Потому что пространственные разломы прекратили свое существование.

Но я знала, что мои любимые останутся со мной навсегда, будут жить в моем сердце. Внезапно поняла, что и с сердцем я не ошиблась... Норт шагнул ко мне, и я уткнулась носом в его плечо, осознав, что мы нашли друг друга и без подсказки древнего артефакта.

И не только паззл, но и наша Истинная Пара совпала.

Но совпала она не только у нас. Сердце Дракона продолжало биться, и я увидела, какими глазами Стефан смотрел на Эйрил, позабыв о своих матримониальных планах в отношении меня. Как он шел к ней, а она дожидалась его, и лицо у нее было счастливое-пресчастливое... Увидела, как королева прижималась к своему мужу, как залихватски подмигивал архимаг Хвист леди-распорядительнице, взирающей на него очень даже благосклонно. Заметила, как Аксель держал за руку смущенную Рию, и поняла, что у них все будет хорошо.

С этим миром все-все будет хорошо!

Сердце Дракона восстановлено, и теперь Улайду больше ничего не угрожает.  Я сделала то, что должна, и пришло время уходить.

- Норт, - обратилась к своему архимагу, - мне нужно наружу... Мы с Зарой готовы расправить крылья, - сказала ему негромко, и он, поцеловав меня в макушку, открыл портал.

И мы тихонечко ушли, оставив гостей любоваться пульсирующим Сердцем Дракона. Мне казалось, что даже если бы я навсегда покинула Отбор - Старый Замок, Ализею или даже Улайд! - этого бы уже никто не заметил. Артефакт заработал, и Эйрил, пусть она так и не продемонстрировала свой бесспорный талант к музыке, выиграла испытание «Сердце Дракона», завоевав сердце принца Стефана.

Я же, оказавшись в королевском саду и счастливо вздохнув, посмотрела на золотистый диск солнца, скрывающийся за далекими скалами, затем мысленно потянулась к Заре. И мы слились с ней в единое целое, словно делали это изо дня в день. Мир угодливо распахнулся мне навстречу, и я наконец-таки смогла расправить крылья.

Они оказались золотыми.

Повинуясь древнейшему инстинкту, я взмахнула ими, отрываясь от земли, поднимаясь над королевским садом, слыша, как вслед несутся восхищенные крики. За мной попятам следовал Гром, наставляя, как правильно поймать и удержать ветер. Мы поднимались все выше и выше - два дракона, Черный и Золотая, - потому что Истинной Паре одного из Брантов защитный купол над Старым Замком не был преградой.

И я была безгранично счастлива. Настолько, что, казалось, золотое сияние из моей груди наполняет этот мир, выходя за его пределы. И, кажется, там тоже меня тоже услышали.

За его пределами...

Три Золотых Дракона возникли из ниоткуда. Вылетели из золотистых сполохов пространственного портала, замахали крыльями рядом с нами, тесня Грома. Тот огрызнулся, ринулся было меня защищать, мысленно приказав мне сейчас же спускаться.

Но я сказала ему, что не надо...

Потому что это была моя мама, которая она выполнила свое обещание. Пришла за мной, когда все закончилось, и родню мою привела.

Затем Золотые снова распахнули портал, позвав меня за собой.

Но только меня, потому что Черным Драконам вход в их мир был запрещен.

Он ждал меня на крепостной стене - одинокая мужская фигура, одетая в черное. Стоял и смотрел в небо. Видел, как я приземлилась неподалеку, сложила крылья и... на его лице не отразилось ни единой эмоции. Молчал, не шевелился и не делал попыток пойти мне навстречу.

Поэтому я шагнула к нему, вернув себе человеческий облик.

- Норт, послушай... Только не говори мне, что простоял здесь все это время, пока меня не было!

Не ответил.

Злился, я это чувствовала. Остро ощущала все, что происходило у него внутри - а как иначе в Истинных Парах?! Но при этом был счастлив, что я наконец-таки вернулась.

- Я не могла по-другому, - призналась ему. - Мне надо было все закончить, чтобы вернуться к тебе уже навсегда. Разобраться, кто я такая, и что произошло после моего рождения.

- Ты ушла! - произнес он обвиняюще, и в его голосе был лед. - Ты ушла с ними, и я подумал, что тебя уже не увижу...

Не договорил, что я ужаснулась бездне отчаяния, захлестнувшей его в тот момент.

- Нет же, Норт! - покачала головой.

Шагнула, прижимаясь к его груди. Обняла, слушая, как бьется его сердце, дожидаясь, когда он наконец-таки обнимет меня.

Обнял. Прижал. Стиснул.

 - Я не могу от тебя уйти, - призналась ему. - Никогда. Ты - мое сердце и мои крылья. Мое небо, которое ты мне подарил. Моя любовь на все времена. И если ты простишь меня, то...

Не договорила, потому что поняла - он давно уже меня простил. Прижимая меня к себе еще сильнее, и я счастливо закрыла глаза.

Потому что знала - этим вечером остатки совести ему искать уже не придется. Из Старого Замка мы уедем сразу же, затем найдем часовеньку с тем самым сговорчивым священником, после чего вполне хороший постоялый двор...

И вся ночь, и весь следующий день будут принадлежать только нам. Как и все отведенное нам Пращуром время.

Все же неплохо обладать некоторыми способностями Хранителей! Всеми не получилось, папина кровь Черных Драконов дала о себе знать. Но и этого хватало...

Пусть я не видела всех деталей, но знала - впереди нас ждала долгая и счастливая жизнь. Наши любовь и наши полеты, а потом уже наши дети - все мальчики! - и магия прикосновений, и магия чувств... Да и просто магия, которой мне еще учиться и учиться!

И что я не ошиблась с выбором, когда отказалась остаться в мире Золотых Драконов с новой семьей моей мамы. Мне предоставили выбор - либо я буду жить с ними, либо, если уйду, то уже никогда не смогу вернуться в их идеальный мир, идеальную цивилизацию, чей размеренный ход был нарушен появлением моего отца двадцать два года назад.

Прекрасная Тейя полюбила его и, скрывая от родных, родила ребенка, которого отдала на воспитание Черному Дракону. Потому что понимала - прознай про ее беременность, старейшины бы не позволили девочке с Золотыми Крыльями покинуть пределы их мира, несмотря на то, что моя кровь могла спасти их бывшую родину.

Слишком глубока была обида на тех, кто когда-то вынудил Золотых Драконов уйти из Улайда.

Их милосердие оказалось показным, в отличие от того, которое проявила моя мама. Отдала свою дочь, пообещав прийти за мной, когда все закончится. Надела на меня защитный амулет и вернулась, как только почувствовала, что я обрела крылья.

Впрочем, к этому времени она вполне успела утешиться. У меня оказался отчим и трое сводных братьев, с которыми я успела пообщаться в течение несколько часов моего пребывания в Золотом Городе.

Но затем я поняла, что если сейчас же не вернусь в Улайд, то умру то тоски по Норту. А он умрет без меня.

И я вернулась, понимая, что путь назад мне заказан. Но знала, что мы с Нортом пойдем своим, полным любви и счастья.

КОНЕЦ