осознала, что значит выражение 'овладеть'. Этот мужчина овладел не только её телом, но и каким-то непостижимым образом проник в кровь, в душу, в мысли, поработив и изменив её уже навсегда.

  Позже вспоминая подробности этого невероятного фантастического дня, Лили никак не могла полностью восстановить ход событий. Они отложились в её памяти, как отдельные яркие картинки, а не цепь последовательно сменяющих друг друга сцен.

  Вот Тони изумленно рассматривает испачканные кровью пальцы.

  - Как могло случиться, что ты досталась мне девственной? Твой муж не спал с тобой?

  - Почему же,- Лили, морщась как от саднящих ощущений, так и от неприятных воспоминаний, приводила себя в порядок,- в брачную ночь вроде бы что-то такое имело место! Наверное, он был для этого слишком пьян!

  И очевидно в её голосе прозвучало такое презрение, что вызвало у заинтересованного собеседника новые вопросы:

  - Ты настолько не любишь своего мужа?

  - Наш брак с Томом, - грустно пояснила Лили,- был заранее обречен на неудачу. Я его не любила, а он меня так просто ненавидел!

  Уютно свернувшись под теплым одеялом, она лениво наблюдала за суетящимся около постели мужчиной. Тот торопливо натягивал бриджи.

  - Полежи немного, я раздобуду нам поесть!

  У Лили даже глаза заблестели от голода, а рот наполнился слюной.

  - Я бы сейчас подкрепилась даже собственной шляпой!

  - Думаю, что найду что-нибудь более приятное и для зубов, и для желудка!

   И вот уже она видит на поднесенной к носу тарелке странную смесь с аппетитно дразнящим запахом.

  - Что это? Пахнет вкусно!

  - Это яичница с хлебом и копченой грудинкой. И хотя я не ахти какой повар, это блюдо мне всегда удается.

  - Ты сам готовил?

  - Да, - Тони улыбался,- когда-то давно я был помощником кока на одном из английских фрегатов. И видишь, ещё не потерял навыков!

  Лили никогда не ела ничего вкуснее. Давясь от жадности, она проглотила содержимое тарелки в мановение ока.

  - С ума сойти! - Лили блаженно и сыто откинулась на подушки. - Мне никогда и в голову не приходило, что такое со мной может произойти, даже не мечтала!

  - А о чем ты мечтала?

  Было так уютно и прекрасно прижаться к его плечу щекой, и поведать ему о всех своих неудачах.

  - Я мечтала стать герцогиней Мортландской!

  - Зачем тебе титул?

  Лили беспечно пожала плечами, обведя пальцем контур его пупка. Он напрягся и шутливо погрозил ей пальцем, заставив от души рассмеяться.

  - Теперь понимаю, что совсем не нужен! Но сколько я себя помню, мне всегда твердили, что я стану герцогиней, и поэтому свыклась с этой мыслью. Но когда Мортланд отказался от брака в пользу своего брата, меня это сильно оскорбило!

  - Я отдаленно знаком с лордом Тейлором. Надо сказать, что это весьма привлекательный джентльмен!

   Лили тяжело вздохнула и нежно поцеловала его в шею.

  - Ничего в нем нет привлекательного! Грубый и жестокий солдафон! И что проку от его смазливой физиономии? Само по себе мерзко осознавать, что мужчина женился на тебе только ради денег, а он ещё корчил из себя обиженную сторону - пьянствовал, неизвестно где пропадал целыми ночами. Благо, хоть и ему хватило одной брачной ночи, и он больше ко мне не приставал, хотя я, на всякий случай, всегда закрывала дверь между нашими спальнями. С каким же облегчением я вздохнула, проводив его на войну, чтобы не видеть за столом распухшую от попоек физиономию муженька. Наш брак какая-то бессмыслица!

  - Лучше было бы выйти замуж за Мортланда?

  Юная женщина задумалась, рассеянно поглаживая грудь любовника.

  - Не знаю,- в сомнении протянула она,- Мортланд - тяжелый человек! Он мне когда-то очень нравился, но сейчас я понимаю, что была бы несчастна с ним. Но так многие живут в нашем кругу - любовь часто заменяет уважение, а счастье - чувство исполненного долга. Об этом мне постоянно твердили гувернантки, покойная мать, да и не уставал повторять отец. Но так, как мы с Томом, жить невозможно! Меня тошнит даже от звуков его имени! Все души в нем не чают, как же - милашка Том, такой обаятельный, такой красавец! Моя французская кузина Иннин умирала от любви к нему, думая, глупышка, что я этого не замечаю. А я завидовала ей, потому что не в состоянии испытывать к Тейлору даже симпатию. Мне бросается в глаза совсем другое - эгоистичность, жестокость, пьянство, нежелание обременять себя заботами...

  - Думаю, на континенте у него забот хватает!

  - Это война,- нервно возразила Лили, - счастье же в браке требует не размахивания саблей, а обоюдной доброй воли к согласию, чего, согласитесь, гораздо труднее достичь!

  Тони крепко прижал её к себе и с чувством поцеловал в лоб.

  - У тебя хорошая головка на плечах, дорогая!

  Лили с усмешкой заглянула в таинственно мерцающие глаза.

  - А ты думал, что я глупая кукла?

  - Если даже и так, то самая соблазнительная кукла на свете!

  Их губы слились воедино, за ними последовали и распаленные страстью тела, и началась новая восхитительная игра.

  Покидала приют любви Лили уже ближе к вечеру. Голова кружилась, руки и ноги дрожали от переутомления - и хотелось только одного - спать, спать и спать..., и желательно обняв Тони.