Но это осталось в прошлом, а в настоящем был лишь он, его губы, его руки и мой счастливый вздох, потому что не хотела ничего большего, чем чтобы это продолжалось как можно дольше. И отвечала ему я так же - без сомнений и задних мыслей...  Настолько искренне, что, кажется, мы серьезно увлеклись.

Потому что неожиданно я оказалась на его руках, а потом уже на кровати, придавленная сильным мужским телом. Это вызывало столько сильное ответное желание, что в мире не осталось ничего более важного, чем получить его.

Здесь и сейчас.

И я очень постаралась это сделать, потому что в этот самый момент у меня все совпало - то самое, многократно виденное по телевизору еще в старом мире, когда двоих уже ничего не разделяет...

В Н-ске я иногда думала - как это будет со мной, когда я с кем-то дойду до границы чувственного мира и решусь перешагнуть через этот рубеж. Но до этого момента мне как-то... не слишком представлялось, зато сейчас все стало на свои места. И для меня не осталось ничего странного или же непонятного. Наоборот, я жаждала продолжения, мое тело сгорало в огне желаний, и я мечтала пройти с ним до конца.

Получить Норта целиком и без остатка.

Только вот ничего не произошло - и ничего я не получила! - потому что, когда дело дошло до счастливого момента - вернее, когда я попыталась стянуть с него штаны, пока он расшнуровывал лиф моего платья, Норт совсем некстати обнаружил у себя остатки совести.

Так мне и сказал.

- Как бы ни было это соблазнительно, - произнес строго, отстранившись и поправляя на мне одежду, - но я все же не последний... - не договорил. - Это тебе. - Выловил из недр своего наполовину стащенного мною камзола небольшую коробочку, внутри которой обнаружился золотой браслет в виде раскрывшего пасть дракона. - Не думала же ты, что я буду делать предложение будущей жене, вручив ей орден, всученный мне же моими дядей с теткой? - ухмыльнулся он в ответ на мой растерянный вид. - Ты выйдешь за меня замуж? - Затем, не дождавшись ответа, добавил: - Поженимся сегодня же, не станем откладывать. По дороге в Ализею я знаю одно местечко со сговорчивым священником. Он любит закладывать за воротник, так что обвенчает нас в любое время. Потом уже повторим в Триерсе.

- Замуж? - растерялась я окончательно. - Сегодня? Норт, погоди...

- Я жду твоего ответа. Заметь, с нетерпением.

- Но ты ведь еще обо мне не все знаешь... Вчера в лазарете ты у меня спросил, кто я такая на самом деле, но я так и не успела тебе ответить!

- Ну почему же, - пожал он плечами. - Я давно уже обо всем догадался. Но рад, что ты захотела сама мне рассказать.

- И о чем же ты догадался?

- О том, что один гениальный, но сумасшедший маг все же нашел способ управлять разломами и вырастил свою дочь в одном из миров, не слишком похожем на Улайд. Похоже, в том мире не было магии, поэтому твоя драконица проснулась только здесь. Что уж тут сложного?

- В самом деле, так просто! - выдохнула я. - И... И как ты давно догадался?

- Начал подозревать еще в Неприступных Вершинах, когда ты демонстрировала полнейшее незнание основополагающих вещей, - усмехнулся Норт. - Затем все сложилось, когда ты продолжила это демонстрировать.

- И что теперь?!

- Теперь - свадьба, - «обрадовал» меня архимаг, с интересом уставившись на мою грудь, выглядывающую из перекошенного выреза платья. Мысленно охнув, я принялась поправлять одежду. - А потом вернемся к тому, на чем мы остановились.

Судя по его взгляду, свадьба его нисколько не пугала. Наоборот, он бы не отказался, чтобы она случилась как можно скорее. Например, сию минуту, и не надо было бы уже ничего поправлять.

- Норт... Я не возьму твой браслет, - вместо этого сказала ему.

Такого ответа архимаг не ожидал, изменился в лице.

- Неужели мой кузен произвел на тебя столь ошеломляющее впечатление... - начал в своей привычной манере, но я не дала ему договорить.

- Стефан тут вообще не причем! Что еще за глупости?! Он никогда меня не интересовал и не заинтересует. Дело в тебе.

- Во мне? И что со мной не так? Чем же я тебя не устраиваю?

- Всем... То есть, ты меня всем устраиваешь! Вернее, дело во мне.

- Ты бы уже определилась, любовь моя, в ком причина, - усмехнувшись, он покрутил в руках браслет. - По мне, тебе надо его взять, а дальше... Сказать тебе, что я сделаю тебя счастливым? Наверное, все-таки придется. Леди Вироника Гард, клянусь Пращуром, я приложу все усилия, чтобы вы никогда не пожалели о своем выборе.

И я вздохнула.

- Норт, вот и я о том же... Хочу, чтобы ты не пожалел о своем!

- Глупости! - поморщился он. - Я люблю тебя.

На это я прикусила губу.

- Я тоже тебя люблю, и возьму браслет, и выйду за тебя замуж. Если, конечно, ты не передумаешь на мне жениться... после сегодняшнего испытания.

- Смотр талантов, - усмехнулся он. - Что же такого может на нем случиться, чтобы я изменил свое решение?

- Узнаешь! - отозвалась я туманно.

Потому что мысль, появившаяся еще во время разговора со Стефаном, успела оформиться окончательно. Но рассказывать Норту ни о чем я не стала, вместо этого мы снова принялись целоваться. Но на этот раз то ли остатки его совести забились слишком глубоко, то ли я слишком активно мешала поискам, так что обнаружил он их нескоро и с превеликим трудом.

Потом все-таки надел на меня обручальный браслет, заявив, что ничего уже не изменится.

Для него - никогда.

После этого встал и, попрощавшись до вечера, ушел через портал, заявив напоследок, что иначе он за себя не ручается, потому что совесть стала его подводить, двулично предлагая пойти на сделку.

Наконец, ушел. И я тоже... пошла.

Искать пятиметровые атласные ленты.

На смотр талантов, проходящий в Тронном Зале, я пришла в кружевном банном халатике, затянутом тугим пояском на талии.

- А что тут такого? Красивый же...  - преувеличено удивленно спросила у недоумевающей Эйрил, с которой мы столкнулись возле боковой двери, ведущей в Тронный Зал.

Подруга как раз подглядывала в щелочку, и я тоже немного посмотрела. Внутри демонстрировала свои таланты очередная претендентка. Кажется, это была Миссандра, и она исполняла обещанный Акселю страстный танец своей южной родины.

Впрочем, к этому самому смотру я тоже подготовилась - в одной руке сжимала мобильный телефон, во второй - две палочки, на которые с помощью шпилек и Зариной магии, порядком помучавшись, все же прикрепила пятиметровые атласные ленты - одну красную, другую синюю.

Потому что вспомнила свое сложное детство в секции по художественной гимнастике, свои первые выступления, затем слова королевы Керраи о том, что мне больше не надо скрывать то, кто я есть на самом деле. И я решила, что если уж Норт не испугается меня такой... С моими лентами, моей музыкой и в одежде из другого мира, которую, впрочем, он уже видел, и со всем моим сложным спортивным прошлым...

В общем, если он не отвернется, узрев культурные различия наших миров, то я с гордостью буду носить его золотой обручальный браслет и с превеликой радостью выйду за него замуж.

А Стефан Брант, наследный принц Улайда?

Ну а что Стефан?.. Он понравился мне с первого взгляда, но я никогда его не любила и не полюблю, так что Норту придется объясняться со своей родней. Не пойдут же они войной на Триерс из-за нашей будущей свадьбы?..

- И что бы это означало? - уставилась на меня Миссандра, явившись из той самой боковой двери.

Судя по реву Тронного Зала, ее танец не только сорвал шквал аплодисментов, но заслужил наивысшие оценки у зрителей. Впрочем, им было на что посмотреть... Не знаю, как она танцевала, но ее платье выглядело довольно откровенным даже по меркам моего мира.

Но и я в своем обтягивающем наряде не слишком-то от нее отставала.

- Будешь заманивать принца в постель и начнешь сразу же в Тронном Зале? - язвительно поинтересовалась у меня Мелиссенда.